HubbleSite : Image – Nébuleuse de l’Aigle Pilliers de la Création

Pour donner le coup d’envoi de la 25e année de Hubble en orbite, les astronomes ont utilisé le vénérable télescope pour revisiter l’un de ses sujets les plus emblématiques, les « piliers de la création » dans la nébuleuse de l’Aigle (M16). Trois tours de gaz et de poussière, hautes de plusieurs années-lumière, donnent naissance à de nouvelles étoiles, enfouies dans leurs flèches poussiéreuses.

Les piliers sont devenus célèbres après que Hubble les ait imagés pour la première fois en 1995 à l’aide de la caméra planétaire à grand champ 2. Les caractéristiques ont été observées à nouveau fin 2014 avec le remplacement plus avancé de cet instrument, la Wide Field Camera 3. Avec sa résolution plus élevée, la nouvelle caméra offre une vue plus nette des piliers et présente également un panorama plus large, montrant la base des piliers et une plus grande partie de la région qui les entoure.

En outre, les nouvelles observations ont capturé un portrait des piliers en lumière infrarouge, ainsi qu’en lumière visible. Les plus grandes longueurs d’onde de la lumière infrarouge traversent plus facilement les environs poussiéreux, ce qui permet de voir davantage de détails vaporeux et les étoiles normalement cachées à l’intérieur ou derrière les piliers lorsqu’on les regarde en lumière visible.

En comparant l’image originale des piliers par Hubble à la nouvelle, les astronomes ont également remarqué des changements dans une caractéristique semblable à un jet s’éloignant de l’une des étoiles naissantes à l’intérieur des piliers. Le jet s’est allongé de 60 milliards de miles dans le temps entre les observations, ce qui suggère que la matière dans le jet se déplaçait à une vitesse d’environ 450 000 miles par heure.

De telles observations des détails et des changements dans les piliers de la nébuleuse de l’Aigle, et des observations proches et lointaines dans tout l’univers, ont été rendues possibles par le point de vue de Hubble au-delà de l’atmosphère terrestre, par ses mises à niveau techniques au fil des ans et par la longévité de sa carrière.

Constellation : Serpens

Distance : 6 500 années-lumière (2 000 parsecs)

Instrument : WFC3/UVIS

Filtres d’image : F502N (), F657N (Hα + ), F673N ()

Nébuleuses d’émission, Hubble Heritage, nébuleuses, observations

NASA, ESA, et l’équipe Hubble Heritage (STScI/AURA)

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