Le qui, quoi, où, quand et parfois, pourquoi.

La mammographie est un test de dépistage du cancer du sein. Elle est utilisée pour trouver le cancer du sein à un stade précoce (avant qu’il ne provoque des signes d’alerte ou des symptômes), lorsque les chances de survie sont les plus élevées.

Une mammographie régulière (ainsi que des tests de suivi et un traitement en cas de diagnostic) peut réduire le risque de mourir d’un cancer du sein. Cependant, les risques et les avantages ne sont pas les mêmes pour toutes les femmes.

Il y a des questions liées à :

• Combien la mammographie offre de bénéfices
• Le surdiagnostic et le surtraitement du carcinome canalaire in situ (CCIS) et des petits cancers du sein invasifs à croissance lente

Ceci a conduit à différentes recommandations pour savoir quand commencer à faire des mammographies de dépistage et à quelle fréquence les faire.

Bénéfices de la mammographie

Les bénéfices de la mammographie de dépistage varient selon l’âge. Les femmes âgées de 50 à 69 ans obtiennent le plus de bénéfices globaux pour un certain nombre de raisons .

Par exemple, le cancer du sein chez les femmes de moins de 50 ans est beaucoup moins fréquent que celui des femmes de 50 ans et plus .

Passer régulièrement des mammographies de dépistage diminue le risque de mourir d’un cancer du sein, mais ne supprime pas complètement ce risque.

Bien que les avantages de la mammographie soient réels, ce n’est pas un test parfait. Certaines femmes qui passent régulièrement des mammographies peuvent tout de même recevoir un diagnostic de cancer du sein et, malheureusement, mourir de cette maladie.

Sur-diagnostic et sur-traitement

Le sur-diagnostic et le sur-traitement sont les principaux risques du dépistage par mammographie.

Le surdiagnostic

Le surdiagnostic survient lorsqu’une mammographie découvre un carcinome canalaire in situ (CCIS) ou de petits cancers du sein invasifs qui n’auraient jamais causé de symptômes ou de problèmes s’ils n’avaient pas été traités.

Ces cancers du sein peuvent ne jamais se développer et certains peuvent même régresser d’eux-mêmes. Ou bien, une personne peut mourir d’une autre cause avant que le cancer du sein ne devienne un problème.

Des études suggèrent que 5 à 50 % des DCIS et des petits cancers du sein invasifs découverts par mammographie pourraient être surdiagnostiqués . Une méta-analyse de 3 essais contrôlés randomisés a révélé que le surdiagnostic par mammographie était de 19 % .

Même sans traitement, ces cancers du sein surdiagnostiqués n’évolueraient jamais vers un cancer du sein invasif et ne causeraient jamais de problèmes au cours de la vie d’une personne.

Surtraitement

Le surtraitement se produit lorsqu’un cancer qui n’aurait jamais causé de symptômes ou de problèmes est trouvé (surdiagnostic) et traité. Cela signifie que même sans traitement, le cancer du sein n’aurait jamais causé de problème. Ainsi, une personne serait exposée aux risques du traitement, mais n’en tirerait aucun bénéfice.

Il n’est pas possible de dire quels cancers du sein ne causeront jamais de problèmes, donc tous les cancers du sein sont traités. Le surtraitement est une préoccupation pour les personnes atteintes de DCIS et de certains cancers invasifs très précoces.

Bien que le DCIS soit non invasif, sans traitement, les cellules anormales peuvent évoluer vers un cancer du sein invasif avec le temps. En l’absence de traitement, on estime que 40 à 50 % des cas de DCIS peuvent évoluer vers un cancer du sein invasif . De la même manière, les petits cancers du sein invasifs peuvent se développer avec le temps.

Depuis l’introduction de la mammographie dans les années 1980, le nombre de femmes diagnostiquées avec un DCIS a considérablement augmenté. Ainsi, le risque réel que le DCIS évolue vers un cancer du sein invasif peut être plus faible (moins de cas de DCIS peuvent évoluer).

Les prestataires de soins de santé ne peuvent pas prédire quels cas de DCIS évolueront vers un cancer du sein invasif et lesquels ne le feront pas. Les cas de DCIS de grade supérieur semblent plus susceptibles que les cas de DCIS de grade inférieur d’évoluer vers un cancer invasif après le traitement (chirurgie, avec ou sans radiothérapie) .

Il n’y a également aucun moyen de dire quels petits cancers du sein invasifs évolueront s’ils ne sont pas traités.

Les femmes atteintes de DCIS ou d’un petit cancer du sein invasif sont traitées par une tumorectomie plus radiothérapie ou une mastectomie. Une hormonothérapie peut également être nécessaire. Certaines femmes atteintes d’un petit cancer du sein invasif peuvent également recevoir une chimiothérapie.

Comme tous les cas de DCIS et de petit cancer du sein invasif ne progressent pas, certaines femmes peuvent être surtraitées.

À l’étude

Les chercheurs étudient les moyens d’identifier les cas de DCIS et de petit cancer du sein invasif les plus susceptibles de progresser. Cela permettrait de cibler le traitement sur ceux qui ont un risque de progression plus élevé que la moyenne et pourrait permettre à certaines personnes d’éviter le traitement.

Les chercheurs étudient également si certains cas présentant un profil de risque plus faible peuvent être traités de manière moins agressive qu’actuellement.

En savoir plus sur le DCIS.

Autres risques de la mammographie

Faux positifs et tests de suivi

Il arrive qu’une mammographie montre quelque chose d’anormal qui pourrait être un cancer, mais qui s’avère ne pas être un cancer. C’est ce qu’on appelle un résultat faussement positif.

Si votre mammographie montre quelque chose d’anormal, vous aurez besoin de tests de suivi pour vérifier si cette découverte est ou non un cancer du sein.

Ces tests peuvent inclure une mammographie de suivi (mammographie de diagnostic), une échographie mammaire ou une IRM mammaire. Parfois, une biopsie est nécessaire. Une biopsie retire une petite quantité de tissu dans le sein pour vérifier la présence d’un cancer.

Estimations des résultats faussement positifs de la mammographie

Si vous avez une découverte anormale sur une mammographie, essayez de ne pas paniquer ou de ne pas vous inquiéter. La plupart des résultats anormaux ne sont pas des cancers du sein . Comprendre les chances d’avoir un résultat faussement positif sur une mammographie peut aider à atténuer la peur et l’inquiétude liées à une découverte anormale.

Le tableau ci-dessous montre les estimations des résultats pour 10 000 femmes qui passent une mammographie.

Par exemple, après un dépistage, on estime que 1 212 femmes sur 10 000 âgées de 40 à 49 ans auront un résultat faussement positif . Chez les femmes plus âgées, il y a moins de résultats faussement positifs .

Plus une femme subit de mammographies, plus elle a de chances d’avoir un résultat faussement positif. Après 10 mammographies annuelles, la probabilité d’avoir un faux positif est d’environ 50 à 60 % .

Bénéfices et risques pour la population par rapport aux bénéfices et risques individuels

Les bénéfices et les risques de la mammographie pour la population peuvent différer de ceux pour une femme individuelle.

Au niveau de la population, on peut dire que la mammographie sauve des vies en diminuant le risque de mourir d’un cancer du sein. Cependant, elle ne sauve pas la vie de chaque femme qui se fait dépister. Toutes les femmes ne tirent pas le même bénéfice de la mammographie.

Par exemple, disons qu’un grand groupe de femmes passe régulièrement des mammographies. Certaines des femmes du groupe auront un cancer du sein détecté à un stade précoce. Elles recevront un traitement et ne mourront pas du cancer du sein.

Cependant, pour une femme individuelle qui ne développera jamais de cancer du sein, il se peut que le dépistage régulier par mammographie ne présente aucun avantage, seulement des risques.

Il arrive qu’un résultat sur une mammographie conduise à une biopsie qui ne révèle aucun cancer. Pour une seule femme, cette biopsie peut ne pas être un gros problème car les résultats étaient négatifs pour le cancer du sein. Cependant, si des milliers de femmes subissent des biopsies qui ne révèlent pas de cancer, cela représente beaucoup de procédures médicales, d’anxiété et de coûts supplémentaires.

Lors de l’élaboration des directives de dépistage, les organisations examinent les avantages et les risques pour une population de femmes plutôt que les avantages et les risques pour une seule femme. Ils essaient de donner des recommandations qui donnent le plus de bénéfices avec le moins de risques pour la population.

Ces bénéfices et ces risques peuvent être différents pour une femme individuelle cependant. Certaines femmes obtiendront plus de bénéfices que la population dans son ensemble et d’autres auront plus de risques.

Que cela signifie-t-il pour vous ?

Malgré un débat en cours sur l’équilibre entre les avantages et les inconvénients, pour la plupart des femmes, la mammographie est l’outil de dépistage du cancer du sein le plus efficace utilisé aujourd’hui.

Bien que toute décision de santé soit une décision personnelle qui implique de peser les avantages et les risques, la plupart des organisations de santé recommandent aux femmes de passer régulièrement une mammographie.

La figure 3.1 présente les recommandations de dépistage du cancer du sein pour les femmes présentant un risque moyen.

Découvrez les recommandations de dépistage du cancer du sein pour les femmes présentant un risque supérieur à la moyenne.

Femmes âgées de 40 à 49 ans

La mammographie chez les femmes âgées de 40 à 49 ans peut sauver des vies, mais le bénéfice est moindre que pour les femmes plus âgées .

Certaines organisations de santé ont conclu que les modestes avantages potentiels de la mammographie pour les femmes de 40 ans l’emportent sur les risques de résultats faussement positifs, de surdiagnostic et de surtraitement .

Certaines organisations de santé recommandent une prise de décision éclairée avec un fournisseur de soins de santé, guidée par le profil de risque de cancer du sein d’une femme .

Si vous avez la quarantaine, discutez avec votre prestataire pour savoir quand commencer le dépistage par mammographie.

En savoir plus sur les recommandations de dépistage du cancer du sein pour les femmes de 40 à 49 ans.

Pour un résumé des études de recherche sur la mammographie chez les femmes de 40 à 49 ans, consultez la section Études de recherche sur le cancer du sein.

L’outil Mon histoire de santé familiale de Susan G. Komen®

L’outil Mon histoire de santé familiale est un outil en ligne qui vous permet d’enregistrer et d’organiser facilement votre histoire de santé familiale. Il peut vous aider à recueillir des informations utiles lors de vos entretiens avec votre médecin.

Les femmes de 50 ans et plus

Les organisations de santé s’accordent à dire que les femmes de 50 à 69 ans (et au moins certaines femmes de 70 ans et plus) devraient passer des mammographies. Cependant, il y a un débat sur la fréquence à laquelle ces femmes doivent passer une mammographie.

Certaines organisations de santé recommandent une mammographie tous les ans pour les femmes de 50 à 69 ans (et pour les femmes de 70 ans et plus qui sont en bonne santé) .

D’autres organisations recommandent une mammographie tous les deux ans (tous les 2 ans) .

Par exemple, le groupe de travail américain sur les services préventifs recommande une mammographie tous les 2 ans à partir de 50 ans . Et, l’American Cancer Society recommande une mammographie tous les ans pour les femmes âgées de 50 à 54 ans et tous les 2 ans à partir de 55 ans .

Le groupe de travail a examiné les preuves scientifiques et a conclu que la mammographie tous les 2 ans donne presque autant de bénéfices que la mammographie tous les ans et réduit les risques .

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En savoir plus sur les recommandations de dépistage du cancer du sein pour les femmes présentant un risque moyen.

En savoir plus sur les recommandations de dépistage du cancer du sein pour les femmes présentant un risque plus élevé que la moyenne.

Les femmes devraient avoir accès à la mammographie et être couvertes par celle-ci

Susan G. Komen® pense que toutes les femmes devraient avoir accès à des mammographies de dépistage régulières lorsqu’elles et leurs prestataires de soins de santé décident que c’est le mieux en fonction de leur risque personnel de cancer du sein. En outre, le dépistage devrait être couvert par les compagnies d’assurance, les programmes gouvernementaux et les autres tiers payeurs. En savoir plus.

Exposition aux rayonnements pendant une mammographie

Vous êtes exposé à une petite quantité de rayonnements pendant une mammographie.

Bien que l’exposition aux rayonnements pendant une mammographie puisse augmenter le risque de cancer du sein au fil du temps, cette augmentation du risque est très faible.

En savoir plus sur l’exposition aux rayonnements pendant une mammographie.