Morphologie de l’arête sourcilière

Des variations considérables existent entre les espèces hominoïdes dans la morphologie de la région supra-orbitaire. Les gorilles et les chimpanzés (et la plupart des hominines fossiles) possèdent un torus supraorbital proéminent, ou crête sourcilière, se présentant comme une crête saillante continue au-dessus des orbites et du nez (bien que continu, le torus est anatomiquement divisible en trois régions : les trigones supraorbitaires positionnés latéralement, les arcs supercillaires positionnés médialement, et une proéminence glabellaire médiane). Chez ces espèces aux crêtes sourcilières proéminentes, un sillon supratoral est généralement présent sous la forme d’une rainure peu profonde juste en arrière du torus. Les humains et les orangs-outans n’ont pas de crêtes frontales proéminentes. Les crêtes sourcilières peuvent se développer comme un sous-produit architectural ou biomécanique de la mise en place d’un visage prognathe (en saillie) sur l’os frontal bas caractéristique des grands singes et des premiers humains, de sorte que l’absence de crête sourcilière chez les humains modernes est une conséquence de leur visage orthognathe (vertical) et de leur front vertical (haut). Les orangs-outans possèdent un rebord supra-orbitaire (une fine crête non saillante à travers les orbites) plutôt qu’un tore, ce qui pourrait être une fonction de l’airorynque (rotation en arrière de la face vers le neurocrâne) qui caractérise ces grands singes.