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Réponses aux questions

Les retardateurs de flamme sont-ils dangereux pour la santé des personnes ?

Les retardateurs de flamme sont un élément essentiel de la sécurité incendie. Les retardateurs de flamme sont soumis à l’examen de l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) et d’autres organismes gouvernementaux. Les fabricants de retardateurs de flamme s’efforcent d’innover et de fabriquer des retardateurs de flamme plus performants et plus durables. Tous les nouveaux produits chimiques ignifuges doivent être examinés par l’EPA. Lors de son examen des données sur les produits chimiques retardateurs de flamme, l’EPA a identifié environ 50 produits chimiques retardateurs de flamme qui sont peu susceptibles de présenter un risque pour la santé humaine.

L’Union européenne a mené une évaluation approfondie Tetrabromobisphénol-A (TBBPA) , un retardateur de flamme utilisé dans l’électronique. L’évaluation n’a pas identifié d’effets sur la santé, et l’exposition des consommateurs a été jugée insignifiante. Un examen du TBBPA réalisé en 2013 par le gouvernement canadien a conclu que  » Le gouvernement du Canada a également conclu que le TBBPA, le TBBPA bis (éther 2-hydroxyéthylique) et le TBBPA bis (éther allylique) ne sont pas dangereux pour la santé humaine aux niveaux d’exposition actuels. « 

Les retardateurs de flamme arrêtent-ils réellement la propagation des incendies ?

Pour répondre à cette question, prenons l’exemple des meubles retardateurs de flamme. Le nombre d’incendies de meubles rembourrés dans l’environnement domestique a chuté de 84 % entre 1980, première année pour laquelle des données étaient disponibles, et 2009, selon la NFPA. Si plusieurs facteurs ont contribué à cette forte baisse, cette période coïncide avec l’utilisation de retardateurs de flamme pour répondre aux normes d’inflammabilité imposées en Californie en 1976. En l’absence d’une exigence nationale, les normes californiennes ont été largement suivies par l’industrie américaine du meuble au cours des 20 années suivantes. Des résultats similaires ont été rapportés au Royaume-Uni, où des normes d’inflammabilité sont également en place pour les meubles.

Malgré ces progrès substantiels, les meubles rembourrés restent un facteur important de décès dus aux incendies domestiques, selon la NFPA. Au cours de la période de 2005 à 2009, alors que les meubles rembourrés étaient l’élément enflammé en premier dans 2 % des incendies domestiques signalés, ces incendies ont entraîné 19 % des décès dus à des incendies domestiques.

Les bougies, les briquets et les allumettes sont-ils toujours une source importante d’incendies ?

En examinant les incendies domestiques américains ayant pour origine des meubles rembourrés entre 2005 et 2009, la NFPA rapporte : « Ensemble, les bougies, les allumettes et les briquets ont été impliqués dans 21 % des incendies et 12 % des décès. » En empêchant ou en ralentissant la propagation de ces petites flammes, les retardateurs de flamme peuvent offrir un temps de fuite précieux lors d’un incendie domestique.