L’agence d’adoption devrait pouvoir rejeter les couples homosexuels, soutient l’administration Trump

L’administration Trump a soumis un mémoire à la Cour suprême mercredi, soutenant qu’une organisation financée par les contribuables devrait pouvoir refuser de travailler avec des couples de même sexe et d’autres personnes que le groupe considère comme étant en violation de ses croyances religieuses.

Le mémoire a été déposé par le ministère de la Justice dans l’affaire Fulton v. City of Philadelphia, qui est centrée sur le refus de Catholic Social Services, un organisme religieux à but non lucratif qui gère une agence de protection de l’enfance à Philadelphie, de placer des enfants adoptifs et des enfants en famille d’accueil auprès de couples de même sexe, en violation de l’ordonnance de non-discrimination de la ville.

Dans son mémoire, le gouvernement a fait valoir que « Philadelphie a exercé une discrimination inadmissible à l’encontre de l’exercice religieux » et que les actions de la ville « reflètent une hostilité inconstitutionnelle à l’égard des croyances religieuses de Catholic Social Services. »

Ce dernier argument cite une affaire récente de la Cour suprême dans laquelle le gouvernement est intervenu en faveur du boulanger Jack Phillips qui a refusé de faire un gâteau de mariage pour un couple gay en raison de ses croyances religieuses. La haute cour a accordé une victoire étroite à Phillips au motif que la Commission des droits de l’homme du Colorado avait fait preuve d’hostilité à l’égard de ses opinions religieuses.

Catholic Social Services a poursuivi Philadelphie en 2018 après que la ville a mis fin à son contrat avec le prestataire de services confessionnels en apprenant que l’organisation ne considérerait pas les couples de même sexe comme des parents potentiels pour les enfants placés en famille d’accueil. L’organisation a fait valoir que fournir ces services aux couples homosexuels violait ses droits constitutionnels au libre exercice religieux et à la liberté d’expression.

Catholic Social Services a perdu l’affaire devant le tribunal de district et a ensuite fait appel devant la 3e cour d’appel de circuit des États-Unis, qui a confirmé à l’unanimité la décision du tribunal inférieur en avril 2019. Les avocats de l’organisation ont ensuite fait appel devant la Cour suprême en février.

« Je suis soulagée d’entendre que la Cour suprême va peser sur l’adoption et le placement familial fondés sur la foi », a déclaré en février Lori Windham, avocate principale au Becket Fund for Religious Liberty, qui représente Catholic Social Services. « Au cours des dernières années, les agences ont fermé leurs portes dans tout le pays, et pendant ce temps, les enfants affluent dans le système. »

Les défenseurs des droits civils ont toutefois mis en garde contre les conséquences considérables d’une décision en faveur des services sociaux catholiques.

« Bien que cette affaire implique le rejet des familles LGBTQ, si la Cour accepte les revendications faites dans cette affaire, non seulement cela fera du mal aux enfants placés en famille d’accueil en réduisant le nombre de familles pour s’occuper d’eux, mais toute personne qui dépend d’un large éventail de services gouvernementaux sera exposée au risque de discrimination fondée sur son orientation sexuelle, sa religion ou toute autre caractéristique qui échoue au test décisif religieux d’un fournisseur », a déclaré Leslie Cooper, directeur adjoint du projet LGBT et VIH de l’ACLU, à NBC News.

Le ministère de la Justice n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Sous le président Donald Trump, le ministère de la Justice n’a pas hésité à peser sur les affaires de droits LGBTQ à la Cour suprême. En plus de l’affaire Masterpiece Cakeshop, le ministère a également soumis un mémoire au nom d’un salon funéraire accusé d’avoir licencié une employée, Aimee Stephens, lorsqu’elle a fait son coming out en tant que transgenre. La décision de la haute cour dans cette affaire pourrait tomber à tout moment.

En janvier 2019, l’administration a accordé une dérogation à Miracle Hill Ministries en Caroline du Sud, lui permettant de refuser ses services aux couples homosexuels ou non chrétiens et de continuer à être une agence de placement familial soutenue par l’État.

Onze États ont des lois qui permettent aux agences agréées par l’État de revendiquer des exemptions religieuses dans le processus de placement en famille d’accueil et d’adoption, et d’autres envisagent des mesures similaires.

Les défenseurs des droits des personnes LGBTQ disent que ces lois et politiques ne font qu’aggraver le problème du manque de familles d’accueil disponibles. Il y avait environ 443 000 enfants en famille d’accueil à travers les États-Unis en 2017, selon un rapport du ministère de la Santé et des Services sociaux publié cette année-là. Chaque année, environ 50 000 enfants sont adoptés par le biais du système de protection de l’enfance, mais environ 20 000 autres « vieillissent » avant d’être placés dans une famille adoptive, rapporte le département.

Des études montrent que les familles LGBTQ accueillent et adoptent à des taux plus élevés et sont plus susceptibles d’accueillir des enfants plus âgés, ayant des besoins spéciaux et appartenant à des minorités. Plus de 21 % des couples homosexuels élèvent des enfants adoptés, contre 3 % des couples hétérosexuels, et près de 3 % des couples homosexuels ont des enfants en famille d’accueil, contre 0,4 % des couples hétérosexuels, selon un rapport de 2018 de l’Institut Williams de l’UCLA Law.

« Notre gouvernement fournit des services sociaux essentiels aux personnes dans le besoin, notamment par le biais de partenariats avec des organisations privées laïques et religieuses », a déclaré Cooper. « La discrimination n’y a pas sa place. »

La Cour suprême entendra l’affaire Fulton v. City of Philadelphia lors de son prochain mandat, qui débutera en octobre.