La quétiapine, le « somnifère » antipsychotique lié à des surdoses

La quétiapine est un médicament conçu pour réduire les hallucinations et les délires vécus par les personnes atteintes de schizophrénie ou de troubles bipolaires.

Le nom de marque le plus courant de la quétiapine est Seroquel, mais elle est également connue sous les noms argotiques de quell, Suzi-Q, bébé héroïne et Q-ball. Le Q-ball fait référence à une combinaison de quétiapine et de cocaïne, ou parfois d’héroïne.

La quétiapine a été développée par la société chimique ICI en Angleterre et brevetée en 1987. Les scientifiques essayaient de trouver un médicament qui aiderait à réduire les symptômes des maladies mentales sans les effets secondaires pénibles causés par les antipsychotiques développés dans les années 1950.

Comment cela fonctionne-t-il ?

La quétiapine agit en se fixant sur les récepteurs de la dopamine du cerveau et en modifiant les niveaux de sérotonine.

Les effets à court terme comprennent une sensation de somnolence, une bouche sèche, des vertiges et une pression artérielle basse lorsque vous vous levez. Ces effets durent environ six heures.

L’information sur le produit pour la quétiapine comprend un avertissement de ne pas boire de jus de pamplemousse pendant la prise du médicament car il empêche le médicament d’être métabolisé dans les intestins et pourrait augmenter les effets du médicament.

Les effets à plus long terme de la prise de quétiapine comprennent la prise de poids, l’hyperglycémie et un risque accru de diabète.

Les personnes qui prennent régulièrement de la quétiapine connaîtront un sevrage lorsqu’elles arrêteront. Les symptômes comprennent des nausées, des insomnies, des maux de tête, des diarrhées, des vomissements, des vertiges et une irritabilité.

Utilisation comme somnifère

La quétiapine est souvent prescrite par les médecins à faible dose pour des choses autres que les maladies mentales. C’est surtout parce que son principal effet secondaire est de faire dormir les gens.

Les médecins ayant réalisé que les benzodiazépines entraînent une dépendance lorsqu’elles sont utilisées régulièrement, d’autres options pour aider les gens à dormir ou à se calmer ont été recherchées et la quétiapine a comblé le vide.

Les médecins rapportent avoir prescrit la quétiapine parce qu’ils n’étaient pas sûrs de la santé mentale d’un patient ou qu’il avait beaucoup de problèmes personnels.

Les vétérans de guerre constituent un groupe qui a trouvé la quétiapine utile pour dormir. Les soldats qui l’ont utilisé pour la première fois ont signalé un soulagement des cauchemars et de l’anxiété. Certains ont dit que c’était la première fois depuis leur retour de la guerre qu’ils avaient plus de six heures de sommeil.

Cependant, plusieurs décès liés à la quétiapine ont été signalés aux États-Unis.

Des inquiétudes ont également été exprimées quant à la prescription de quétiapine à des soldats australiens souffrant de stress post-traumatique (PTSD) au lieu de leur proposer des thérapies par la parole.

Utilisation récréative

Les raisons pour lesquelles les gens utilisent la quétiapine à des fins récréatives sont les mêmes que pour d’autres drogues, par exemple, ils aiment l’effet, il renforce l’effet d’autres drogues ou ils veulent expérimenter.

Les autres utilisations comprennent la gestion des symptômes de sevrage d’autres drogues, y compris l’aide au sommeil.

Les sites d’information sur les médicaments décrivent la quétiapine comme bonne pour la « descente » car elle endort les gens très rapidement.

Les personnes utilisant des amphétamines peuvent régulièrement ressentir des symptômes psychotiques. La quétiapine a été recommandée autour des réseaux de personnes qui consomment des drogues comme moyen utile de réduire ces symptômes.

Une popularité croissante

Depuis 1997, date à laquelle la quétiapine a été approuvée aux États-Unis, les taux de prescription ont augmenté de façon spectaculaire dans le monde entier. C’est le cinquième médicament d’ordonnance le plus vendu aux États-Unis, avec des ventes de plus de 6 milliards de dollars US.

En Norvège, les prescriptions de quétiapine ont augmenté au fil du temps, passant de 584 en 2004 à 8 506 en 2015.

En 2010, AstraZeneca – la société pharmaceutique américaine qui fabrique le Seroquel – a été condamnée à une amende de 520 millions de dollars US pour avoir promu des utilisations « hors indication » du Seroquel auprès des médecins.

Cela signifie qu’il a été promu pour des conditions pour lesquelles il n’était pas autorisé à traiter, comme la gestion de la colère, l’anxiété, le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH), la démence, la dépression, le trouble de l’humeur, le PTSD et l’insomnie.

L’entreprise a nié les allégations mais a dû payer l’amende.

Surdose et dépendance

A mesure que la prescription de quétiapine a augmenté, les rapports de surdose et de problèmes de dépendance au médicament ont également augmenté.

Une étude des appels d’ambulance dans l’État de Victoria a révélé des augmentations substantielles du nombre d’appels pour des surdoses de quétiapine et que la plupart des surdoses se situent dans des zones où les taux de prescription sont élevés.

Le Drug Abuse Warning Network des États-Unis a signalé une augmentation de 90 % des visites aux urgences liées à la quétiapine entre 2005 et 2011. Les personnes les plus exposées au risque d’overdose étaient celles qui utilisaient d’autres drogues et les femmes.

Les hommes au milieu de la trentaine constituent le plus grand groupe d’utilisateurs non médicaux de quétiapine, mais c’est également courant chez certains adolescents. Un rapport de NSW Justice Health a révélé que 16% des jeunes de 14 et 15 ans dans les centres de justice pour mineurs avaient utilisé de la quétiapine qui ne leur avait pas été prescrite.

Les études sur le mésusage de la quétiapine ont révélé que la plupart des personnes utilisent également d’autres drogues – principalement des benzodiazapienes ou des opioïdes sur ordonnance.

Une étude sur les personnes participant à un programme de traitement des toxicomanies a révélé que 96 % d’entre elles avaient utilisé de la quétiapine, qu’elles se procuraient auprès de médecins ou de membres de leur famille ou d’amis.

Un paquet de 60 comprimés de quétiapine coûte entre 22 et 45 dollars australiens (6,40 dollars australiens en concession). En 2015, la valeur dans la rue d’un comprimé de quétiapine serait de 5 dollars australiens.

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