Aéroport international de Newport News/Williamsburg
En 1946, l’Assemblée générale de Virginie a adopté une loi créant la Peninsula Airport Commission (PAC) pour déterminer un emplacement et établir un nouvel aéroport ou les villes de Newport News et Hampton. Un accord a été conclu avec l’administration américaine des biens de guerre en 1947 pour transférer 3,7 km2 (924 acres) de l’ancien Camp Patrick Henry, une base de l’armée américaine de la Seconde Guerre mondiale, à la PAC comme site du nouvel aéroport. Une base de défense aérienne de missiles Nike, connue sous le nom de N-85, existe toujours sur la propriété, bien qu’abandonnée depuis le milieu des années 1960.
L’aéroport était à l’origine nommé Patrick Henry Airport, son code PHF représentant Patrick Henry Field. La première piste était la 2-20, une piste de 1 100 m (3 500 pieds), suivie de la 6-24 (redésignée plus tard comme la 7-25). Le service aérien a commencé en novembre 1949 sur Piedmont Airlines et Capital Airlines.
En 1951, le terminal passagers a été endommagé par un incendie. Une tour de contrôle du trafic modernisée a été construite et la piste 6-24 a été prolongée à 1 500 m (5 000 pieds) en 1952 ; un nouveau terminal passagers a été ouvert en 1955.
National Airlines est arrivée à PHF en 1955 ; Allegheny Airlines (rebaptisée USAir par la suite) est arrivée en 1966. United (le successeur de Capital), National, Allegheny et Piedmont ont tous exploité des jets vers PHF, les premiers jets étant des 727 de National en 1966 (la piste 6 avait été allongée de 5600 à 6100 pieds à cette époque). Les deux pistes ont été prolongées jusqu’à leur longueur actuelle de 1989 m (piste 2-20) et 2439 m (piste 7-25). L’aéroport est devenu le « Patrick Henry International Airport » en 1975. Une installation douanière américaine a été ajoutée au terminal pour permettre les arrivées internationales (compagnies aériennes et entreprises). L’aéroport s’étend désormais sur 7,3 km2 (1 800 acres), dont la majeure partie dans la ville de Newport News et près de la moitié de l’aérodrome avec les pistes 20 et 25 dans le comté de York.
Lorsque le Congrès des États-Unis a déréglementé les compagnies aériennes en 1978, de nombreuses compagnies aériennes desservant l’aéroport Patrick Henry ont consolidé leurs services dans le sud-est de la Virginie dans d’autres aéroports, et l’aéroport international Patrick Henry a perdu ses vols à réaction. National s’est retiré en 1978, Piedmont a retiré ses YS11 et Allegheny Commuter a remplacé Allegheny en 1979, et United est parti en 1981. L’aéroport était en tête de la nation pour le déclin des services aériens après la déréglementation et faisait face à de graves difficultés financières.
Le redressement a commencé avec l’embauche de Charles J. Blankenship comme directeur exécutif en 1984. Blankenship a mis en œuvre un plan stratégique visant à développer un parc d’affaires nommé Patrick Henry Commerce Center et une campagne de marketing pour attirer les transporteurs aériens. En 1985, l’aéroport avait la distinction d’être l’aéroport à la croissance la plus rapide d’Amérique. Ce succès s’est répété en 1986.
Le 19 décembre 1980, le Daily Press a rapporté qu’un comité autorisé par le PAC a recommandé au directeur exécutif de l’époque, Michael White, de changer le nom de l’aéroport en » Newport News/Williamsburg International « . Ce changement n’interviendra que dix ans plus tard. À l’époque, les membres de la Commission représentaient les villes de Newport News, Hampton et Williamsburg, ainsi que le comté de James City et le comté de York. Depuis 2010, la Commission est composée de six commissaires qui sont nommés par les villes de Hampton (2) et de Newport News (4).
En 1985, USAir a ajouté des jets de ligne principale à partir de Pittsburgh et de Washington, DC ; ceux-ci ont pris fin en 1995. US Airways Express (et, plus tard, American Eagle) a ensuite desservi Philadelphie et Charlotte à partir de l’aéroport. AirTran a commencé à desservir Atlanta depuis l’aéroport en 1995, mais s’est retiré en mars 2012. Delta Connection a commencé à desservir Atlanta au départ de Newport News en février 2002.
Le PAC a renommé l’installation Newport News/Williamsburg International Airport en septembre 1990. Une nouvelle aérogare a été ouverte fin 1992.
Jusqu’aux années 1990, une partie de l’aérogare d’origine était nommée Flight Services Building, et abritait le National Weather Service. Les bulletins météorologiques et les alertes d’urgence étaient diffusés sur les stations de radio et les fréquences météorologiques en cas de mauvais temps directement depuis l’aéroport.
Lorsque la tour de contrôle d’origine a été fermée en juillet 2007 avec l’ouverture de la nouvelle tour de 147 pieds (45 m) de haut, elle était la plus ancienne tour de contrôle en activité sur la côte est, en service continu depuis 55 ans.
Expansion (2005-2012)Edit
L’aéroport a lancé un effort d’expansion au début du 21e siècle. Une nouvelle tour de contrôle du trafic aérien a été achevée en juillet 2007, remplaçant la tour de 1951. Un nouveau parking à trois niveaux a été ouvert en juin 2007. En 2009, d’autres parcs de stationnement ont été achevés pour faire face à l’augmentation des flottes de voitures de location ; la capacité de stationnement était estimée à 3 000 véhicules.
En 2011, l’aéroport était le troisième aéroport à la croissance la plus rapide aux États-Unis et le 118e aéroport le plus important. L’année 2010 a été la meilleure de son histoire, avec environ 1,063 million de passagers. Le nombre de passagers a légèrement baissé en 2011, avec environ 1,059 million de passagers.
En janvier 2011, Delta Air Lines a commencé deux vols quotidiens supplémentaires à destination d’Atlanta sur des McDonnell Douglas MD-88 de 142 places, pour un total de quatre. Le service sur Airbus A320 a commencé plus tard dans l’année ; en 2012, Delta a remplacé son CRJ900 matinal par un McDonnell Douglas DC-9-80.
Frontier Airlines a commencé un service sans escale depuis Newport News en 2010, alors que l’aéroport terminait une rénovation de 23 millions de dollars. Le service initial comprenait quatre vols directs par semaine à destination de Denver sur des Airbus A318 de 128 places, remplacés en quelques semaines par un Airbus A319.
À partir du 13 mai 2011, les vols de Frontier étaient assurés par des Airbus A320 de 162 places ; à partir du 12 septembre 2011, Frontier a commencé un service saisonnier. Le 4 février 2012, PAC a annoncé que Frontier reprenait les feux à l’année, et qu’il était exploité quotidiennement du 22 mai à la fête du Travail. Après la fête du Travail, Frontier prévoyait d’opérer six jours par semaine. Le 6 janvier 2015, Frontier Airlines a retiré son service de Newport News.
Allegiant Airlines a également commencé à desservir l’aéroport avec des vols à destination d’Orlando-Sanford, qui a ensuite retiré son service de l’aéroport en 2012.
Le Concourse A a ouvert en mai 2010 comme deuxième concourse de l’aéroport. Le Concourse A est conçu avec une installation douanière à service complet pour les plus gros jets. Un entrepreneur local a fait don de 50 000 $ de main-d’œuvre et de matériaux pour agrandir le bureau USO de l’aéroport en 2010, doublant sa taille pour mieux servir le personnel militaire.
Elite Airways a annoncé son intention de commencer le service avec des vols de PHF à Myrtle Beach, SC en 2018, mais a abandonné les plans en raison des doutes et des préoccupations concernant les opérations de l’aéroport après le lancement raté de PeoplExpress Airlines et de multiples enquêtes sur l’aéroport et le manque de demande.
Déclin du service (2012-présent)Edit
Le 9 mars, 2012, AirTran Airways, la plus grande compagnie aérienne de PHF depuis longtemps, a cessé ses activités à l’aéroport en raison de sa fusion avec Southwest Airlines (qui desservait déjà l’aéroport international de Norfolk). Le nombre de passagers a diminué en 2012 après le départ d’AirTran, avec des licenciements à l’aéroport annoncés en mai 2012, y compris des agents de police, tous les répartiteurs de police et d’autres membres du personnel.
L’aéroport accueille trois opérateurs de base fixe : Rick Aviation, Atlantic Aviation et Orion Air Group, qui est maintenant Tempus Jets. En janvier 2013, Mid Atlantic Aviation s’est également installé à l’aéroport, ainsi qu’Epix Aviation. Rick et Atlantic fournissent des écoles d’instruction de vol, et des services de carburéacteur pour les avions privés et commerciaux. Atlantic Aviation s’occupe des vols affrétés internationaux. Rick Aviation continue de fonctionner à l’intérieur de l’aérogare d’origine, partageant l’espace avec l’Académie d’aviation de la Denbigh High School (qui accueille plus de 350 lycéens). Orion Air Group a ouvert un nouveau siège social mondial de 40 000 pieds carrés (3 700 m2) qui emploiera 100 personnes ; l’entreprise prévoit déjà une expansion supplémentaire de 70 000 pieds carrés (6 500 m2). De plus, en 2011, le Tidewater Flight Center a ouvert un deuxième site à l’aéroport, offrant des cours de pilotage depuis l’aérogare d’origine. Partageant également l’aérogare d’origine, un escadron local de la Civil Air Patrol, qui entretient plusieurs avions de la CAP à l’aéroport.
Newport News-Williamsburg est le premier aéroport de la nation à subir un projet de durabilité, afin d’intégrer des technologies vertes dans chaque facette des opérations.
En janvier 2014, le Concourse A a commencé à ajouter une station d’inspection fédérale et à mettre pleinement en œuvre une installation de traitement des douanes américaines.En 2020, du personnel administratif supplémentaire a été licencié de ses postes en raison de la baisse des revenus et d’autres impacts de la pandémie COVID-19.
En septembre 2020, le président Donald Trump a tenu un rallye à l’aéroport.