MSU Extension Châtaignes

Le châtaignier est l’un des arbres porteurs de noix les plus populaires et les plus uniques au monde. Les châtaignes fraîches contiennent de la vitamine C et sont beaucoup moins grasses que les autres noix et contiennent deux fois plus d’amidon qu’une pomme de terre, ce qui vaut au châtaignier le surnom d' »arbre à pain » dans certaines régions du monde. Les superficies consacrées à la châtaigne aux États-Unis ont considérablement augmenté au cours des 30 dernières années et le Michigan peut se vanter d’avoir le plus grand nombre de producteurs et de superficies aux États-Unis. Les résidents du Michigan peuvent bénéficier de la diversité agricole de notre région et trouvent souvent des châtaignes du Michigan de façon saisonnière dans les épiceries locales, dans les stands de bord de route et sur les marchés de producteurs.

Les châtaigniers se trouvent naturellement dans le paysage, dans les espaces verts comme plantes ornementales et sont également plantés dans des vergers pour la production de noix. Les espèces de châtaigniers comestibles que l’on trouve dans le Michigan comprennent le châtaignier américain, le châtaignier chinois, le châtaignier japonais, le châtaignier européen et le chinquapin. Les consommateurs doivent savoir que le terme « marron d’Inde » est parfois utilisé pour décrire un arbre non apparenté du genre Aesculus ; les arbres de ce genre peuvent également être appelés « buckeyes ». Les arbres du genre Aesculus produisent des noix toxiques et non comestibles ; ils ont été plantés comme plantes ornementales dans tous les États-Unis et sont parfois représentés à tort comme une variété comestible.

Les marrons comestibles sont faciles à distinguer des espèces toxiques non apparentées comme le marron d’Inde ou le buckeye. Les châtaignes comestibles appartiennent au genre Castanea et sont entourées d’une moelle épineuse. Les marrons d’Inde toxiques, non comestibles, ont une enveloppe charnue, bosselée et verruqueuse. Le marron d’Inde et les marrons comestibles produisent tous deux une noix brune, mais les marrons comestibles ont toujours un gland ou une pointe sur la noix. Le marron d’Inde toxique est arrondi et lisse, sans pointe ni gland.

Qualité, salaison et saison

La valeur d’une châtaigne est basée principalement sur sa taille et la plupart des noix sont vendues fraîches dans leur coquille. De plus petites quantités sont disponibles pelées et congelées ou sous des formes à valeur ajoutée comme les chips, la farine et les tranches. Les châtaignes nécessitent un processus de séchage de deux à trois semaines pour atteindre une qualité et une douceur maximales. Les châtaignes achetées en magasin devraient avoir déjà subi le processus de séchage et être prêtes à être consommées. Les magasins doivent conserver les châtaignes entières sous réfrigération pour une qualité maximale. Si vous achetez des châtaignes sur un marché de bord de route, assurez-vous de demander si elles ont été séchées. Si vous les ramassez dans une exploitation d’autocueillette, il vous faudra les faire sécher vous-même.

Pendant le processus de séchage, les amidons des noix se transforment en sucre, ce qui donne un goût plus sucré à la châtaigne. La meilleure façon de faire durcir les châtaignes est de prendre le temps de les stocker juste au-dessus du point de congélation (32-40 degrés Fahrenheit) dans votre réfrigérateur pendant quelques semaines. Ce processus de séchage plus long, au réfrigérateur, augmentera leur capacité de stockage. La façon la plus rapide de faire sécher les châtaignes est de les stocker à température ambiante pendant quelques jours ; cependant, les conditions de température ambiante déshydrateront également les châtaignes et elles devront donc être consommées en temps opportun.

Lorsque vous choisissez des châtaignes séchées au magasin ou au marché, les consommateurs doivent les inspecter soigneusement pour en vérifier la qualité comme vous le feriez pour une banane ou une poire. Une châtaigne mûre devrait avoir un léger jeu lorsqu’on la presse, ce qui indique qu’elle a été correctement séchée. Une châtaigne dure comme de la pierre peut nécessiter un temps de séchage plus long. Une châtaigne dont la coquille est très souple indique qu’elle a atteint sa maturité, qu’elle est déshydratée ou qu’elle souffre de troubles internes. Enfin, lorsque vous achetez des châtaignes, assurez-vous que le magasin ou le marché les stocke dans un environnement réfrigéré pour une qualité maximale.

Lorsque vous obtenez vos châtaignes à la maison, gardez-les au froid mais ne les laissez pas geler (En raison de leur teneur en sucre, les châtaignes ne gèlent pas jusqu’à 28 F ou moins). Conservez-les dans le compartiment des fruits et légumes de votre réfrigérateur, où les châtaignes bien séchées peuvent durer quelques semaines. Idéalement, placez-les dans un sac en plastique dont les trous ont été faits à l’aide d’une fourchette ou d’un couteau pour aider à réguler le niveau d’humidité. Si les noix sont congelées, utilisez-les immédiatement après leur décongélation.

Préparation

La méthode la plus reconnaissable et la plus simple de préparation des châtaignes est le rôtissage. Les châtaignes peuvent être rôties au four, sur un feu ou même au micro-ondes. Pour rôtir les châtaignes, veillez à entailler la coque pour que la vapeur puisse s’échapper et pour éviter une explosion désordonnée et bruyante. Une entaille à mi-chemin de l’équateur fonctionne très bien. En général, cela prend environ 20 minutes dans un four à 300 F.

Pour le micro-ondes, le temps peut être aussi peu que 2 minutes. Les temps de cuisson peuvent varier selon le micro-ondes et le four, donc quelques essais et erreurs peuvent être nécessaires et envelopper plusieurs noix dans une serviette en papier humide avant le micro-ondes fonctionne bien. Vous pouvez également essayer de les faire rôtir sur un feu ouvert ou un gril, bien que techniquement, il soit préférable de les nicher dans les braises pour éviter de les roussir. Selon la température des braises, ce processus peut prendre entre 15 et 30 minutes.

Les noix cuites doivent être tendres, sucrées et se peler facilement. Veillez à laisser refroidir les châtaignes avant de les manipuler.

Rappelez-vous que les châtaignes ne servent pas seulement à rôtir. Les chefs du monde entier reconnaissent leurs caractéristiques uniques et produisent de délicieuses soupes, pâtes et tartinades à partir de cette noix unique. Faites des recherches en ligne ou dans les livres de cuisine pour voir comment vous pouvez utiliser cet aliment local dans vos recettes !

Pour plus d’informations sur les produits du Michigan, des idées de recettes et des informations sur la conservation, visitez la page Michigan Fresh du Michigan State University Extension.

Les produits du Michigan sont des produits frais.