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Ce sont des histoires courantes. Le fait est que les familles, les amis et les travailleurs de la santé négligent souvent leurs préoccupations concernant l’alcoolisme des personnes âgées. Parfois, les problèmes d’alcool chez les personnes âgées sont confondus avec d’autres conditions liées au vieillissement, par exemple un problème d’équilibre. Or, la façon dont le corps gère l’alcool peut changer avec l’âge. Vous pouvez avoir les mêmes habitudes de consommation, mais votre corps a changé.

L’alcool peut agir différemment chez les personnes âgées que chez les jeunes. Certaines personnes âgées peuvent se sentir « high » sans augmenter la quantité d’alcool qu’elles consomment. Ce « high » peut les rendre plus susceptibles d’avoir des accidents, notamment des chutes et des fractures et des accidents de voiture. Par ailleurs, les femmes âgées sont plus sensibles que les hommes aux effets de l’alcool.

Boire trop d’alcool sur une longue période peut :

• Mener à certains types de cancer, à des lésions hépatiques, à des troubles du système immunitaire et à des lésions cérébrales
• Augmenter certains problèmes de santé comme l’ostéoporose, le diabète, l’hypertension artérielle, les accidents vasculaires cérébraux, les ulcères, les pertes de mémoire et les troubles de l’humeur
• Rendre certains problèmes médicaux difficiles à trouver et à traiter par les médecins – par exemple, l’alcool provoque des changements dans le cœur et les vaisseaux sanguins. Ces changements peuvent atténuer la douleur qui pourrait être un signe d’alerte d’une crise cardiaque.
• Cause certaines personnes âgées d’être oublieuses et confuses – ces symptômes pourraient être confondus avec des signes de la maladie d’Alzheimer.

En savoir plus sur la façon dont l’alcool affecte les femmes âgées.

Comment l’alcool affecte la sécurité

Boire même une petite quantité d’alcool peut conduire à des situations dangereuses, voire mortelles. La consommation d’alcool peut altérer le jugement, la coordination et le temps de réaction d’une personne. Cela augmente le risque de chutes, d’accidents domestiques et d’accidents de voiture. L’alcool est un facteur dans 30 % des suicides, 40 % des accidents et des brûlures, 50 % des noyades et des homicides, et 60 % des chutes. Les personnes qui prévoient de conduire, d’utiliser des machines ou d’effectuer d’autres activités qui nécessitent de l’attention, de l’habileté ou de la coordination ne devraient pas boire.

Chez les personnes âgées, une trop grande quantité d’alcool peut entraîner des problèmes d’équilibre et des chutes, qui peuvent provoquer des fractures de la hanche ou du bras et d’autres blessures. Les personnes âgées ont des os plus fins que les jeunes, et leurs os se brisent donc plus facilement. Des études montrent que le taux de fractures de la hanche chez les personnes âgées augmente avec la consommation d’alcool.

Les adultes de tous âges qui boivent et conduisent courent un risque plus élevé d’accidents de la route et de problèmes connexes que ceux qui ne boivent pas. La consommation d’alcool ralentit les temps de réaction et la coordination et interfère avec les mouvements oculaires et le traitement des informations. Les personnes qui consomment de l’alcool, même en quantité modérée, peuvent avoir des accidents de la route, qui peuvent entraîner des blessures ou la mort pour elles-mêmes et pour les autres. Même sans alcool, le risque d’accident augmente à partir de 55 ans. En outre, les conducteurs âgés ont tendance à être plus gravement blessés dans les accidents que les jeunes conducteurs. L’alcool ajoute à ces risques liés à l’âge.

En outre, le mauvais usage et l’abus d’alcool peuvent mettre à mal les relations avec les membres de la famille, les amis et d’autres personnes. À l’extrême, une consommation excessive d’alcool peut contribuer à la violence domestique et à la maltraitance ou à la négligence des enfants. La consommation d’alcool est souvent impliquée lorsque des personnes deviennent violentes, ainsi que lorsqu’elles sont violemment attaquées. Si vous avez l’impression que l’alcool vous met en danger, vous ou quelqu’un d’autre, appelez le 911 ou demandez une autre aide immédiatement.

Lisez sur ce sujet en espagnol. Lea sobre este tema en español.

Pour en savoir plus sur la consommation d’alcool et la sécurité

Ce contenu est fourni par le National Institute on Aging (NIA) des NIH. Les scientifiques du NIA et d’autres experts révisent ce contenu pour s’assurer qu’il est exact et à jour.

Contenu révisé :16 mai 2017

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