Joe Montana
Qui est Joe Montana?
Joe Montana a été sélectionné en fin de troisième tour de la draft 1979 par l’entraîneur des 49ers de San Francisco, Bill Walsh, et a ensuite mené les 49ers à des victoires dans quatre Super Bowls, dont des victoires consécutives en 1989 et 1990. Il a rejoint les Kansas City Chiefs en 1993 avant de prendre sa retraite. Il a été intronisé au Pro Football Hall of Fame en 2000.
Premières années et collège
Joseph Clifford Montana est né le 11 juin 1956 à New Eagle, en Pennsylvanie. Athlète multisports talentueux à la Ringgold High School, il se voit offrir une bourse pour jouer au basket-ball à l’Université d’État de Caroline du Nord avant de s’inscrire à l’Université de Notre Dame pour jouer au football.
A un moment donné, il était un quarterback de septième rang pour les Fighting Irish, Montana a finalement pris le poste de titulaire et a conduit l’équipe au championnat national de 1977. Après avoir combattu la grippe pour susciter une victoire de retour sur l’Université de Houston lors du Cotton Bowl 1979, il a été sélectionné au troisième tour de la draft de la National Football League de cette année-là par les San Francisco 49ers.
Carrière dans le football professionnel
Installé en tant que starter vers la fin de sa deuxième saison, Montana s’est révélé être un quarterback précis, capable de faire des scramblements pour garder les jeux en vie et de rester calme dans les moments importants. La pièce maîtresse de son début de carrière se situe à la fin du match de championnat de la NFC en 1981, lorsqu’il fait une passe à un Dwight Clark bondissant au fond de la zone d’en-but pour le score gagnant. Deux semaines plus tard, il est nommé MVP de la victoire 26-21 de San Francisco sur les Bengals de Cincinnati lors du Super Bowl XVI.
Avec Montana et le wide receiver Jerry Rice comme fer de lance de l’attaque West Coast de l’entraîneur Bill Walsh, les 49ers deviennent l’équipe dominante de la NFL dans les années 1980. Ils ont remporté sept titres de la NFC West au cours de la décennie et ont gagné les Super Bowls XIX, XXIII et XXIV, Montana ayant été nommé meilleur joueur du match lors de deux de ces victoires. Le plus célèbre, « Joe Cool » a ignoré la pression croissante d’un déficit du quatrième quart-temps contre les Bengals lors de son troisième Super Bowl, conduisant son attaque sur 92 yards pour le touchdown gagnant avec moins d’une minute à jouer.
Montana a guidé les 49ers vers un record de 14-2 en 1990, mais il a été exclu de la défaite de l’équipe contre les Giants de New York lors du match de championnat de la NFC, et les blessures l’ont tenu à l’écart pendant presque toutes les deux saisons suivantes. Lorsqu’il est en pleine forme, les 49ers ont déjà en place le talentueux quart-arrière Steve Young et sont prêts à couper les ponts avec le joueur qui a porté l’équipe à ses plus hauts sommets. En avril 1993, ils échangent Montana aux Chiefs de Kansas City.
Le quarterback vétéran a montré qu’il avait encore la touche en or en menant les Chiefs à leur premier titre de division en 22 ans et au AFC Championship Game 1993. Après une autre saison solide, qui s’est terminée par une défaite contre les Dolphins de Miami dans un match éliminatoire Wild Card en 1994, Montana a annoncé sa retraite. Au cours de sa carrière, le quadruple champion du Super Bowl a été nommé deux fois MVP par l’Associated Press et a été sélectionné huit fois au Pro Bowl. De plus, il s’est retiré avec des records de séries éliminatoires de la NFL pour les complétions, les verges et les touchés.
Post-Football
Montana a été facilement intronisé au Pro Football Hall of Fame en 2000, sa première année d’admissibilité. Sans doute le meilleur quarterback de l’histoire, il s’est classé quatrième dans une liste des 100 meilleurs joueurs de tous les temps compilée par le NFL Network en 2010.
La légende du football a principalement gardé un profil bas après avoir quitté le jeu. Passionné de gastronomie et de vin, il a possédé pendant plusieurs années un domaine dans la région viticole du nord de la Californie, une région qui offrait de nombreux sentiers pour l’équitation.
Vie personnelle
Montana et sa femme, Jennifer, ont quatre enfants : Alexandra, Elizabeth, Nathaniel et Nicholas. Les deux plus jeunes ont tous deux joué au football dans des programmes collégiaux de division I.
Il y a une grande différence entre les deux.