Le mélange d’alcool et de boissons énergisantes ‘a le MEME effet sur le cerveau que la prise de cocaïne’

Boire de la vodka mélangée à du Red Bull modifie le cerveau d’une manière similaire à la prise de cocaïne, ont averti des experts.

Mélanger des boissons énergisantes avec de l’alcool modifie l’activité du cerveau des adolescents – qui perdure à l’âge adulte, ont-ils constaté.

Les boissons énergisantes, comme Red Bull et Monster, contiennent jusqu’à dix fois plus de caféine que les boissons gazeuses et sont souvent commercialisées auprès des adolescents.

Cependant, on sait peu de choses sur les effets de ces boissons sur la santé, surtout lorsqu’elles sont consommées avec de l’alcool.

Le Dr Richard van Rijn et son équipe de l’Université Purdue, dans l’Indiana, ont examiné les effets du mélange de boissons énergisantes fortement caféinées avec de l’alcool chez des souris adolescentes.

Il a déclaré : « Il semble que les deux substances (boissons énergisantes et alcool) ensemble les poussent au-delà d’une limite qui entraîne des changements dans leur comportement et modifie la neurochimie dans leur cerveau.

« Nous observons clairement des effets des boissons combinées que nous ne verrions pas si nous buvions l’une ou l’autre. »

Ces études sur l’alcool ne peuvent pas être réalisées chez les adolescents humains – pour des raisons éthiques.

Mais, des recherches antérieures ont montré que les changements observés dans le cerveau des souris exposées à des drogues sont très similaires aux changements observés chez les êtres humains.

Les chercheurs de Purdue ont constaté que l’exposition répétée à l’alcool caféiné rendait les souris de plus en plus actives – comme les souris auxquelles on a administré de la cocaïne.

Ils ont également détecté une augmentation des niveaux d’une protéine appelée FosB, qui est un marqueur des changements à long terme dans la chimie du cerveau et qui est élevée chez ceux qui abusent de drogues comme la cocaïne.

Le Dr van Rijn a ajouté : « C’est l’une des raisons pour lesquelles il est si difficile pour les consommateurs de drogues d’arrêter de fumer, en raison de ces changements durables dans le cerveau. »

Les souris ayant reçu de l’alcool ont également montré une légère tolérance à la cocaïne à l’âge adulte, ont noté les chercheurs.

L’étudiante de troisième cycle Meridith Robins, qui a travaillé sur l’étude, a constaté que les souris exposées à l’alcool caféiné pendant l’adolescence étaient moins sensibles aux effets agréables de la cocaïne en vieillissant.

Cela signifie qu’elles auraient besoin de consommer plus de cocaïne pour obtenir le même « high ».

Le Dr van Rijn a déclaré : « Les souris qui avaient été exposées à l’alcool et à la caféine étaient quelque peu engourdies par les effets gratifiants de la cocaïne à l’âge adulte.

« Les souris qui ont été exposées à des boissons alcoolisées fortement caféinées ont constaté plus tard que la cocaïne n’était pas aussi agréable. « Elles peuvent alors consommer davantage de cocaïne pour obtenir le même effet. »

Cela intervient alors qu’une étude récente a révélé que Red Bull peut en fait atténuer les symptômes de la psychose chez les jeunes.

Gavin Partington, directeur général de la British Soft Drinks Association (BSDA) a déclaré : « Rien n’indique que les boissons énergisantes ont un effet spécifique (négatif ou positif) sur les adultes ou les adolescents lié à la consommation d’alcool.

« L’année dernière, l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a conclu qu’il était peu probable que la caféine interagisse négativement avec les boissons énergisantes ou avec l’alcool.

« Cependant, toute personne qui consomme de l’alcool devrait le faire avec modération, qu’elle soit ou non mélangée à une boisson énergisante. »

L’étude de Purdue a été publiée dans la revue, PLOS One.