Infirmière auxiliaire autorisée

Selon le 2010-2011 Occupational Outlook Handbook publié par le Bureau of Labor Statistics du Department of Labor, les infirmières auxiliaires autorisées prennent soin des patients de plusieurs façons :

Souvent, elles fournissent des soins de base au chevet des patients. De nombreuses IAA mesurent et enregistrent les signes vitaux des patients, comme le poids, la taille, la température, la tension artérielle, le pouls et la fréquence respiratoire. Dans une grande partie des États-Unis et dans la plupart des provinces canadiennes, une infirmière auxiliaire autorisée (IAA) est une infirmière qui s’occupe des personnes malades, blessées, convalescentes ou handicapées. Les infirmières auxiliaires travaillent sous la direction d’infirmières autorisées ou de médecins. Ils préparent et administrent des injections et des lavements, surveillent et posent des cathéters, pansent les plaies et donnent des frictions et des massages à l’alcool. Pour assurer le confort des patients, ils les aident à prendre leur bain, à s’habiller, à faire leur toilette, à se déplacer dans leur lit, à se tenir debout et à marcher. Ils peuvent également nourrir les patients qui ont besoin d’aide pour manger. Les infirmières auxiliaires autorisées expérimentées peuvent superviser les infirmières auxiliaires et les aides-soignantes, ainsi que d’autres infirmières auxiliaires autorisées.

Dans le cadre de leur travail, les infirmières auxiliaires autorisées prélèvent des échantillons pour des tests, effectuent des tests de laboratoire de routine et enregistrent l’apport et l’évacuation des aliments et des liquides. Ils nettoient et surveillent les équipements médicaux. Parfois, ils aident les médecins et les infirmières autorisées à effectuer des tests et des procédures. Certaines IAA aident à mettre au monde, à soigner et à nourrir les nourrissons.

Les IAA surveillent également leurs patients et signalent les effets indésirables des médicaments ou des traitements. Les IAA recueillent des informations auprès des patients, notamment leurs antécédents de santé et comment ils se sentent actuellement. Ils peuvent utiliser ces informations pour remplir des formulaires d’assurance, des préautorisations et des références, et ils partagent des informations avec les infirmières autorisées et les médecins pour aider à déterminer le meilleur cours de soins pour un patient. Les IAA enseignent souvent aux membres de la famille comment prendre soin d’un parent ou enseignent aux patients de bonnes habitudes de santé.

Selon le Occupational Outlook Handbook, si la plupart des IAA sont des généralistes et travailleront dans n’importe quel domaine des soins de santé, certains IAA travaillent dans des milieux spécialisés, comme les maisons de soins infirmiers, les cabinets de médecins ou les soins à domicile. Dans certains États américains, les IAA sont autorisés à administrer des médicaments prescrits, à commencer à administrer des fluides par voie intraveineuse et à fournir des soins aux patients dépendants d’un ventilateur. Bien qu’environ 18 % des IAA/LVN aux États-Unis travaillaient à temps partiel en 2008, la plupart travaillent une semaine de 40 heures. Le Occupational Outlook Handbook indique que les IAA peuvent être amenés à travailler la nuit, les week-ends et les jours fériés ; à rester souvent debout pendant de longues périodes et à aider les patients à se déplacer dans leur lit, à se tenir debout ou à marcher ; et à faire face à des risques professionnels qui comprennent l’exposition à des produits chimiques caustiques, à des radiations et à des maladies infectieuses ; des blessures au dos dues au déplacement des patients ; le stress au travail ; et parfois des patients confus, agités ou peu coopératifs. »

En Californie, les infirmiers professionnels agréés (LVN) vident les bassins de lit, les chaises percées et nettoient et changent les adultes incontinents. Les infirmiers professionnels agréés lisent les signes vitaux tels que le pouls, la température, la pression artérielle et la respiration. Ils administrent des injections et des lavements, surveillent les cathéters et donnent des massages ou des frictions à l’alcool. Ils peuvent appliquer des pansements, des bouillottes et des poches de glace. Ils aident les patients à se baigner et à s’habiller, traitent les escarres et changent les draps souillés. Les LVN nourrissent les patients et enregistrent leur consommation alimentaire, tout en surveillant les liquides qu’ils absorbent et excrètent.

En mai 2008, le salaire annuel médian des LPN/LVN aux États-Unis était de 39 030 dollars, les 50 % intermédiaires gagnant entre 33 360 et 46 710 dollars, les 10 % les plus bas gagnant moins de 28 260 dollars et les 10 % les plus élevés gagnant plus de 53 580 dollars. Les salaires annuels médians différaient selon le milieu :

Selon le Occupational Outlook Handbook, en 2008, il y avait quelque 753 600 emplois occupés par des LPN/LVN aux États-Unis, dont environ 25 % dans les hôpitaux, 28 % dans les établissements de soins infirmiers et 12 % dans les cabinets médicaux. D’autres infirmières auxiliaires travaillent dans des services de soins à domicile, des services d’emploi, des établissements de soins résidentiels, des établissements de soins communautaires, des centres de soins ambulatoires et des agences gouvernementales fédérales, étatiques et locales. Aux États-Unis, on prévoit que l’emploi des IAA augmentera de 21 % entre 2008 et 2018, soit beaucoup plus rapidement que la moyenne. Cette croissance devrait être stimulée par « les besoins en soins de longue durée d’une population âgée croissante et l’augmentation générale de la demande de services de santé ». En revanche, les hôpitaux éliminent progressivement les infirmières auxiliaires autorisées. Alors que l’on s’attendait à une diminution des emplois d’infirmier auxiliaire autorisé, en 2010, le Bureau of Labor Statistics a indiqué que le taux de croissance des emplois d’infirmier auxiliaire autorisé était de 22 %, ce qui est bien supérieur à la moyenne nationale de 14 %. Le salaire annuel médian a été rapporté à 44 090 $ par an, et le salaire horaire à 19,42 $.

Aux États-Unis, les programmes de formation pour devenir un LPN/LVN durent environ un an et sont offerts par les écoles professionnelles/techniques et par les collèges communautaires. Le Occupational Outlook Handbook indique que pour pouvoir obtenir un permis d’exercer, les IAA doivent suivre un programme de formation approuvé par l’État. Un diplôme d’études secondaires ou l’équivalent est habituellement requis pour être accepté dans un programme de formation, mais certains programmes acceptent les candidats sans diplôme et certains programmes font partie d’un programme d’études secondaires. Selon le Occupational Outlook Handbook indique que la plupart des programmes comprennent à la fois des études en classe (couvrant les concepts de base des soins infirmiers et les sujets liés aux soins des patients, y compris l’anatomie, la physiologie, les soins infirmiers médico-chirurgicaux, la pédiatrie, les soins infirmiers obstétriques, la pharmacologie, la nutrition et les premiers soins) et une pratique clinique supervisée (généralement en milieu hospitalier, mais parfois ailleurs).

Le National Council Licensure Examination-Practical Nurse (NCLEX-PN), un examen national informatisé élaboré et administré par le National Council of State Boards of Nursing, est l’examen requis pour obtenir le permis d’exercer en tant que LPN/LVN. Dans de nombreux États, les LPN/LVN sont tenus d’obtenir des crédits de formation continue tout au long de leur carrière.

Édition de l’avancement

Dans certains milieux, les LPN/LVN ont des possibilités d’avancement, notamment la possibilité de devenir accrédités dans un certain domaine (comme la thérapie IV, la gérontologie, les soins de longue durée et la pharmacologie) ou de devenir une infirmière responsable, chargée de superviser le travail d’autres LPN et de divers personnels d’assistance non autorisés, comme les infirmières auxiliaires. Certaines infirmières auxiliaires autorisées choisissent de suivre une formation complémentaire et de devenir des infirmières autorisées. Des programmes de formation LPN-to-RN (« bridge programs ») existent à cet effet. Ils comprennent des études supplémentaires en classe pour obtenir au moins un Associate of Science in Nursing (ASN) et une pratique clinique suivie d’un autre examen, le National Council Licensure Examination-Registered Nurse (NCLEX-RN).

Les origines de l’infirmière auxiliaire/professionnelle remontent à la pratique des personnes autodidactes qui travaillaient autrefois dans les soins à domicile, aidant aux soins de base (AVQ comme le bain) et aux tâches ménagères légères (comme la cuisine). Les normes d’autorisation pour les infirmières auxiliaires sont apparues plus tard que celles des infirmières professionnelles ; en 1945, 19 États et un territoire avaient des lois d’autorisation, mais une seule loi d’État couvrait les infirmières auxiliaires. En 1955, cependant, tous les États avaient des lois d’autorisation pour les infirmières auxiliaires. Les infirmières auxiliaires qui fonctionnaient en tant que telles au moment de l’adoption des nouvelles normes se voyaient généralement accorder une licence par dérogation, et étaient exemptées des nouvelles exigences en matière de formation.

Le premier programme de formation officiel pour les infirmières auxiliaires a été élaboré à la Young Women’s Christian Association (YWCA) de New York en 1892. L’année suivante, ce programme est devenu la Ballard School of Practical Nursing (du nom de Lucinda Ballard, une des premières bienfaitrices) et consistait en un cours de trois mois consacré aux soins des nourrissons, des enfants, des personnes âgées et des handicapés. Le programme comprenait des cours de cuisine et de nutrition ainsi que des cours de sciences fondamentales et de soins infirmiers. L’école a fermé en 1949 après la réorganisation de la YWCA. Parmi les autres premiers programmes d’enseignement des soins infirmiers pratiques, citons la Thompson Practical Nursing School, créée en 1907 à Brattleboro, dans le Vermont, (toujours en activité aujourd’hui) et la Household Nursing School (qui deviendra plus tard la Shepard-Gill School of Practical Nursing), créée en 1918 à Boston. En 1930, il n’y avait encore que 11 écoles d’infirmières auxiliaires, mais entre 1948 et 1954, 260 autres ont ouvert leurs portes. L’Association des écoles d’infirmières auxiliaires (APNS) comme fondée en 1942, et l’année suivante, le nom de l’organisation a été changé en Association nationale pour l’éducation et le service des infirmières auxiliaires (NAPNAS), et le premier programme d’études planifié pour les infirmières auxiliaires que développé.