Neurostorming in Severe Brain Injury Patients.
La plupart des gens connaissent la sensation de stress. Votre cœur peut battre plus vite, votre respiration peut s’accélérer, votre pression artérielle peut augmenter et vos muscles peuvent se contracter. C’est ce qu’on appelle la réaction de fuite ou de combat – ce que notre corps peut faire en réagissant au fait d’être poursuivi par un ours, par exemple. Cette réaction améliore notre capacité à survivre au stress qui la provoque.
Pour un terme plus médical, on parle de réponse sympathique. Chez les personnes gravement blessées au cerveau, les patients n’ont pas la capacité de calmer la réponse sympathique. Le traumatisme est un stimulus pour une poussée sympathique nécessaire rapidement pour compenser les effets de la lésion. Malheureusement, comme le cerveau lui-même est blessé, il est difficile pour la personne d’inhiber cette poussée sympathique, souvent appelée hyperactivité sympathique paroxystique (PSH).
La PSH (également appelée neurostorming) est souvent ressentie par les patients dans les premières phases de leur rétablissement. Pour certains patients, elle peut ne durer que quelques heures ou quelques jours, mais pour d’autres, elle peut se produire de façon intermittente pendant des mois. La gravité et la durée de la PSH dépendent souvent de la gravité de la lésion cérébrale et sont souvent ressenties lorsque les patients se trouvent dans la phase de « trouble de la conscience » de leur rétablissement. Certains patients peuvent également continuer à en faire l’expérience dans les premières phases de leur délire, lorsqu’ils deviennent plus conscients. Bien que cette réaction soit ressentie plus fréquemment chez les enfants que chez les adultes, elle reste courante chez les adultes souffrant de lésions cérébrales graves
Le directeur de la médecine physique et de la réadaptation de l’hôpital pour enfants Nexus, Courtney Toomey, M.D., explique la PSH.
« La PSH peut être observée chez les patients dont les scores de l’échelle de coma de Glasgow sont compris entre trois et huit », a déclaré Toomey. « Les symptômes varient, mais peuvent inclure une pression artérielle élevée, une fréquence cardiaque rapide, de la fièvre, des sueurs, une respiration rapide et une posture musculaire. »
« Après une lésion cérébrale, il est important de gérer la PSH dans le but de protéger le corps physique ainsi que les neurones plus sains du cerveau », a expliqué Toomey. « De cette façon, lorsque la personne devient plus consciente, le corps est à une flexibilité, une force et un potentiel optimaux pour réussir la réhabilitation. »
Principaux moyens de gérer le neurostorming
1. Certains médicaments peuvent aider à calmer le système nerveux central, afin que le corps puisse guérir et ne pas se contracter pendant cette phase. Une fois que les signes vitaux du patient montrent une amélioration, il peut être lentement sevré de ces médicaments. Il n’y a pas de méthode fondée sur des preuves qui a été démontrée dans la littérature pour traiter la PSH, donc elle est souvent traitée en fonction de l’expérience clinique du médecin. À l’hôpital Nexus pour enfants, nous surveillons les signes vitaux du patient, notamment à l’aide d’un moniteur cardiaque continu, qui sont souvent un indicateur fort de l’amélioration de l’état du patient suite à la lésion aiguë.
2. Les symptômes de l’HSP peuvent également imiter ceux d’autres complications graves, notamment une infection aiguë. Étant donné que les patients atteints de lésions cérébrales ont un risque accru d’infection en raison des contraintes imposées à leur corps par leur blessure, ils doivent faire l’objet d’un dépistage de l’infection lorsque des températures significativement élevées sont observées.
3. Permettre à un patient de guérir par lui-même pendant les séances de sommeil induites médicalement. En plus de gérer les symptômes de neurostormation, l’établissement d’un cycle de sommeil/éveil peut aider un patient à progresser. Le Dr Toomey explique qu’il est important de donner du crédit aux techniques de guérison inhérentes au corps, y compris les ondes cérébrales consolidées et plus lentes du sommeil.
« Je demande aux familles de se souvenir de ce qu’elles ressentaient lorsqu’elles étaient privées de sommeil en s’occupant d’un jeune nourrisson », a déclaré Toomey. « Si nous considérons à quel point nous fonctionnions mal à cette époque de manque de sommeil, il est alors plus facile de comprendre pourquoi la personne en PSH a du mal à gérer ses responsabilités physiques. Elle ne peut pas maintenir des habitudes de sommeil réparateur avec un cerveau gravement blessé et enflammé. »
Le Dr Toomey poursuit en expliquant : « Il est important de réaliser que, même s’il est difficile de voir un proche en PSH, il s’agit d’une réponse physiologique typique pour compenser rapidement les effets de la blessure. Bien que cette réponse puisse généralement aider une personne, l’extrême de la réponse et le temps qu’une personne reste dans cet état peuvent causer des dommages cérébraux supplémentaires et la destruction du potentiel futur. Au fur et à mesure que le corps se rétablit physiologiquement de l’inflammation sévère du cerveau blessé et que le patient devient plus régulièrement conscient, son corps et son cerveau reviennent « en ligne » et peuvent inhiber physiologiquement le PSH pour eux-mêmes à nouveau sans assistance médicamenteuse. »
L’hôpital pour enfants Nexus traite plus de 60 enfants et adolescents souffrant de lésions cérébrales sévères par an. Leur équipe clinique est expérimentée dans la gestion des patients gravement blessés, et la PSH est l’un des défis courants qu’ils traitent.
« Notre équipe se sent très confiante dans la façon dont nous abordons la PSH », a déclaré Toomey. « Tout ce que nous faisons vise à maintenir le potentiel futur du patient et est cohérent pour ce que leur corps peut gérer à ce moment-là de leur rétablissement. »