Kareena Kapoor
Débuts de carrière, percée et revers (2000-2003)
Pendant sa formation à l’institut, Kapoor obtient le rôle principal dans Kaho Naa… de Rakesh Roshan. Pyaar Hai (2000) de Rakesh Roshan, face à son fils, Hrithik Roshan. Cependant, plusieurs jours après le début du tournage, elle abandonne le projet. Kapoor expliquera plus tard qu’elle a bénéficié de l’abandon du film car le fils du réalisateur a été mis en avant. La même année, elle fait ses débuts aux côtés d’Abhishek Bachchan dans le drame de guerre Refugee de J. P. Dutta. Le film se déroule pendant la guerre indo-pakistanaise de 1971. Kapoor incarne Naaz, une Bangladaise dont le personnage de Bachchan tombe amoureux. Dutta l’a choisie pour la combinaison de jeunesse et d’innocence qu’il a trouvée en elle, et Kapoor considère leur collaboration comme une expérience d’apprentissage importante qui l’a aidée personnellement et professionnellement. Pour le portail de divertissement Bollywood Hungama, le critique Taran Adarsh a décrit Kapoor comme « une interprète naturelle » et a noté « la facilité avec laquelle elle incarne les scènes les plus difficiles ». India Today a déclaré qu’elle appartenait à une nouvelle race d’acteurs de films hindis qui s’éloignent des stéréotypes. Refugee a été un succès modéré au box-office en Inde et la performance de Kapoor lui a valu le Filmfare Award du meilleur début féminin.
Pour sa deuxième sortie, Kapoor a été associée à Tusshar Kapoor dans le succès au box-office Mujhe Kucch Kehna Hai (2001) de Satish Kaushik. Une critique parue dans The Hindu a noté que, sur la base de ses deux premiers films, elle était « définitivement l’actrice à surveiller ». Elle joue ensuite aux côtés de Jackie Shroff et Hrithik Roshan dans le flop Yaadein de Subhash Ghai, puis dans le thriller Ajnabee d’Abbas-Mustan, qui connaît un succès modéré, avec Akshay Kumar, Bobby Deol et Bipasha Basu. Plus tard dans l’année, elle apparaît dans l’épopée Aśoka de Santosh Sivan, un récit en partie romancé de la vie de l’empereur indien du même nom. Face à Shah Rukh Khan, Kapoor a dû relever le défi de jouer la personnalité complexe de son personnage, Kaurwaki (une princesse kalingan) dont Ashoka tombe amoureux. Aśoka a été projeté aux festivals internationaux du film de Venise et de Toronto en 2001, et a reçu des critiques généralement positives à l’échelle internationale, mais n’a pas connu de succès en Inde, ce qui a été attribué par les critiques à la façon dont Ashoka était dépeint. Jeff Vice, du Deseret News, a qualifié Kapoor de « fascinante » et a salué sa présence à l’écran. Rediff.com, en revanche, a été plus critique et a conclu que sa présence dans le film était principalement utilisée à des fins esthétiques. Lors de la 47e cérémonie des Filmfare Awards, Aśoka a été nommé pour cinq prix, dont celui de la meilleure actrice pour Kapoor.
Un moment clé dans la carrière de Kapoor est survenu lorsqu’elle a été choisie par Karan Johar pour jouer le rôle de Pooja ( » Poo « , une fille bon enfant et superficielle) dans le mélodrame Kabhi Khushi Kabhie Gham… en 2001, aux côtés d’une distribution d’ensemble. Elle a trouvé peu de ressemblance entre elle et son personnage « exagéré », et a modelé la personnalité de Poo sur celle de Johar. Le tournage de cette production à gros budget était une nouvelle expérience pour Kapoor, et elle s’en souvient avec émotion : « C’était très amusant, on s’est éclaté. Travailler avec l’unité et le plateau des six méga stars était un rêve devenu réalité. » Kabhi Khushi Kabhie Gham… a été immensément populaire, se classant au deuxième rang des films indiens les plus rentables de l’année et le film de Kapoor le plus rentable à ce jour. Il est également devenu l’un des plus gros succès de Bollywood de tous les temps sur le marché étranger, rapportant plus de ₹1 milliard (14 millions de dollars américains) dans le monde entier. Taran Adarsh a décrit Kapoor comme « l’un des principaux points forts du film », et elle a reçu sa deuxième nomination au Filmfare pour le rôle – sa première pour le meilleur second rôle féminin – ainsi que des nominations à l’International Indian Academy (IIFA) et aux Screen Awards.
Box Office India a rapporté que le succès de Mujhe Kucch Kehna Hai et Kabhi Khushi Kabhie Gham… a établi Kapoor comme une actrice de premier plan du cinéma hindi, et Rediff.com a publié qu’avec Aśoka, elle était devenue l’actrice indienne la mieux payée à ce jour, gagnant ₹15 millions (210 000 $ US) par film. En 2002 et 2003, Kapoor a continué à travailler dans un certain nombre de projets mais a connu un revers. Les six films dans lesquels elle a joué – Mujhse Dosti Karoge !, Jeena Sirf Merre Liye, Talaash : The Hunt Begins…, Khushi, Main Prem Ki Diwani Hoon, et l’épopée de quatre heures LOC Kargil – ont été un échec critique et commercial. Les critiques décrivent ses performances dans ces films comme des « variations du même personnage » qu’elle a joué dans Kabhi Khushi Kabhie Gham…, et s’inquiètent du fait qu’elle devienne un modèle. Elle a par la suite parlé positivement de cette période, la considérant comme une leçon bénéfique qui lui a appris à » travailler plus dur et à changer les choses « , et a avoué avoir accepté ces rôles pour le gain financier plutôt que pour le mérite artistique.
Extension professionnelle (2004-2006)
En 2004, Kapoor était impatiente d’élargir sa gamme en tant qu’actrice et a donc décidé de porter des rôles plus difficiles en plus de l’archétype du rôle principal glamour. Sous la direction de Sudhir Mishra, Kapoor a joué le rôle d’une prostituée au cœur d’or dans Chameli, un film racontant l’histoire d’une jeune prostituée qui rencontre un banquier d’affaires veuf (joué par Rahul Bose). Lorsque Kapoor s’est vu proposer le rôle pour la première fois, elle l’a refusé, expliquant qu’elle serait mal à l’aise dans ce rôle. Elle a cédé lorsque Mishra l’a approchée pour la deuxième fois et, pour se préparer au rôle, a visité plusieurs quartiers chauds de Mumbai la nuit pour étudier les manières des travailleurs du sexe et leur façon de s’habiller. Avec un budget de production de ₹20 millions de dollars (280 000 dollars), ce film indépendant s’éloigne des productions de haut niveau dans lesquelles Kapoor avait joué auparavant. Elle a décrit le rôle comme une tentative de se débarrasser de son « image brillante » et de « satisfaire ma créativité ». Indiatimes a loué sa « brillance intuitive » et a déclaré qu’elle avait dépassé toutes les attentes. Rediff.com, cependant, a trouvé son interprétation peu convaincante et excessivement stéréotypée, la décrivant comme « ressemblant plus à une adolescente jouant la comédie qu’à une prostituée effrontée et endurcie » et comparant ses manières à une caricature. Chameli a marqué un tournant important dans la carrière de Kapoor et elle a reçu une reconnaissance spéciale du jury lors de la 49e édition des Filmfare Awards.
Kapoor a ensuite partagé l’affiche de Yuva de Mani Ratnam, un film composite avec une distribution d’ensemble, sur trois jeunes de différentes strates de la société dont les vies se croisent à cause d’un accident de voiture ; elle figure dans le rôle de l’intérêt romantique de Vivek Oberoi (Meera, une jeune femme pleine d’esprit). Elle a déclaré qu’en dépit du fait qu’elle n’avait pas « un grand rôle », elle a accepté le projet en raison de son désir de travailler avec Ratnam. Le critique de cinéma Subhash K. Jha du Times of India a reconnu que son rôle était insignifiant, mais a ajouté que Kapoor utilisait ses « traits de caractère à son avantage pour créer une fille à la fois énigmatique et omniprésente ». Elle apparaît ensuite aux côtés d’Amitabh Bachchan et de Fardeen Khan dans le film Dev de Govind Nihalani, acclamé par la critique, qui tourne autour des émeutes hindoues et musulmanes de 2002 dans l’État indien du Gujarat. Kapoor a joué le rôle d’une victime musulmane nommée Aaliya et a chanté une chanson pour la bande-son du film, « Jab Nahin Aaye The ». Au départ, Nihalani hésitait à confier le rôle d’une actrice commerciale grand public, mais il a constaté que Kapoor faisait preuve d’une intelligence et d’une sensibilité qui dépassaient son âge. Elle était impatiente de travailler avec lui, car ses films Ardh Satya (1983) et Tamas (1988) lui ont donné une appréciation plus profonde du cinéma, et s’est identifiée à la capacité de son personnage à être « fort, simple et docile ». Ce film lui a valu un Filmfare Critics Award pour la meilleure actrice et des nominations pour la meilleure actrice lors de diverses cérémonies de remise de prix. Taran Adarsh l’a décrite comme « de premier ordre » et a notamment noté sa scène avec le personnage de Bachchan.
Peu de temps après, Kapoor a été distribué pour la première fois en tant que méchant dans Fida, un thriller sur un hold-up en ligne. Bien que le film n’ait pas eu de succès au box-office, Kapoor a reçu des critiques positives pour sa performance, et les critiques ont noté une nette progression par rapport à ses rôles précédents. La même année, elle a joué dans le thriller Aitraaz d’Abbas-Mustan et dans la comédie Hulchul de Priyadarshan. Aitraaz raconte l’histoire d’un homme (joué par Akshay Kumar) accusé de harcèlement sexuel par sa supérieure (jouée par Priyanka Chopra). Kapoor a déclaré qu’on lui avait proposé le rôle de Chopra, mais qu’elle avait décidé de jouer la femme de Kumar, sachant que les femmes indiennes s’identifieraient mieux à son personnage. Le film a connu un succès modéré, et Jitesh Pillai du Times of India a trouvé que Kapoor avait un petit rôle, mais a noté qu’elle « brille de mille feux en gagnant son grand moment dans la séquence du tribunal ». Pendant ce temps, Hulchul est devenu le premier succès commercial de Kapoor en trois ans.
Kapoor a suivi son succès dans Hulchul en jouant le protagoniste du drame Bewafaa en 2005. Le long métrage a reçu des critiques majoritairement négatives, et Nikhat Kazmi d’Indiatimes a estimé que pour devenir une actrice sérieuse, Kapoor incarnait un personnage plus mûr et plus blasé que son âge dans Bewafaa. Ses deux derniers films de l’année sont les drames romantiques Kyon Ki et Dosti : Friends Forever, qui n’ont pas eu de succès au box-office. Dans ses deux films suivants, le thriller 36 China Town et la comédie Chup Chup Ke (tous deux en 2006), elle donne la réplique à Shahid Kapoor. 36 China Town a été un succès commercial et Chup Chup Ke s’est moyennement bien comporté.
Le cinéaste Vishal Bhardwaj a vu Kapoor dans Yuva, et a été suffisamment impressionné pour la faire jouer dans son projet suivant : Omkara, une adaptation de la tragédie Othello de William Shakespeare ayant pour toile de fond le système politique de l’Uttar Pradesh. Kapoor joue le rôle de Desdémone et doit relever le défi de dépeindre le trouble intérieur du personnage, qui, selon elle, est beaucoup plus subtil et discret. Elle a ensuite assisté à plusieurs séances de lecture du scénario avec l’ensemble de la distribution, et a décrit le projet comme « vraiment, vraiment spécial et l’un des meilleurs rôles qu’un acteur puisse demander. » Omkara a été présenté en première au Festival de Cannes 2006 et a été projeté au Festival international du film du Caire. Il a été accueilli positivement par la critique, et le portrait de Kapoor lui a valu un quatrième Filmfare Award et un premier Screen Award. Dans une rétrospective 2010 des « 80 meilleures interprétations emblématiques » du cinéma hindi, Filmfare a écrit qu’elle était « brillante » et a loué sa capacité à transmettre « sans effort » les diverses émotions traversées par son personnage. Kapoor considère ce film comme l’un de ses rôles préférés et compare son interprétation de Dolly à sa propre maturité en tant que femme. Plus tard dans l’année, elle apparaît brièvement dans l’un des plus gros succès de l’année, le thriller d’action Don de Farhan Akhtar (un remake du film du même nom de 1978).
Actrice établie (2007-2011)
Kapoor a ensuite fait équipe avec Shahid Kapoor pour la quatrième fois dans la comédie romantique Jab We Met (2007), dans laquelle elle a joué le rôle de Geet Dhillon, une jeune fille sikh pleine de vivacité et de joie de vivre. Le réalisateur Imtiaz Ali n’était pas une personnalité connue avant la production du film, avec un seul long métrage à son actif, mais Kapoor a accepté le film après avoir été fascinée par son scénario « époustouflant ». Elle a collaboré étroitement avec Ali pour construire son personnage et a dû relever le défi de dépeindre efficacement la personnalité exubérante de Dhillon sans la rendre caricaturale. Jab We Met a été accueilli favorablement par les critiques et est devenu un succès au box-office avec des recettes mondiales de ₹509 millions (7,1 millions de dollars US) pour un budget de ₹150 millions (2,1 millions de dollars US). Jaspreet Pandohar de la BBC a commenté que le rôle exigeait un mélange de naïveté et de spontanéité, et a été impressionné par l’effort de Kapoor. Le critique Rajeev Masand l’a qualifiée de « plus grande force du film, car elle donne vie à son personnage non seulement avec ses répliques intelligentes, mais aussi avec le genre de candeur que les acteurs investissent rarement dans leur travail ». Le magazine Filmfare l’a classé parmi les « 80 performances les plus emblématiques » du cinéma hindi, et Kapoor a reçu le Filmfare Award de la meilleure actrice et son deuxième Screen Award. Pendant le tournage de Jab We Met, Kapoor et Shahid mettent fin à leur relation de quatre ans. Elle a admis avoir le cœur brisé par cette séparation, mais a déclaré : « J’espère qu’un jour nous pourrons être de bons amis. C’est un gars génial. »
L’année suivante, Kapoor a joué dans le film d’action Tashan de Vijay Krishna Acharya, où elle a rencontré son futur mari dans l’acteur Saif Ali Khan. Bien qu’un sondage (réalisé par Bollywood Hungama) l’ait désigné comme la sortie la plus attendue de l’année, le film n’a pas eu de succès au box-office. Après avoir prêté sa voix au personnage de Laila, l’intérêt amoureux d’un chien des rues nommé Romeo, dans le film d’animation Roadside Romeo de Yash Raj Films et Walt Disney Pictures, Kapoor a joué le rôle d’une épouse méfiante qui croyait que son mari était infidèle dans la comédie Golmaal Returns de Rohit Shetty. Suite du film Golmaal : Fun Unlimited, le film a reçu un accueil ambivalent de la part des critiques, et Kapoor a reçu des avis mitigés. The Indian Express a estimé que le scénario était dérivé, concluant : « Il n’y a rien de particulièrement nouveau dans le fait qu’une femme méfiante garde un œil sur son mari, et il n’y a rien de particulièrement nouveau dans la façon dont Kareena la joue. » Golmaal Returns a été un succès financier avec des recettes mondiales de ₹793 millions (11 millions de dollars américains).
En 2009, Kapoor a joué le rôle de Simrita Rai (une chirurgienne qui travaille au noir comme mannequin) dans la comédie de bataille de sexes Kambakkht Ishq de Sabbir Khan, aux côtés d’Akshay Kumar. Ce film, dont l’action se déroule à Los Angeles, est le premier film indien à être tourné dans les studios Universal et comporte des apparitions d’acteurs d’Hollywood. Le film a été mal reçu par les critiques mais est devenu un succès économique, rapportant plus de ₹840 millions (12 millions de dollars) dans le monde entier ; une critique du Times of India a décrit la performance de Kapoor comme « une déception totale » et « peu convaincante ». Le flop Main Aurr Mrs Khanna a suivi, puis elle a joué le rôle principal dans le thriller dramatique Kurbaan, aux côtés de Saif Ali Khan et Vivek Oberoi. Dans ce film (qui marque les débuts de Rensil D’Silva à la réalisation), Kapoor incarne Avantika Ahuja, une femme assignée à résidence après avoir découvert que son mari est un terroriste. Décrivant le film comme « une expérience émotionnellement épuisante », Kapoor a expliqué qu’il était difficile de se déconnecter de son personnage. Le film a été salué par la critique et Mme Kapoor a reçu sa quatrième nomination au Filmfare de la meilleure actrice. Gaurav Malani du Economic Times a commenté qu’après un long moment, l’actrice a reçu « un rôle de substance qui met en avant son potentiel d’interprète », tandis que Subhash K. Jha l’a décrit comme sa « performance la plus constamment lancée à ce jour » jouée « avec une sensibilité splendide » et « credib ».
La deuxième nomination de Kapoor aux Filmfare cette année-là est intervenue pour le film 3 Idiots de Rajkumar Hirani, récompensé par le National Film Award, un film librement inspiré du roman Five Point Someone de Chetan Bhagat. Aux côtés d’Aamir Khan, R. Madhavan et Sharman Joshi, Kapoor joue le rôle de Pia, une étudiante en médecine et l’intérêt amoureux de Khan. Plusieurs actrices ont été envisagées pour le rôle, mais Kapoor a finalement été choisie sur la recommandation de Khan. Le film a été acclamé par la critique et s’est imposé comme le film de Bollywood le plus rentable de tous les temps jusqu’alors, avec des recettes de ₹2,03 milliards (28 millions de dollars américains) en Inde. Il a également bien marché à l’international, rapportant plus de ₹1,08 milliard (15 millions de dollars US), soit le deuxième plus gros succès de Bollywood sur le marché étranger. Selon le Deccan Herald, Kapoor « apporte une dose de soleil et de grâce féminine à une histoire autrement masculine. Elle est si vive et spontanée que l’on aimerait en voir plus. 3 Idiots a reçu plusieurs reconnaissances de meilleur film lors de grandes cérémonies de remise de prix en Inde, et Kapoor a notamment reçu le prix IIFA de la meilleure actrice.
Kapoor a commencé la nouvelle décennie avec un rôle principal face à Shahid Kapoor dans la comédie romantique Milenge Milenge (2010), une production retardée depuis 2005. Le long métrage a obtenu de mauvais résultats au box-office et Rajeev Masand a trouvé que le film était « extrêmement dépassé » avec des personnages stéréotypés. Un second rôle dans We Are Family de Siddharth Malhotra, une adaptation officielle de la comédie musicale hollywoodienne Stepmom (1998), s’est avéré plus gratifiant. Dans le but d’apporter son interprétation au rôle joué à l’origine par Julia Roberts, Kapoor s’est abstenue de regarder Stepmom à nouveau et a été attirée par la complexité de son personnage. De plus, elle a parlé positivement de sa relation avec Kajol, notant la rareté de deux femmes principales dans un même film hindi. Priyanka Roy, du Telegraph, a critiqué le film pour être « superficiel et inutilement mélodramatique », mais a félicité Kapoor pour avoir « insufflé de la vie et une nouvelle maturité à ce qui est en grande partie un personnage unidimensionnel ». We Are Family a connu un succès modéré et Kapoor a reçu le prix de la meilleure actrice dans un second rôle lors des 56e Filmfare Awards. À la fin de l’année, elle a retrouvé le réalisateur Rohit Shetty pour Golmaal 3, la suite de Golmaal Returns. Comme son prédécesseur, le film a reçu des critiques mitigées mais a rapporté plus de ₹1 milliard (14 millions de dollars US) à l’échelle nationale. Pour son interprétation du garçon manqué Daboo, Kapoor a reçu des nominations en tant que meilleure actrice lors de diverses cérémonies de remise de prix, dont celle de Filmfare.
Un autre succès est venu à Kapoor en 2011 lorsqu’elle a joué le rôle de l’intérêt amoureux du personnage de Salman Khan dans le drame romantique Bodyguard, un remake du film malayalam de 2010 du même nom. Le film n’a pas été bien accueilli par les critiques, mais est devenu un succès financier, avec un total domestique de ₹1,4 milliard (20 millions de dollars US) – le film indien le plus rentable de l’année. Une critique parue dans Mint a rejeté le rôle de Kapoor comme étant celui d’une « femme soumise, ornementale et sacrificielle » ; Mid Day l’a qualifiée de « brillante », affirmant qu’elle « réussit réellement à donner vie à son rôle caricatural ». Elle est ensuite apparue dans le film de science-fiction Ra.One d’Anubhav Sinha avec Shah Rukh Khan et Arjun Rampal. Réalisé avec un budget de ₹1,5 milliard (21 millions de dollars US) – le film le plus cher de l’Inde à l’époque – le film suit l’histoire d’un concepteur de jeux vidéo basé à Londres créant un personnage méchant qui s’échappe dans le monde réel. Malgré la couverture médiatique négative des performances du film au box-office, Ra.One devient l’une des plus grosses recettes de l’année avec un total mondial de plus de ₹2,4 milliards (34 millions de dollars US), et le quatrième succès commercial majeur de Kapoor en trois années consécutives.
Mariage, succès continu et maternité (2012-2017)
Kapoor a suivi son succès dans Bodyguard et Ra.One avec un rôle dans la première réalisation de Shakun Batra, Ek Main Aur Ekk Tu (2012), aux côtés d’Imran Khan. Se déroulant à Las Vegas, la comédie romantique suit l’histoire de deux inconnus qui se marient un soir après s’être saoulés. Elle jouait Riana Braganza, une jeune femme insouciante, et a été particulièrement attirée par les qualités de son personnage : « Riana sait ce qu’elle fait. Même si elle n’a pas de maison ou de travail, c’est une personne positive très semblable à ce que je suis. » Le film a reçu des critiques positives et a été un succès économique, rapportant un total de ₹530 millions (7,4 millions de dollars) en Inde et à l’étranger. Le Hollywood Reporter l’a trouvée « attachante et naturelle » ; Sukanya Verma de Rediff.com a affirmé qu' »après avoir tenu des rôles ornementaux dans des films comme Bodyguard et Ra.One, il est agréable de revoir l’actrice pleine d’entrain dans son élément depuis Jab We Met. » Elle est ensuite apparue dans Agent Vinod, un thriller d’espionnage réalisé par Sriram Raghavan. Kapoor était enthousiaste à l’idée de ce projet, mais celui-ci a reçu un accueil mitigé et elle a été décrite comme mal distribuée. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi elle avait accepté ce rôle, Kapoor l’a décrit comme une opportunité de tenter quelque chose qu’elle n’avait jamais fait auparavant.
Pour son prochain long métrage, Kapoor a été choisie pour incarner une star de cinéma en déclin dans Heroine de Madhur Bhandarkar, un drame tournant autour de l’industrie cinématographique de Bollywood. Au départ, elle était sceptique à l’idée d’accepter ce rôle, car elle trouvait que la personnalité de son personnage était très éloignée de la sienne, et elle s’inquiétait de la façon dont les gens allaient la percevoir. Après que sa remplaçante (Aishwarya Rai Bachchan) ait quitté le film en raison de sa grossesse, Kapoor a été sollicitée à nouveau pour le film, et elle a accepté après que Bhandarkar lui ait fait confiance. Bien qu’elle ne soit pas une actrice de méthode, Kapoor a estimé que ce rôle intense l’avait mise à cran dans sa vie personnelle et s’est abstenue de tout autre projet. Les critiques ont trouvé le film « d’une monotonie terne », mais ont noté qu’il était regardable principalement grâce à la performance de Kapoor. Rajeev Masand l’a décrit comme « une performance délicieusement campée », jouée « avec la plus grande sincérité ». Bollywood Hungama a estimé qu’il s’agissait de son meilleur travail à ce jour et a conclu que « bien que son personnage soit inconsistant, Kareena donne au personnage de l’héroïne une vulnérabilité rare et une vie intérieure exceptionnelle ». Lors des Stardust Awards annuels, Kapoor a obtenu le choix de la rédaction pour la meilleure actrice, et a reçu d’autres nominations aux Filmfare, IIFA, Producers Guild, Screen et Stardust.
Le 16 octobre 2012, Kapoor a épousé l’acteur Saif Ali Khan lors d’une cérémonie privée à Bandra, à Mumbai, et elle a donné naissance à leur fils, Taimur, en 2016. Elle a donné naissance à un deuxième enfant, un petit garçon, le 21 février 2021. Kapoor a déclaré que malgré l’ajout de Khan à son nom, elle continuerait à pratiquer l’hindouisme après le mariage. Le thriller psychologique de Reema Kagti, Talaash : The Answer Lies Within, de Reema Kagti, dans lequel elle joue le rôle de Rosie, une prostituée à la séduction alléchante, a été la dernière sortie de Kapoor en 2012. Aux côtés d’Aamir Khan et de Rani Mukerji, le film a pour toile de fond les quartiers chauds de Mumbai et suit les déboires d’un officier de police (Khan) chargé d’élucider un mystérieux accident de voiture. Pratim D. Gupta du Telegraph a trouvé que Kapoor se démarquait de l’ensemble, ajoutant qu' »elle apporte un mélange inédit de dynamisme et d’émotion qui devient la pièce maîtresse ». Avec des recettes mondiales de ₹1,74 milliard (24 millions de dollars américains), le film s’est imposé comme un succès au box-office et a valu à Kapoor des nominations au titre de meilleure actrice lors des cérémonies de remise des prix Screen, Stardust et Zee Cine.
En 2013, Kapoor a collaboré avec Ajay Devgn pour la quatrième fois (aux côtés d’Amitabh Bachchan, Arjun Rampal, Manoj Bajpayee et Amrita Rao) dans Satyagraha de Prakash Jha, un drame sociopolitique d’ensemble librement inspiré de la lutte contre la corruption menée par l’activiste social Anna Hazare en 2011. Le film a reçu peu d’éloges de la part des critiques et n’a pas obtenu les résultats escomptés au box-office, soit ₹675 millions de dollars (9,5 millions de dollars américains) sur le marché intérieur. Une critique parue dans le Daily News and Analysis a noté que le rôle de Kapoor dans le rôle de la journaliste Yasmin Ahmed était « limité à l’énonciation de quelques dialogues « importants » et à sa présence dans des scènes cruciales, comme n’importe quelle vedette ». Après une apparition dans la comédie romantique mal accueillie Gori Tere Pyaar Mein (2013), Kapoor a diminué sa charge de travail pendant les deux années suivantes pour se concentrer sur son mariage et sa famille. Elle a accepté de petits rôles où elle a joué l’intérêt amoureux d’Ajay Devgn dans le film d’action Singham Returns (2014) et de Salman Khan dans le drame Bajrangi Bhaijaan (2015). Singham Returns était la suite du film Singham de 2011 et le rôle de Kapoor a été écrit spécialement pour elle par Rohit Shetty – la troisième collaboration entre les deux acteurs. Les critiques du film étaient généralement mitigées, Kapoor étant critiquée pour avoir pris un rôle de faible importance, mais le film a été un succès financier avec des recettes de plus de ₹1,4 milliard (20 millions de dollars US). Bajrangi Bhaijaan de Kabir Khan s’est imposé comme le film indien le plus rémunérateur de l’année avec un total de ₹3,20 milliards (45 millions de dollars américains), et a obtenu le National Film Award du meilleur film populaire offrant un divertissement sain lors de la 63e édition des National Film Awards.
En 2016, Kapoor a tenu un rôle principal face à Arjun Kapoor dans Ki & Ka, une comédie romantique sur les stéréotypes de genre de l’auteur-réalisateur R. Balki. Elle incarne l’ambitieuse et carriériste Kia Bansal, et a été particulièrement attirée par le projet pour sa pertinence et son concept novateur. Les critiques étaient divisées sur le film, mais il a été un succès financier avec plus de 1 milliard d’euros (14 millions de dollars) dans le monde. Meena Iyer du Times of India a mentionné que Kapoor était « formidable » et Sukanya Verma a considéré l’actrice comme le principal atout du film en notant son aisance à « faire une transition en douceur entre fragile et volatile pour révéler une femme à l’aise dans sa propre peau, qui n’a pas honte de vivre sa vie selon ses conditions et qui ne manque jamais une occasion de mâcher ses mots. »
Kapoor a ensuite joué le rôle du Dr Preet Sahni dans Udta Punjab (2016) d’Abhishek Chaubey, acclamé par la critique, un drame criminel qui documente la toxicomanie endémique dans l’État indien du Punjab. Aux côtés de Shahid Kapoor, Alia Bhatt et Diljit Dosanjh, Kapoor était initialement réticent à faire le film en raison de la longueur de son rôle, mais a accepté après avoir lu le script terminé et a partiellement renoncé à ses frais pour y jouer. Udta Punjab a suscité la controverse lorsque le Central Board of Film Certification a estimé que le film représentait le Pendjab sous un jour négatif et a exigé une censure approfondie avant sa sortie en salles. La Haute Cour de Bombay a par la suite autorisé la diffusion du film en coupant une scène. Rediff.com a déclaré qu’en dépit d’être « le personnage le plus conventionnel de la narration », le film « compte beaucoup sur sa chaleur et sa vertu » et Mehul S. Thakkar du Deccan Chronicle a écrit qu’elle a réussi à « livrer une performance forte et percutante ». Pour sa performance, Kapoor a reçu une nomination pour la meilleure actrice de soutien lors des cérémonies de remise des prix Filmfare et Zee Cine.
Veere Di Wedding et au-delà (2018-présent)
Après la naissance de son enfant, Kapoor a été persuadée par son mari de revenir à la comédie. Elle souhaitait travailler sur un projet qui tiendrait compte de ses engagements parentaux et l’a trouvé dans Veere Di Wedding (2018) de Shashanka Ghosh, un film de copinage féminin avec Sonam K Ahuja, Swara Bhaskar et Shikha Talsania. Initialement approchés pour le projet en 2016, les réalisateurs ont réécrit le rôle de Kapoor pour tenir compte de sa grossesse, mais le manque d’assurance maternité en Inde a conduit le tournage à commencer après son accouchement. Elle aimait l’idée de raconter une « histoire d’amitié et d’amour à travers une perspective féminine », ce qui, selon elle, était rare dans le cinéma hindi, et était heureuse de travailler avec trois autres femmes principales. Anna M. M. Vetticad a fait l’éloge du film pour avoir dépeint des femmes avec « de l’agence, des défauts, de l’humanité et, surtout, un sens de l’humour », et a pris note de la « performance bien contenue » de Kapoor. Avec des recettes mondiales de plus de ₹1,38 milliard (19 millions de dollars américains), Veere Di Wedding s’est imposé comme l’un des films hindis les plus lucratifs dirigés par une femme.
Un an plus tard, Kapoor a retrouvé Akshay Kumar dans Good Newwz (2019), une comédie sur les essais de deux couples avec la fécondation in vitro. En critiquant le film pour Mint, Udita Jhunjunwala a écrit : « Il est difficile de ne pas quitter Kapoor Khan des yeux et sa performance en tant que femme active qui a mal à avoir un bébé vous attire davantage. » Pour sa performance, elle a été nommée meilleure actrice aux Filmfare, IIFA et Zee Cine Awards. Le film a rapporté plus de ₹3 milliards (42 millions de dollars américains) dans le monde entier pour émerger comme le cinquième film hindi le plus rentable de l’année. Elle a ensuite accepté un second rôle dans la comédie dramatique Angrezi Medium (2020) aux côtés d’Irrfan Khan et Dimple Kapadia. Suite spirituelle de Hindi Medium, il marque la dernière sortie de Khan, que Kapoor admirait profondément, avant son décès en avril 2020. Elle a expliqué son choix de ce rôle comme une tentative délibérée de s’éloigner de sa zone de confort et a filmé son rôle en 10 jours alors qu’elle accompagnait son mari sur le tournage de son film à Londres. Le long métrage est sorti en Inde en pleine pandémie de COVID-19 et ses performances commerciales ont été affectées en raison de la fermeture des salles de cinéma. Nandini Ramnath de Scroll.in a salué sa « capacité à briller dans une poignée de moments », mais Vinayak Chakravorty pour Outlook a estimé que les portions impliquant Kapoor étaient inessentielles à l’histoire.
Kapoor fera ensuite équipe avec Aamir Khan pour la troisième fois dans Laal Singh Chaddha, un remake de la comédie dramatique américaine Forrest Gump (1994). Elle incarnera également la princesse moghole Jahanara Begum dans le projet de mise en scène de Karan Johar, Takht, un drame historique mettant en scène un ensemble d’acteurs, dont Ranveer Singh, Vicky Kaushal et Alia Bhatt.
L’histoire de la princesse moghole Jahanara Begum.