La chute du mur de Berlin : Comment 1989 a remodelé le monde moderne
Les événements mondiaux vont souvent vite, mais il est difficile d’égaler le rythme et la puissance du changement en 1989.
Elle a culminé dans l’une des scènes les plus célèbres de l’histoire récente – la chute du mur de Berlin.
Le mur est tombé en partie à cause d’un accident bureaucratique, mais il est tombé au milieu d’une vague de révolutions qui a laissé le bloc communiste dirigé par les Soviétiques au bord de l’effondrement et a contribué à définir un nouvel ordre mondial.
Comment le mur est-il tombé ?
C’est le 9 novembre 1989, cinq jours après qu’un demi-million de personnes se soient rassemblées à Berlin-Est lors d’une manifestation de masse, que le mur de Berlin, qui séparait l’Allemagne de l’Est communiste de l’Allemagne de l’Ouest, s’est effondré.
Les dirigeants est-allemands avaient tenté de calmer les protestations croissantes en assouplissant les frontières, facilitant ainsi les déplacements des Allemands de l’Est. Ils n’avaient pas l’intention d’ouvrir complètement la frontière.
Les changements devaient être assez mineurs – mais la façon dont ils ont été livrés a eu des conséquences majeures.
Les notes concernant les nouvelles règles ont été remises à un porte-parole, Günter Schabowski – qui n’a pas eu le temps de les lire avant sa conférence de presse habituelle. Lorsqu’il a lu la note à haute voix pour la première fois, les journalistes ont été stupéfaits.
« Les voyages privés en dehors du pays peuvent désormais être demandés sans conditions préalables », a-t-il déclaré. Les journalistes surpris ont réclamé plus de détails.
Trouillant dans ses notes, M. Schabowski a dit qu’à sa connaissance, cette mesure était effective immédiatement.
En fait, il avait été prévu qu’elle commence le lendemain, avec des détails sur la demande de visa.
Mais la nouvelle a fait le tour de la télévision – et les Allemands de l’Est ont afflué à la frontière en grand nombre.
Harald Jäger, un garde-frontière en charge ce soir-là, a raconté à Der Spiegel en 2009 qu’il avait assisté à la conférence de presse dans la confusion – puis regardé la foule arriver.
Mr Jäger a appelé frénétiquement ses supérieurs, mais ils n’ont donné aucun ordre d’ouvrir la porte – ou d’ouvrir le feu pour arrêter la foule. Avec seulement une poignée de gardes face à des centaines de citoyens en colère, la force n’aurait pas été d’une grande utilité.
« Des gens auraient pu être blessés ou tués même sans que des coups de feu soient tirés, lors d’échauffourées, ou s’il y avait eu un mouvement de panique parmi les milliers de personnes rassemblées au poste frontière », a-t-il déclaré à Der Spiegel.
« C’est pourquoi j’ai donné l’ordre à mes hommes : Ouvrez la barrière ! »
Des milliers de personnes ont afflué, célébrant et pleurant, dans des scènes retransmises dans le monde entier. Beaucoup ont escaladé le mur à la porte de Brandebourg à Berlin, ébréchant le mur lui-même avec des marteaux et des pioches.
Une année turbulente avait atteint son apogée.
Pourquoi le mur est-il tombé ?
Après la Seconde Guerre mondiale, l’Europe a été découpée par l’Union soviétique et ses anciens alliés occidentaux, et les Soviétiques ont progressivement érigé un « rideau de fer » séparant l’Est de l’Ouest.
L’Allemagne vaincue a été divisée par les puissances occupantes – les États-Unis, le Royaume-Uni, la France et l’URSS – la partie orientale étant occupée par les Soviétiques. L’Allemagne de l’Est, officiellement connue sous le nom de République démocratique allemande, devient le point d’appui de l’Union soviétique en Europe occidentale.
Mais Berlin fut divisée en quatre, avec des zones britannique, française et américaine à l’ouest de la ville et une zone soviétique à l’est. Berlin-Ouest devient une île entourée par l’Allemagne de l’Est communiste.
Le mur finit par être construit en 1961 car Berlin-Est subit une hémorragie de population vers l’Ouest.
Dans les années 1980, l’Union soviétique est confrontée à des problèmes économiques aigus et à d’importantes pénuries alimentaires, et lorsqu’un réacteur nucléaire de la centrale de Tchernobyl, en Ukraine, explose en avril 1986, c’est un moment symbolique de l’effondrement imminent du bloc communiste.
Mikhail Gorbatchev, le relativement jeune dirigeant soviétique qui a pris le pouvoir en 1985, a introduit une politique de réforme de « glasnost » (ouverture) et de « perestroïka » (restructuration).
Mais les événements ont évolué bien plus vite qu’il n’aurait pu le prévoir.
Vague révolutionnaire
Les mouvements de réforme s’agitaient déjà dans le bloc communiste. Des années d’activisme et de grèves en Pologne ont abouti au vote par son parti communiste au pouvoir de la légalisation du syndicat interdit Solidarité.
En février 1989, Solidarité était en pourparlers avec le gouvernement, et des élections partiellement libres au cours de l’été l’ont vu conquérir des sièges au parlement. Bien que les communistes aient conservé un quota de sièges, Solidarité a balayé le tableau partout où elle a été autorisée à se présenter.
Hongrois, aussi, ont lancé des manifestations de masse pour la démocratie en mars. En mai, 240 km de fils barbelés ont été démantelés le long de la frontière avec l’Autriche – la première faille dans le rideau de fer. La révolution hongroise de 1956 a été brutalement réprimée par les Soviétiques, mais cela réussit.
En août, la vague révolutionnaire s’est véritablement rallumée sur les franges. Deux millions de personnes à travers l’Estonie, la Lettonie et la Lituanie – qui faisaient alors partie de l’Union soviétique – ont organisé l’une des manifestations les plus mémorables de la « révolution chantante » lorsqu’elles ont formé une chaîne humaine de 370 miles (600 km) à travers les républiques baltes pour réclamer l’indépendance.
Dans la chaleur du mois d’août, la Hongrie ouvre ses frontières à l’Autriche à l’ouest, permettant aux réfugiés est-allemands de s’échapper.
Le rideau de fer se déforme.
La Tchécoslovaquie, dont la poussée de réforme libéralisante avait été brutalement réprimée en 1968, offrait un autre moyen d’évasion. Les Allemands de l’Est pouvaient se rendre dans la nation socialiste voisine sans restriction et ont commencé à inonder l’ambassade d’Allemagne de l’Ouest par centaines, pour finalement être évacués vers l’Ouest par train.
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L’Allemagne de l’Est a fini par fermer sa frontière avec la Tchécoslovaquie en octobre pour endiguer la marée.
Mais à ce moment-là, la révolution s’était étendue à l’Allemagne de l’Est elle-même.
L’Allemagne de l’Est se rebelle
Cela a commencé par des manifestants qui se rassemblaient pour la liberté dans le centre de la ville de Leipzig.
Le 9 octobre, quelques jours après que l’Allemagne de l’Est ait célébré son 40e anniversaire, 70 000 personnes sont descendues dans la rue.
Il y avait des appels à des élections libres de la part de l’Allemagne de l’Ouest, et des discours de réforme de la part du nouveau dirigeant communiste de l’Allemagne de l’Est, Egon Krenz. Personne ne savait que la chute du Mur était à quelques semaines de là.
Fin octobre, le parlement de Hongrie, qui avait été parmi les premiers à organiser des manifestations de masse, a adopté une législation prévoyant des élections présidentielles directes et des élections parlementaires multipartites.
Et puis, le 31 octobre, les chiffres réclamant la démocratie en Allemagne de l’Est ont gonflé pour atteindre un demi-million. M. Krenz s’est envolé pour Moscou pour des réunions – il a récemment déclaré à la BBC qu’on lui avait assuré que la réunification allemande n’était pas à l’ordre du jour.
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Le 4 novembre, un mois après le début des manifestations est-allemandes, environ un demi-million de personnes se sont rassemblées sur l’Alexanderplatz, au cœur de Berlin-Est.
Trois jours plus tard, le gouvernement démissionnait. Mais il n’y avait aucune intention de céder la place à la démocratie et Egon Krenz est resté à la tête du parti communiste et dirigeant de facto du pays.
Il ne le restera pas longtemps. Cinq jours plus tard, M. Schabowski a donné sa conférence de presse qui a changé le monde.
Pourquoi les Soviétiques n’ont-ils pas utilisé la force ?
Auparavant, en 89, les manifestants de Pékin sur la place Tiananmen qui avaient appelé à la démocratie en Chine ont été écrasés lors d’une importante répression militaire.
L’URSS avait déjà utilisé son armée pour mater des rébellions. Alors pourquoi pas maintenant ?
En Union soviétique même, elle l’a fait, tuant 21 manifestants pro-indépendance dans la république soviétique de Géorgie. Mais ailleurs dans le bloc communiste, ils ne l’ont pas fait.
En rupture avec la politique soviétique, Mikhaïl Gorbatchev a décidé de ne pas utiliser la menace de la puissance militaire pour réprimer les manifestations de masse et la révolution politique dans les pays voisins.
« Nous avons maintenant la doctrine Frank Sinatra », a déclaré le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Guennadi Gerasimov, à la télévision américaine. « Il a une chanson, `I (Did) It My Way’. Ainsi, chaque pays décide seul de la route à prendre. »
Un nouveau chapitre de l’histoire européenne
Le 3 décembre, M. Gorbatchev et le président américain George HW Bush se sont assis côte à côte à Malte, et ont publié une déclaration affirmant que la guerre froide entre les deux puissances touchait à sa fin.
La vague de révolutions de 1989 n’était pas encore terminée.
Des étudiants manifestants à Prague ont affronté la police, déclenchant la révolution de velours qui a renversé le communisme tchécoslovaque en quelques semaines.
En Roumanie, les manifestations se sont terminées dans la violence et ont vu la chute du dictateur communiste Nicolae Ceausescu. Un nouveau gouvernement a pris le pouvoir alors que le dirigeant évincé fuyait son palais et que des foules en colère le prenaient d’assaut.
Il est capturé et son épouse Elena sont exécutés le jour de Noël. Plus de 1 000 personnes ont été tuées dans les troubles qui ont précédé et suivi la révolution, ce qui distingue la Roumanie des événements largement exempts de sang qui se sont déroulés ailleurs.
Postscript à 1989
Et l’Union soviétique elle-même ?
En 1990, la Lettonie, la Lituanie et l’Estonie ont profité de leurs nouvelles libertés politiques pour chasser par les urnes leurs gouvernements communistes et faire des avancées vers l’indépendance. L’Union soviétique s’effondre, mais M. Gorbatchev fait une dernière tentative malheureuse pour la réformer en convoquant les dirigeants des 15 républiques soviétiques.
Les communistes intransigeants opposés à ses réformes le devancent, tentent un coup d’État alors qu’il est en vacances en Crimée en août 1991 et le placent en résidence surveillée.
Le coup d’État est vaincu en trois jours, les forces pro-démocratiques se ralliant à Boris Eltsine, président de la république russe.
Mais cela sonne le glas de l’URSS, et l’une après l’autre, ses républiques constitutives déclarent leur indépendance. A la fin de l’année, le drapeau soviétique avait flotté pour la dernière fois.
La République de Russie est un pays de l’Union européenne.