La définition du terme  » ancien combattant  » par le VA – Un regard approfondi

Pour recevoir des avantages par le biais du ministère américain des Anciens combattants (VA), les individus doivent être classés comme anciens combattants.

Mais comment le VA définit-il le terme  » ancien combattant  » ?

Qu’ils aient servi à l’époque du Vietnam ou plus récemment en Afghanistan, tous les anciens combattants de la guerre sont classés selon la même définition. Ce guide va décomposer la façon dont le VA détermine qui est un ancien combattant de l’armée américaine.

Qu’est-ce qu’un ancien combattant américain ?

La première étape pour déterminer si une personne est qualifiée pour des avantages VA est de déterminer si la personne répond à la définition de « vétéran » du VA. Bien que cela puisse sembler être une question simple, il y a quelques nuances qu’il est important de comprendre. La VA définit le mot vétéran comme « une personne qui a servi dans le service militaire, naval ou aérien actif, et qui en a été déchargée ou libérée dans des conditions autres que déshonorantes. »

Pour les besoins de VA, lorsqu’il s’agit de la définition d’un ancien combattant, le service militaire, naval ou aérien actif comprend non seulement le service de l’armée, de la marine, du corps des Marines, de l’armée de l’air et de la garde côtière des États-Unis, mais aussi un membre des réserves, de la garde nationale de l’air ou de l’armée, ou des académies militaires dans certaines circonstances. Le service militaire comprend également les officiers commissionnés du service de santé publique en service à temps plein, les officiers commissionnés de l’Administration nationale océanique et atmosphérique ou de l’Administration des services scientifiques de l’environnement en service à temps plein, et le service de certains civils dont le travail a soutenu les opérations militaires et les forces armées pendant des périodes spécifiques de conflit ou une période de guerre.

Si votre service est qualifié de service militaire, naval ou aérien, l’étape suivante consiste à déterminer si ce service était un service « actif ». Un service actif signifie un service à temps plein. Pour les réservistes et les membres de la garde nationale, ils doivent avoir été appelés au service actif à des fins fédérales. Le service fédéral comprend les périodes pendant lesquelles un membre de la garde nationale reçoit l’ordre du président d’entrer en service fédéral ou d’effectuer des exercices d’entraînement spécifiques.

Un réserviste ou un membre de la garde nationale peut également être considéré en service actif pour une formation dans certaines circonstances. Une période de formation en service actif est considérée comme un service militaire, naval ou aérien actif si « l’individu concerné était invalide ou est décédé d’une maladie ou d’une blessure encourue ou aggravée dans l’exercice de ses fonctions » pendant la période de service actif pour la formation.

Il existe également des circonstances dans lesquelles une personne peut être qualifiée d’ancien combattant pendant le « service inactif pour formation », notamment si elle était handicapée ou décédée d’une blessure encourue ou aggravée dans l’exercice de ses fonctions ou d’un infarctus aigu du myocarde, d’un arrêt cardiaque ou d’un accident vasculaire cérébral survenu pendant la formation. Notez que le mot « maladie » n’est pas inclus dans ces exigences de service, ce qui signifie qu’il existe un ensemble plus restreint de circonstances dans lesquelles une personne est qualifiée d’ancien combattant pour le service inactif pour la formation.

Condition de la décharge

Le deuxième facteur que le ministère des Anciens Combattants prend en compte pour déterminer si un membre du service est qualifié d’ancien combattant, donc éligible aux prestations pour anciens combattants, est sa décharge officielle ou sa libération « dans des conditions autres que déshonorantes. » Cette information est disponible dans les états de service du vétéran.

Il est important de noter que l’utilisation par le VA des conditions autres que déshonorantes n’a pas exactement la même signification que les termes utilisés par l’armée pour caractériser la décharge d’une personne. Cependant, il existe deux types de décharges que le VA considérera automatiquement comme un certain type de décharge :

1. La première est une décharge déshonorante, car une telle décharge ne peut être délivrée que par une cour martiale générale, ce qui constitue une interdiction légale de bénéficier des avantages.

2. La seconde est une décharge administrative de séparation de niveau d’entrée, qui est une décharge dans des conditions autres que déshonorantes et qui qualifie la personne d’ancien combattant.

Mais en dehors de ces deux situations, il n’est pas possible de se contenter de la caractérisation de la décharge par l’armée pour déterminer si une personne a été déchargée dans des conditions autres que déshonorantes. Au lieu de cela, vous devez regarder s’il existe un obstacle statutaire ou réglementaire aux prestations.

Il existe six obstacles statutaires aux prestations. Si une personne a été libérée pour l’un des obstacles statutaires, elle n’est pas admissible aux avantages de la VA, même si sa libération est caractérisée par l’armée comme étant honorable ou dans des conditions honorables.

Les six obstacles statutaires aux avantages sont :

1. Décharge en tant qu’objecteur de conscience qui a refusé d’accomplir son devoir militaire ou de porter l’uniforme ou qui a autrement refusé de se conformer aux ordres légitimes d’une autorité militaire compétente
2. Décharge ou renvoi en raison d’une sentence d’une cour générale-.martiale
3. Un officier démissionnant pour le bien du service
4. Désertion
5. Décharge en tant qu’étranger pendant une période d’hostilité
6. Décharge dans des conditions autres qu’honorables délivrée à la suite d’une absence sans permission officielle (AWOL) pendant au moins 180 jours continus.

Notez qu’il existe une exception à l’interdiction des prestations pour AWOL. L’interdiction statutaire ne s’applique pas si la VA fait une détermination factuelle qu’il y avait « des circonstances impérieuses pour justifier l’absence prolongée non autorisée. »

Il existe également des interdictions réglementaires aux avantages qui s’appliquent dans certaines circonstances. Notez que ces barres réglementaires ne s’appliquent pas aux personnes qui ont reçu une décharge honorable, une décharge générale ou une décharge dans des conditions honorables. L’AV considérera qu’une libération d’une cour martiale spéciale, une libération indésirable ou une libération dans des conditions déshonorantes est « délivrée dans des conditions déshonorantes » si la libération est fondée sur une conduite qui entre dans l’une des catégories suivantes : acceptation d’une libération indésirable ou d’une libération dans des conditions autres qu’honorables pour échapper à un procès devant une cour martiale générale ; mutinerie ou espionnage ; infraction impliquant une turpitude morale ; inconduite délibérée et persistante ; et actes homosexuels impliquant des circonstances aggravantes ou affectant l’exécution du devoir. Notez qu’une personne qui reçoit une décharge indésirable ou une décharge autre qu’honorable faisant l’objet d’une interdiction réglementaire a toujours droit aux soins de santé VA pour une invalidité survenue ou aggravée pendant le service.

Une chose importante à retenir est qu’il est possible pour une personne de se qualifier pour le statut de vétéran pour une période de service, mais pas pour une période de service antérieure ou ultérieure. Dans ce cas, il est nécessaire de montrer que l’invalidité que l’ancien combattant réclame résulte de la période de service où il est admissible au statut d’ancien combattant.

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