Henry Phillips

L’importance de la vis cruciforme ou Phillips réside dans sa propriété d’autocentrage. En 1933, Henry Phillips a acheté les droits d’une vis à douille et a redessiné la vis avec un évidement cruciforme. Contrairement à une vis à fente traditionnelle qui exigeait d’une personne de centrer simultanément la vis dans son trou, de stabiliser le tournevis dans la fente, puis d’utiliser le tournevis pour tourner la vis, la tête cruciforme de la vis Phillips s’asseyait fermement sur le tournevis sans qu’il soit nécessaire de centrer la vis dans le trou.

Alors que les automobiles et d’autres produits venaient d’être assemblés sur des chaînes de montage mobiles dans les années 1920, il est vite devenu évident pour les ingénieurs que la production de masse pouvait être grandement améliorée en développant une vis à centrage automatique qui fonctionnerait avec des outils électriques.

Au cours des années suivantes, Phillips a déposé plusieurs brevets pour cette conception et a formé la Phillips Screw Company. Phillips a d’abord rencontré des difficultés pour convaincre les fabricants de produire sa nouvelle vis. Il persiste et finit par persuader l’American Screw Company d’accorder une licence et de fabriquer son innovation. American Screw convainc General Motors de tester les vis Phillips sur sa chaîne de montage, et GM utilise la nouvelle fixation pour fabriquer sa Cadillac de 1936. Elle a permis d’accélérer la production et a été rapidement adoptée par les autres constructeurs automobiles de Detroit. En 1940, 85 % des entreprises de fabrication de vis avaient obtenu une licence de Phillips pour produire sa conception.