Le conte des 47 Ronin|Galerie Ronin

Le célèbre conte des 47 fidèles serviteurs trouve son origine dans l’événement historique connu sous le nom d’incident d’Ako (1701-1704). Continuellement illustré, adapté, parodié et interprété depuis son apparition au début du XVIIIe siècle, l’incident d’Ako a fait sa première apparition dans la culture populaire d’Osaka et de Kyoto, mais est rapidement revenu à son origine à Edo. Bien que les interprétations d’Osaka et de Kyoto du conte incluent une intrigue romantique, l’histoire a pris un tour politique lorsqu’elle est apparue dans la culture populaire d’Edo. Le roman Kanadehon Chushingura (1748) s’appuie sur la base de l’incident historique d’Ako, mais fournit à Asano un motif pour frapper Kira, encadrant le récit comme celui de l’honneur et du triomphe sur des fonctionnaires véreux. L’histoire se déroule comme suit:

Kuniyoshi, Hayano Wasuke Tsunenari perçant un coffre à cordon de la série Histoires du Samouraï fidèle. 1847.

En 1701, le jeune seigneur Asano Naganori et le seigneur Kamei sont chargés d’organiser une réception pour les envoyés de l’empereur en service direct auprès du shogun. Pendant les préparatifs, Kira Yoshinaka, un puissant fonctionnaire du gouvernement, offense Asano et Kamei. Asano réagit stoïquement aux premières insultes, mais Kamei est profondément bouleversé. Bien que Kamei ait l’intention de tuer Kira en réponse à l’insulte, de sages conseillers retirent Kamei de la situation qui s’aggrave. La maîtrise de soi d’Asano s’estompe rapidement.

Après de multiples circonstances d’insultes, Asano ne peut plus tolérer le comportement de Kira et tire son épée, frappant Kira, lui balafrant le visage mais ne parvenant pas à le tuer. Si la blessure de Kira est mineure, l’acte d’Asano, à la fois de dégainer une épée dans le palais et de frapper un membre du bakufu, est fatal. Asano est condamné au seppuku (auto-éviscération). Oishi Kuranosuke, le principal serviteur d’Asano, et 46 de ses compagnons jurent de venger la mort de leur maître. Après plus d’un an de planification minutieuse, ces ronin (ou samouraïs sans maître) organisent une attaque nocturne sur le manoir de Kira et terminent ce que leur maître a commencé.

Kuniyoshi, Okashima Yasoemon Tsunetatsu se défendant derrière une cheminée Couverture de la série Histoires du Samouraï fidèle. 1847.

Après leur victoire, ces 47 ronin marchent à travers Edo pour présenter la tête de Kira sur la tombe de leur maître vengé. Leur quête loyale étant terminée, ils se rendent. Les 47 sont condamnés au seppuku, mais leur acte de vengeance incarne tellement le code samouraï du bushido-loyauté et honneur- que les 47 ronin sont enchâssés au temple Sengakuji aux côtés de leur maître bien-aimé.

Kuniyoshi, Oboshi Seizaemon Nobukiyo se précipitant vers son prochain adversaire de la série Histoires du Samouraï fidèle, 1847.

Au XIXe siècle, ce récit de loyauté a fourni une inspiration irrésistible aux artistes. Kuniyoshi, maître du légendaire et de l’historique, s’empare de ce thème dans sa série dramatique et dynamique Seichu gishi den (Histoires du Samouraï fidèle, 1847-1848). Ces œuvres s’éloignent des itérations kabuki de ces héros. Au lieu de cela, Kuniyoshi capture les ronin tels qu’il les imaginait dans la légende. Le conte a continué à gagner en popularité pendant l’ère Meiji, alimentant une nostalgie nationale pour un Japon passé.

Les tombes des 47 fidèles serviteurs reçoivent encore aujourd’hui toutes les marques de respect. Le festival Gishisai (14 décembre) dans la ville d’Ako, préfecture de Hyogo, commémore l’acte loyal des 47 ronin, mais ils ne sont pas les seuls. L’histoire des 47 fidèles serviteurs continue de servir de sujet populaire pour les films, le théâtre, les livres et les mangas.

La pierre sur laquelle la tête de Kira a été lavée avant que les ronin ne la déposent sur la tombe de leur maître. Photo : Travis Suzaka.

Les pierres tombales des ronin au temple Sengakuji à Tokyo. Photo : Travis Suzaka.

Répétition au temple Sengakuji à Tokyo. Photo : Travis Suzaka.