Geddy Lee et Alex Lifeson de Rush partagent des souvenirs poignants et déchirants de leur ami Neil Peart

Geddy Lee et Alex Lifeson de Rush ont parlé pour la première fois de leur chagrin suite au décès de Neil Peart, et de leur admiration pour la façon dont le batteur virtuose a affronté la mort dans ses dernières années.

Dans une interview candide et émotionnelle avec l’écrivain Brian Hiatt de Rolling Stone, le vocaliste/bassiste Lee et le guitariste Lifeson partagent des souvenirs chaleureux de leur amitié de cinq décennies avec Peart, et leur déchirement en apprenant que leur partenaire musical de longue date avait été diagnostiqué avec une forme agressive de cancer du cerveau.

En août 2016, suite à une IRM, Peart a été diagnostiqué avec un glioblastome, et informé qu’il n’aurait que 12 à 18 mois à vivre. Il a partagé la nouvelle avec ses coéquipiers Lee et Lifeson dans un courriel quelques semaines plus tard.

« Il l’a littéralement lâché », raconte Geddy Lee à Rolling Stone.  » ‘J’ai une tumeur au cerveau. Je ne plaisante pas.’ « 

Le guitariste Lifeson était sur un terrain de golf lorsqu’il a reçu le message.  » Je crois que je me suis mis à pleurer sur place « , dit-il.

Le duo affirme que Peart a géré sa maladie avec force, courage et grâce.

 » C’était un homme dur « , dit Geddy Lee. « Il n’était rien si ce n’est stoïque, cet homme. (…) Il était énervé, évidemment. Mais il a dû accepter tellement de merde horrible. Il est devenu très fort pour accepter des nouvelles merdiques. Et il était d’accord avec ça. Il allait faire de son mieux pour rester dans le coin aussi longtemps qu’il le pourrait, pour le bien de sa famille. Et il a fait incroyablement bien. (…) Il a accepté son destin, certainement plus gracieusement que je ne l’aurais fait. »
Neil Peart est décédé le 7 janvier 2020, plus de trois ans après son diagnostic initial. Il avait 67 ans.

« Trois ans et demi plus tard, raconte Lee, il fumait encore une cigarette sous le porche. Alors il a dit un grand ‘Fuck you’ au Big C aussi longtemps qu’il le pouvait. »

Après la mort de Peart, ses compagnons de groupe survivants ont remercié les fans et leurs collègues musiciens pour les hommages émouvants qui leur ont été envoyés.

« Nos remerciements les plus sincères vont à la famille, aux amis, aux musiciens, aux écrivains et aux fans du monde entier pour l’incroyable déferlement d’amour et de respect pour Neil depuis son décès », peut-on lire dans leur message sur les médias sociaux. « Ces hommages touchants aident à atténuer la douleur de cette terrible perte et nous rappellent à tous de célébrer sa vie remarquable et nos liens avec elle. »

Lee et Lifeson admettent aujourd’hui que, depuis le décès de leur ami, ils n’ont guère eu envie de jouer de la musique. « Après sa mort, dit Lifeson, cela ne semblait tout simplement pas important. »

« Pendant le plus longtemps, dit Geddy Lee, je n’avais pas le cœur à jouer. (…) Je sens toujours qu’il y a de la musique en moi et qu’il y a de la musique dans Big Al, mais je ne suis pas pressé de faire quoi que ce soit. »

« Je ne sais pas ce que je ferai encore dans la musique. Et je suis sûr qu’Al non plus, que ce soit ensemble, séparément, ou quoi que ce soit. Mais la musique de Rush fait toujours partie de nous. Et je n’hésiterais jamais à jouer une de ces chansons dans le bon contexte. Mais en même temps, il faut donner du respect à ce que nous avons fait tous les trois avec Neil. »

« Je suis toujours très fier de ce que nous avons fait. »

Pour l’intégralité de l’interview de Lee, Lifeson et Carrie Nuttall, la femme de Neil Peart, rendez-vous sur le site de Rolling Stone.