Molécule de sérotonine
La sérotonine (5-hydroxytryptamine, ou 5-HT) est un neurotransmetteur monoamine synthétisé dans le système nerveux central.
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Propriétés chimiques et physiques de la sérotonine
La sérotonine jouerait un rôle important dans la biochimie de la dépression, des troubles bipolaires et de l’anxiété. Elle aurait également une influence sur la sexualité.
La sérotonine prise par voie orale ne passe pas dans les voies sérotoninergiques du cerveau. Comme il s’agit d’une substance chimique régulatrice très importante, la barrière hémato-encéphalique empêche la sérotonine présente dans le sang d’affecter directement les niveaux de sérotonine dans le cerveau. Cependant, l’acide aminé tryptophane et son métabolite 5-hydroxytryptophane – à partir duquel la sérotonine est synthétisée – sont capables de traverser la barrière hémato-encéphalique. Ces produits chimiques sont facilement disponibles sous forme de compléments alimentaires et peuvent être des agents sérotoninergiques efficaces.
Les autres moyens de contourner la barrière hémato-encéphalique comprennent une variété de médicaments psychiatriques qui affectent indirectement les niveaux de sérotonine, notamment les inhibiteurs de la MAO, et les ISRS qui comprennent l’antidépresseur bien connu, la fluoxétine (nom commercial : Prozac®)
Les inhibiteurs de la MAO empêchent la dégradation de la sérotonine et augmentent donc les concentrations du neurotransmetteur dans le cerveau. Les inhibiteurs de la MAO réagissent négativement avec de nombreux aliments (qui contiennent des amines) et médicaments et ont une grande liste d’effets secondaires.
Après avoir été libérée par un neurone, la sérotonine active des récepteurs situés sur les neurones adjacents. Après avoir activé ces récepteurs, la sérotonine est captée par les neurones, parfois pour être réutilisée. Des médicaments plus récents inhibent le captage de la sérotonine, ce qui lui permet de rester plus longtemps dans la synapse. Il existe de nombreuses classes de récepteurs 5-HT, qui peuvent toutes être responsables de différentes choses. Ces inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) ont moins d’effets secondaires (bien qu’encore nombreux) et moins d’interactions avec d’autres médicaments. Une consommation déficiente (et parfois, excessive) de divers minéraux et vitamines alimentaires peut entraîner des niveaux perturbés de sérotonine via la perturbation des processus de production ou de recaptage.
Il faut faire attention à toute tentative d’augmenter les niveaux de sérotonine, car une condition dangereuse connue sous le nom de syndrome sérotoninergique peut en résulter. Ceci est particulièrement préoccupant si plusieurs médicaments sertonergiques peuvent interagir. La sérotonine est largement présente dans l’intestin humain, ainsi que dans la circulation sanguine.Dans notre organisme, la sérotonine est synthétisée à partir de l’acide aminé tryptophane par diverses enzymes, comme le montre la formule ci-dessous.
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