Le vrai Popeye ! Frank ‘Rocky’ Fiegel a inspiré le dessin animé

Le personnage du dessin animé Popeye est basé sur la vie d’un marin « musclé » aux yeux globuleux nommé Popeye le marin. La bande dessinée a été créée à la fin des années 1920 par E.C. Segar. et est basée sur une personne qu’Elzie Segar connaissait dans l’Illinois.

Les débuts de Popeye the Sailor Man

Le personnage de Popeye the Sailor Man a fait ses débuts dans la bande dessinée The Thimble Theatre en 1929. Il s’agissait d’un personnage mineur engagé par les couples de personnages  » Olive Oyl  » et  » Hamgravy  » (son petit ami volage) pour faire partie de l’équipage d’un navire. Alors qu’il n’était censé être présent que pour quelques bandes, le personnage de Popeye est rapidement devenu très populaire et le point central de la bande. Olive Oyl, à l’origine peu impressionnée et parfois capricieuse, devient la petite amie de Popeye. Popeye trouve un bébé dans le courrier qu’il adopte et nomme Swee’Pea.

Lui et Olive Oyl gardent l’enfant à des moments différents. Le bon ami de Popeye l’homme marin, J. Wellington Wimpy, était célèbre pour avoir proposé de  » vous payer volontiers mardi un hamburger aujourd’hui « . Les autres personnages étaient Bluto, l’ennemi juré de Popeye pour l’attention d’Olive Oyl et l’animal de compagnie de Popeye, Eugène la Jeep. Il y avait aussi un cordonnier, Alice the Goon, la baby-sitter de Swee’Pea, et un homme des cavernes nommé Toar. En raison de la popularité de la bande, elle a continué à être diffusée après la mort de Segar, dirigée par ses artistes, ses écrivains et son assistant, Bud Sagendorf.

Frank ‘Rocky’ Fiegel

Alors, de qui Popeye est-il exactement inspiré ? Eh bien, l’homme qu’Elzie Segar a connu dans l’Illinois s’appelait Frank « Rocky » Fiegel. Il était connu comme une légende « locale ». Il était fort et l’a démontré dans les nombreux combats auxquels il a participé. Comme son personnage, « Rocky » fumait la pipe et était édenté, Segar a pris quelques autres libertés. Fiegel était plus un buveur qu’un mangeur d’épinards, et il était barman et non marin.

On dit cependant qu’il était très gentil avec les enfants – une caractéristique que l’on donnait aussi à Popeye. Récemment, des statues ont été élevées sur les autres inspirations de personnages locaux. Selon la rumeur, Fiegel n’était pas vraiment conscient de son rôle dans la création de notre personnage préféré Popeye jusqu’aux dernières années de sa vie, décédé en 1947. Une gravure du visage de Popeye figure sur sa pierre tombale. Une statue de lui (Popeye) a été élevée à Chester, dans l’Illinois, en son honneur.

De la vraie vie au dessin animé

Paramount Pictures a adopté le personnage de la bande dessinée dans le dessin animé Popeye the Sailor dans le cadre d’un accord avec Max Fleischer des Studios Fleischer et King Features en 1932. La popularité de Popeye n’a cessé de croître, faisant de ces dessins animés quelques-uns des plus grands succès des années 1930. William Costello était la voix originale de Popeye. La voix la plus connue (rires et marmonnements) pour le personnage était celle de Jack Mercer. Mae Questel, la voix de Betty Boop, était la voix d’Olive Oyl, tandis que Gus Wickie faisait la voix de Bluto.

C’est dans cette production des studios Fleischer que le trope  » épinard  » a été fortement mis en avant. Il n’en était question que de temps en temps dans la bande dessinée. Dans une tournure malheureuse des événements, Paramount Pictures a licencié Fleischer Studios et a commencé à exploiter ce dessin animé et d’autres sous leur Famous Studios nouvellement créé. Ces courts-métrages d’animation sont actuellement détenus par Turner Entertainment et distribués par sa propre société sœur, Warner Bros.

Au fil des années, la franchise Popeye a donné lieu à des dessins animés télévisés, des jeux, des publicités, des bandes dessinées et même un film en prise de vue réelle dans les années 80 où Robin Williams joue Popeye, Shelley Duvall joue Olive Oyl réalisé par Robert Altman. Il a été classé par TVGuide parmi les  » 50 plus grands personnages de dessins animés de tous les temps « .

Note de la rédaction : Cet article a été initialement publié le 27 août 2019.