Le pandit disgracié Mark Halperin refait surface sur la super-tropicale Newsmax TV
Le groupe de discussion de Mark Halperin
Quelques personnes se sont demandées ce qui est arrivé à Mark Halperin, le pundit disgracié qui a perdu son poste d’analyste politique sur MSNBC, son rôle d’animateur sur Showtime, son contrat de livre et son contrat de mini-série lorsque 14 femmes l’ont accusé d’avances sexuelles non désirées et de pelotage en octobre 2017 ?
Après une tournée de rédemption en une seule étape plus tôt cette année, le coauteur de Game Change a atterri à Newsmax, la petite chaîne d’information Trumpy qui siphonne rapidement les téléspectateurs de Fox News, en partie en niant que le président élu Joe Biden a gagné l’élection. Selon le Daily Beast, Newsmax diffuse des programmes avec Halperin depuis au moins cet été. Ils comprennent une émission de week-end appelée Mark Halperin’s Focus Group et de multiples apparitions dans d’autres programmes, y compris des émissions présentées par l’ancien porte-parole de la Maison Blanche Sean Spicer et l’ancien animateur de Fox News Rob Schmitt.
Le retour discret d’Halperin aux informations télévisées a attiré l’attention il y a une semaine après que lui et Schmitt aient mené une interview longue et non critique avec Sidney Powell, alors membre central de l’équipe de Trump poussant des théories de conspiration de fraude électorale farfelues et infondées. L’interview est devenue virale, mais les allégations de Powell – y compris des affirmations non étayées selon lesquelles de hauts responsables républicains en Géorgie auraient accepté des pots-de-vin pour truquer l’élection contre Trump – sont allées trop loin, même pour les partisans du président, selon le Washington Post. Le lendemain, les avocats de Trump, Rudy Giuliani et Jenna Ellis, ont publié une déclaration disant que Powell ne représentait pas le président.
Comme l’a écrit le Daily Beast, Newsmax est devenu un « refuge » pour les personnalités des médias accusées d’inconduite sexuelle, notamment l’ancien correspondant de Fox News Greg Kelly et Alan Dershowitz, qui a déjà représenté Jeffrey Epstein. (Les procureurs ont refusé de porter plainte contre Kelly ; Dershowitz nie les allégations portées contre lui et a poursuivi son accusateur pour diffamation). Newsmax a également géré l’émission en ligne de Bill O’Reilly après que des allégations de harcèlement sexuel l’ont forcé à quitter Fox News en 2017. Halperin a admis avoir maltraité les femmes avec lesquelles il a travaillé, mais a nié certaines des allégations spécifiques portées contre lui, comme le fait d’avoir plaqué une femme contre un mur et d’avoir frotté son entrejambe contre trois autres personnes.
Au cours des deux dernières années, Halperin a fait plusieurs tentatives pour faciliter son retour dans la sphère publique. D’abord, il y a eu sa collaboration ratée avec Mika Brzezinski et Joe Scarbourogh sur une émission en ligne analysant les midterms de 2018. Ensuite, il y a eu son apparition à la radio avec Michael Smercomish, un éminent critique du mouvement #MeToo, où, comme le dit Vox, Halperin a livré « une évaluation assez sexiste » des candidats démocrates à la présidentielle de 2020. L’année dernière, il a publié une vidéo d’excuses de 17 minutes quelques jours avant de publier un livre, How to Beat Trump.
Après tout cela, comme je l’ai rapporté en février, Halperin est monté sur scène à San Francisco pour décrier les injustices de la « culture de l’annulation », où il a comparé l’expérience des personnes annulées à celle des réfugiés et a déclaré que les meurtriers étaient traités plus équitablement. L’événement, qui ressemblait plus à un exercice de rebranding personnel qu’à une expiation, semble avoir fonctionné : les responsables des relations publiques qui l’ont organisé figurent parmi les producteurs exécutifs de son émission Newsmax. Alors que le réseau a déclaré au Washington Post cet été qu’il n’y avait « aucun accord à long terme pour exécuter » le programme d’Halperin, jusqu’à présent, il a été épargné de l’indignité d’être annulé – encore une fois.