Forêt amazonienne
La forêt amazonienne est la plus grande forêt tropicale du monde, couvrant neuf pays avec 5 500 000 km2 de couverture forestière. En outre, elle est plus grande que toutes les autres forêts tropicales combinées. Elle abrite plus de milliers d’espèces d’animaux, de plantes et d’arbres, ce qui en fait la forêt tropicale la plus bio-diversifiée de la planète.
La jungle amazonienne, comme on l’appelle, est située sur le continent sud-américain et possède le bassin amazonien agissant comme source du magnifique fleuve Amazone.
Cet article cherche à mettre en évidence les qualités de cette forêt en ce qui concerne sa localisation, son climat, son écosystème, ses plantes, ses animaux, la déforestation et les précipitations.
Au début, je pensais me battre pour sauver les hévéas, puis je pensais me battre pour sauver la forêt amazonienne. Maintenant, je réalise que je me bats pour l’humanité
~ Chico Mendes, environnementaliste brésilien
Localisation
La forêt tropicale est située en Amérique du Sud, s’étendant sur une brillante superficie de 5 500 000km2. Le bassin amazonien, qui abrite la forêt, est légèrement plus grand avec une couverture de plus de 7 000 000 km2. Le bassin est la zone qui se déverse dans le fleuve Amazone, ce qui signifie que l’eau du bassin finit par rejoindre le fleuve Amazone.
Avec une telle étendue de couverture forestière, la forêt amazonienne se trouve dans neuf pays du continent sud-américain. Parmi eux, le Brésil, qui se targue de posséder 60 % de la forêt tropicale, le Pérou avec une couverture forestière de 13 %, la Colombie avec 10 %, et les 17 % restants répartis entre le Venezuela, l’Équateur, la Bolivie, la Guyane, le Suriname et la Guyane française – un territoire d’outre-mer de la France.
Elle est située entre le tropique du Cancer au nord et le tropique du Capricorne au sud, l’équateur, une ligne imaginaire passant entre les deux, ce qui en fait une forêt tropicale humide « tropicale ». La zone située entre les deux lignes imaginaires est connue sous le nom de Tropiques, d’où le nom, Forêt tropicale humide.
Climat
La forêt tropicale humide connaît une saison humide tout au long de l’année. Dans la forêt amazonienne, il n’y a pas de saisons périodiques comme l’été, l’hiver, l’automne et le printemps en vertu des tropiques. Toutes les terres et la végétation entre les tropiques ne connaissent pas ces saisons.
Au contraire, la forêt tropicale connaît des températures assez chaudes de 26-30oC tout au long de l’année. Ceci est attribué à la ligne imaginaire de l’Équateur, qui influence une constance dans la durée du jour avec 12 heures de soleil toute l’année. Par conséquent, il y a un apport constant de lumière solaire, qui est un élément clé de la photosynthèse alimentant la forêt tropicale toute l’année.
Généralement, c’est ce phénomène qui maintient une température chaude allant d’un minimum de 22oC à un maximum de 34oC dans les tropiques. Néanmoins, la forêt est surtout humide en raison du taux d’humidité constant.
En raison de la présence d’une grande couverture forestière avec plus de 390 milliards d’arbres individuels, l’air est à la fois étouffant et humide, ce qui rend l’aventure dans la forêt un peu encombrante.
Ecosystème
La forêt amazonienne possède le plus grand écosystème du monde. Cet écosystème est animé par le grand fleuve Amazone, qui s’étend sur des milliers de kilomètres et constitue le principal fondement de l’écosystème. Le bassin fluvial, avec une température moyenne de 26o C et des niveaux élevés d’humidité et de précipitations, a un impact direct sur l’écosystème.
La présence de ce climat chaud et humide a influencé la présence de différentes espèces à la fois végétales et animales, faisant que la forêt tropicale possède le plus grand nombre d’espèces pour les royaumes Animalia et Plantae, y compris de nombreuses espèces menacées. De plus, elle abrite non seulement la faune et la flore mais aussi les populations indigènes qui vivent dans la forêt.
L’écosystème de la forêt tropicale est si grand qu’il contribue à contrôler les niveaux de carbone atmosphérique de la planète entière. Cela est attribué au bassin amazonien, qui abrite plus de dix fois les émissions annuelles de carbone dues à la consommation de carburant.
En plus de cela, la forêt stabilise les différents types de sols qui améliorent la production agricole optimale dans les régions voisines. De même, la forêt tropicale contribue à maintenir le cycle de l’eau par transpiration, ce qui profite aux agriculteurs situés à des kilomètres de la forêt. En apportant des niveaux d’humidité élevés dans l’atmosphère, la prévalence des sécheresses est réduite.
La forêt tropicale réduit le ruissellement de l’eau, prévenant ainsi l’apparition d’inondations. Cela est rendu possible par la stabilisation des sols ainsi que par l’ancrage des racines des milliards d’arbres de la forêt. La forêt influence également le régime des pluies de telle sorte que des zones situées à des milliers de kilomètres du bassin peuvent recevoir des précipitations adéquates tout au long de l’année.
Plantes
Le biome amazonien abrite pas moins de 80 000 espèces végétales en Amazonie. Il est intéressant de noter que seul un petit pourcentage d’entre elles a été étudié avec une place pour beaucoup de recherches et de découvertes. Par conséquent, des recherches supplémentaires pourraient trouver plus de plantes et d’arbres ayant une valeur médicinale, qui peuvent être incorporés dans les médicaments à base de plantes déjà disponibles.
Le climat tropical de l’Amazonie est le plus grand facteur contribuant aux vastes types de plantes. Le climat variable garantit que tous les types de plantes peuvent pousser pendant les différentes saisons et peuvent être stimulés par la présence de canopées.
La structure de la canopée de la forêt tropicale offre des sources de nourriture, d’humidité et de régulation atmosphérique dans la forêt tropicale, essentielles à la bonne croissance des plantes.
Parce que l’Amazonie compte également le plus grand nombre de peuples forestiers indigènes au monde, leur connaissance des plantes médicinales encore à découvrir par les chercheurs modernes est potentiellement inégalée. Avec une conservation adéquate de ces espèces végétales, beaucoup de bien en termes de santé et d’alimentation peuvent être découverts.
Animaux
L’Amazonie abrite plus de 2 000 espèces animales différentes. On y trouve plus de 427 espèces de mammifères, 1 300 espèces d’oiseaux, 427 espèces d’amphibiens, 3 000 espèces de poissons et 378 espèces de reptiles. En outre, la forêt amazonienne compte plus de 2 millions d’espèces d’insectes. Une espèce d’oiseau sur cinq ne vit que dans cette forêt tropicale.
Il faut savoir qu’il existe des animaux spécifiques que l’on ne trouve qu’en Amazonie. Il s’agit notamment de reptiles comme l’anaconda et le lézard Jésus ; de mammifères comme le singe hurleur, le tamarin lion doré, le jaguar, le paresseux, le singe araignée et le dauphin de l’Amazone ; d’oiseaux comme le toucan et l’ara écarlate ; et d’amphibiens comme la grenouille de poison et la grenouille de verre.
La présence d’un éventail incroyablement large de faune et de flore a suscité beaucoup d’exploration dans les forêts, et comme résultat, elle sert de principale source de devises étrangères pour les neuf régions, en particulier pour le Brésil, le Pérou, la Bolivie et l’Équateur. De nombreuses études ont été menées dans les régions en raison de la faune et de la flore présentes.
Il y a également eu beaucoup d’activités liées à la faune et à la flore à savoir la mise en place d’orphelinats et de centres pour animaux, dans le but d’observer les espèces menacées et de leur donner des soins particuliers pour augmenter leur nombre avant de les relâcher dans la nature.
Déforestation
Il y a eu une réduction massive de la superficie de la forêt amazonienne par les résidents des neuf régions. Selon le National Geographic, environ 17 % de la forêt amazonienne a été détruite au cours des 50 dernières années. Les principales raisons de ce phénomène sont l’implantation humaine et la recherche de terres agricoles.
Les terres entourant tout bassin fluvial sont toujours propices à l’agriculture, étant donné qu’elles abritent une teneur en nutriments appropriée et, donc, la fertilité du sol. De même, la présence d’une couverture forestière se traduit par une meilleure qualité du sol en termes d’humus et de rétention d’eau ne laissant aucune chance à l’érosion du sol.
Bien que le sol de la forêt soit fertile, il existe un facteur dissuasif. La fertilité des sols de l’Amazonie s’épuise facilement en peu de temps, rendant l’agriculture sur une seule parcelle de terre assez difficile. En effet, les sols sablonneux sont minces, donc non adaptés à l’agriculture.
De ce fait, les agriculteurs continuent à chercher de nouvelles zones dans la forêt pour continuer à faire une récolte considérablement bonne, contribuant à plus de déforestation et de dégradation. Pour cette raison, la forêt amazonienne est confrontée à une déforestation deux fois plus importante que les autres forêts tropicales.
Les terres anciennement forestières qui ont été abandonnées après la dégradation des sols deviennent des pâturages pour le bétail, qui demande lui aussi davantage de pâturages.
Le Brésil possède la part du lion de la forêt tropicale. Cela l’a aidé à devenir l’un des meilleurs producteurs mondiaux de soja, influencé par la quantité de pluie et d’humidité fournie par le bassin forestier.
Cependant, la demande croissante de rendement par hectare de soja a dramatiquement entraîné l’empiètement de la forêt et la déforestation. 20 % du biome amazonien a déjà été perdu à cause de la déforestation. Selon le WWF, d’ici 2030, environ 27% (plus d’un quart) du biome amazonien n’aura plus d’arbres si le taux actuel de déforestation persiste.
Précipitation
Les forêts pluviales, comme leur nom l’indique, font la pluie. Les forêts tropicales humides se trouvent dans une zone où l’énergie solaire est intense, ce qui entraîne une convection de l’air, perdant ainsi de l’humidité dans l’atmosphère, ce qui est l’un des facteurs qui conduisent à des averses fréquentes et abondantes.
Les précipitations dans la forêt amazonienne vont de 2 000 mm à 10 920 mm par an. De telles précipitations sont optimales pour la croissance des cultures commerciales haut de gamme telles que le soja.
De plus, en raison de l’absence des quatre grandes saisons que l’on connaît loin des tropiques, les précipitations sont présentes toute l’année mais peuvent différer en intensité. Dans certaines circonstances, il existe des saisons qui se caractérisent par des pluies légères (pluies courtes) ou des pluies abondantes (pluies longues).
Néanmoins, la partie sud de l’Amazonie est la plus touchée par les fluctuations des précipitations en raison de la déforestation qui a conduit à la désertification de la zone.
La nature changeante de l’Amazonie
Le moteur hydrologique de l’Amazonie joue un rôle majeur dans le maintien du climat mondial et régional. L’eau libérée par les plantes dans l’atmosphère par évapotranspiration (évaporation et transpiration des plantes) et vers l’océan par les rivières influence le climat mondial et la circulation des courants océaniques. Cela fonctionne comme un mécanisme de rétroaction, car le processus soutient également le climat régional dont il dépend.
Au fil du temps, le changement climatique mondial et une déforestation plus importante entraîneront probablement une augmentation des températures et une modification du régime des pluies en Amazonie, ce qui affectera sans aucun doute les forêts de la région, la disponibilité de l’eau, la biodiversité, l’agriculture et la santé humaine. Trois facteurs provoquent des changements dans la forêt amazonienne.
Le premier facteur est l’oscillation australe El Niño (ENSO), un phénomène climatique qui influence une grande partie de la variabilité climatique en Amérique latine. Bien que les événements ENSO soient un phénomène naturel, le changement climatique induit par l’homme devrait augmenter leur fréquence à l’avenir.
Deuxièmement, ENSO est associé à des conditions sèches dans le nord-est du Brésil, le nord de l’Amazonie, l’Altiplano péruvien-bolivien et la côte Pacifique de l’Amérique centrale. Pendant ce temps, le sud du Brésil et le nord-ouest du Pérou ont présenté des conditions inhabituellement humides pendant les événements ENSO.
Le troisième facteur est la déforestation, qui, en plus de supprimer la couverture forestière, provoque un changement spectaculaire dans les modèles et la distribution des précipitations. Ces résultats impliquent que la déforestation actuelle en Amazonie a déjà modifié le climat régional. Ils corroborent également des rapports antérieurs faisant état d’une augmentation de la nébulosité superficielle au-dessus des zones déboisées.
Les prévisions météorologiques à long terme pour l’Amazonie
Les modèles suggèrent que d’ici 2050, les températures en Amazonie augmenteront de 2 à 3°C. Dans le même temps, une diminution des précipitations pendant les mois secs entraînera un assèchement généralisé. Et cela pourrait entraîner des sécheresses plus longues et peut-être plus graves, ainsi que des changements substantiels dans la saisonnalité.
Les recherches menées sous les auspices de l’INPE – l’Institut national de recherche spatiale du Brésil – montrent qu’un environnement plus chaud et plus sec pour la région pourrait convertir de 30 % à 60 % de la forêt amazonienne en un type de savane sèche.
En conséquence, nous pouvons nous attendre à la dégradation des systèmes d’eau douce, à la perte de sols précieux sur le plan écologique et agricole, à une augmentation de l’érosion, à une diminution des rendements agricoles, à une augmentation de l’infestation par les insectes et à la propagation de maladies infectieuses.
Référence :
Britannica
Mongabay
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