L’histoire du KGB et ses méthodes légendaires

Dans les annales des organisations d’espionnage, le KGB de l’Union soviétique a acquis un statut mythique. Comme une combinaison du FBI et de la CIA avec une intelligence et une dureté particulièrement russes, le KGB était la principale agence de sécurité de l’Union soviétique de 1954 à 1991.

Bien qu’il ait maintenant été remplacé par le GRU comme principale agence de renseignement de la Russie, le KGB continue d’avoir un impact pour la simple raison que le président de la Russie Vladimir Poutine est un ancien agent du KGB de 16 ans. Il est difficile d’ignorer le spectre du KGB lorsqu’on considère ses relations avec les États-Unis et le reste du monde.

Le président russe Vladimir Poutine pendant les années de sa formation au KGB à Leningrad, au milieu des années 1970.Le KGB était l’acronyme de Komitet Gosudarstvennoy Bezopasnosti, ce qui signifie  » le Comité pour la sécurité de l’État « . L’agence était à la fois responsable de la sécurité intérieure et de la police secrète pour écraser le nationalisme et la dissidence, en gardant la frontière de l’URSS ainsi que la direction du Parti communiste et le gouvernement du pays. Elle s’occupait également de la collecte de renseignements étrangers, des enquêtes et du contre-espionnage. Malgré sa portée dans la vie civile, le KGB était considéré comme un service militaire qui était régi par les lois de l’armée.

Pour ses opérations de renseignement, les pratiques du KGB consistaient à établir des résidences d’espionnage légales et illégales dans les pays qu’il ciblait. Ses espions endossaient des fausses identités ou « légendes » complexes. Les détails étaient souvent tirés de la vie d’autres participants au complot ou de l’identité de personnes décédées. Le KGB plaçait également des agents dans les ambassades et consulats soviétiques, protégés par l’immunité diplomatique. Les espions s’engageaient dans la collecte d’informations politiques, économiques et militaro-stratégiques ainsi que dans la mise en place de la désinformation.

Picture de novembre 1981 à Moscou montrant le monument du fondateur du Comité soviétique pour la sécurité de l’État (KGB) Felix Dzerjinsky, photographié avec le bâtiment du KGB en arrière-plan. (Crédit photo : AFP/Getty Images)

Mesures létales

Comme le souligne le rapport de la CIA sur « l’utilisation soviétique de l’assassinat et de l’enlèvement », le KGB a eu recours à « l’enlèvement et au meurtre pour combattre ce qui est considéré comme des menaces réelles ou potentielles pour le régime soviétique ». Ces techniques, connues au sein du KGB sous le nom d' »action exécutive » ou d' »affaires liquides » (Mokryye Dela), étaient pratiquées par l’organisation tant en URSS qu’à l’étranger, frappant des citoyens soviétiques et étrangers. La CIA a même imputé au KGB l’assassinat de Léon Trotski, le cofondateur de l’État soviétique.

La CIA considérait que le KGB non seulement utilisait de telles méthodes, mais qu’il était également très doué pour brouiller les pistes, écrivant qu’une « enquête ne produit souvent que des informations fragmentaires, en raison de la capacité du KGB à camoufler ses traces. » Certains assassinats ont fini par être enregistrés comme des accidents, des morts naturelles ou des suicides, selon le rapport.

Dans de nombreux cas, un poison difficile à détecter était l’arme de choix. Un cas célèbre a été l’empoisonnement du transfuge Nikolay Khokhlov. Il a souffert d’une maladie soudaine et grave alors qu’il se trouvait à une réunion anticommuniste à Francfort, en Allemagne, en septembre 1957. Les médecins ont eu du mal à comprendre ce qui s’était passé jusqu’à ce qu’ils trouvent la preuve qu’il avait été empoisonné par un dérivé de thallium de l’arsenic et peut-être d’autres agents chimiques. Khokhlov lui-même pensait qu’il avait été empoisonné par du thallium radio-activé.

Des officiers du KGB montant la garde lors de la visite de Margaret Thatcher en Russie en 1985.La CIA n’aurait jamais appris les véritables causes de nombreux incidents si ce n’était pas grâce aux transfuges. Par exemple, en 1961, Bogdan Stashinsky a fait défection à l’Ouest et a révélé qu’il avait effectué deux assassinats pour le KGB, notamment le meurtre de l’écrivain émigré ukrainien Lev Rebet à Munich avec un pistolet à vapeur de poison.

La formation à ces opérations d' »action exécutive » aurait été effectuée dans une base à Moscou par des instructeurs spécialisés dans l’utilisation d’armes légères, le jujitsu, le sans fil, le code, la surveillance, la conduite et la photographie.

Espionnage et agents doubles

En dehors des cas notoires de violence, le KGB était également connu pour utiliser tout un éventail de techniques d’espionnage, employant des noms de code, volant et photographiant des documents, utilisant des boîtes aux lettres mortes ou des dead drops, et recrutant des ressortissants étrangers comme agents, comme l’adjudant-chef de la marine américaine John Anthony Walker et le contre-espion du FBI Robert Hanssen.

Le vice-président du KGB Vladimir Pirozhkov passe en revue les membres de l’équipe Alpha des forces spéciales du KGB. Milieu des années 1970.

Les agents du KGB étaient également connus pour devenir des « amis de la cause » ou des agents provocateurs, infiltrant volontairement des groupes cibles pour semer la dissension, la désinformation et affecter leur politique.

Un exemple de « mesures actives » ou de campagne de désinformation du KGB serait ses efforts en 1959 et plus tard qui avaient pour but de créer une opinion mondiale négative envers l’Allemagne de l’Ouest. La campagne du KGB consistait à mettre le feu à des synagogues et à peindre des signes de croix gammée dans des lieux publics tout en faisant croire que les Allemands de l’Ouest étaient responsables.

Le KGB était également chargé d’aider à écraser la subversion interne et les éventuels complots révolutionnaires dans les pays du bloc soviétique. En 1968, il a contribué à mettre fin à la période de libéralisation du « Printemps de Prague » en Tchécoslovaquie. Les agents du KGB préparent la route pour l’invasion éventuelle de l’Armée rouge en s’infiltrant dans le pays déguisés en touristes occidentaux. Ils devaient gagner la confiance et espionner les personnes à l’origine du nouveau gouvernement tchèque, dirigé par Alexander Dubček. Leur objectif était d’implanter des preuves subversives selon lesquelles les services de renseignements occidentaux tentaient de déposer le gouvernement communiste de Tchécoslovaquie. Ceci, à son tour, justifierait l’invasion de l’URSS. Le KGB préparait également les membres pro-URSS du parti communiste tchèque qui prendraient le pouvoir après l’invasion de l’Armée rouge.

L’agent spécial du KGB Igor Morozov (à gauche) au sommet d’un véhicule blindé lors de son affectation dans la province de Badakhshan, en Afghanistan. 1982-1983. Crédit : Wikipédia.
Un autre cas célèbre d’implication du KGB s’est produit pendant la guerre en Afghanistan. En décembre 1979, 54 membres des forces spéciales du KGB ainsi que des parachutistes et d’autres soldats ont réussi à attaquer et à tuer le président afghan Hafizullah Amin et 100 à 150 de ses gardes personnels. Cela a permis aux Soviétiques d’installer Babrak Karmal comme successeur d’Amin.

La chute du KGB

Le coup d’État de 1991 en Union soviétique a été mené par le président du KGB de l’époque, Vladimir Kryuchkov. L’échec du coup d’État a entraîné la dissolution de l’Union soviétique et la fin effective du KGB, qui a été remplacé par le Service fédéral de contre-espionnage de Russie (FSK). Le FSK a ensuite été remplacé par le Service fédéral de sécurité de la Fédération de Russie (FSB).

Son influence aujourd’hui

Bien que le KGB n’existe plus officiellement, malgré une annonce de 2016 selon laquelle il pourrait revenir, son influence se fait toujours sentir. Presque toutes les branches de l’État russe et de nombreuses grandes entreprises ont été reprises par d’anciens hommes du KGB comme Poutine, rapporte Politico. Vladimir Poutine lui-même a rappelé au monde la gloire du KGB lors du sommet d’Helsinki avec le président Trump, lorsqu’il a contesté la crédibilité du dossier Steele en déclarant : « J’étais moi-même un officier de renseignement, et je sais comment les dossiers sont constitués. »

Il faut également noter les tactiques utilisées par les agences de renseignement russes actuelles comme les récents empoisonnements au Royaume-Uni qui ont utilisé l’agent neurotoxique Novichok sur l’ancien espion russe Sergei V. Skripal, sa fille Yulia, et les citoyens britanniques Charlie Rowley et Dawn Sturgess (qui sont morts). De tels événements fournissent la preuve que les méthodes du KGB n’ont pas été complètement retirées et qu’elles continueront à réapparaître dans la politique internationale moderne.