Peut-on avoir une température corporelle humaine inférieure à 35 °C ?

La réponse à une question posée il y a quelques semaines sur les raisons pour lesquelles la température corporelle est de 36 °C a soulevé de nouvelles questions sur les températures corporelles inférieures à ce chiffre auxquelles je vais tenter de répondre. Le premier fait intéressant à considérer est la façon dont nous mesurons la température corporelle. Normalement, les thermomètres que nous avons à la maison vont jusqu’à 34°C, et disons qu’ils sont moins fiables dans ces plages basses. En médecine, nous parlons de basse température, c’est-à-dire d’hypothermie, lorsque nous sommes en dessous de 35 °C. Dans l’article précédent, j’ai expliqué que la température moyenne normale chez l’homme se situe entre 36,4 °C et 36,7 °C. Mais gardez à l’esprit qu’il s’agit de la médiane d’un point de vue statistique, ce qui signifie qu’il y aura des personnes ayant une température corporelle normale un peu plus basse ou un peu plus élevée.

Entre 35 ° C et 36 ° C est une fourchette dans laquelle nous considérons que peut être un symptôme d’une certaine pathologie mais aussi qu’il y a des personnes avec cette température sans que rien de grave ne leur arrive. Mais en dessous de 35°C est déjà considéré comme pathologique, on parle d’hypothermie.

Les causes les plus fréquentes d’hypothermie sont accidentelles, lorsque les personnes sont exposées au froid environnemental, comme celles qui se perdent en montagne en hiver ou tombent dans de l’eau glacée ; L’hypoglycémie, c’est-à-dire l’abaissement du taux de glucose dans le sang (communément appelé « hypoglycémie ») est également une cause relativement fréquente, car lorsque le taux de glucose dans le sang est faible, il diminue également dans le cerveau et modifie le thermostat du corps (l’hypothalamus). La consommation d’alcool est une autre cause fréquente d’hypothermie. Les boissons alcoolisées affectent le système nerveux central, c’est-à-dire qu’elles « engourdissent » le cerveau et lui font ignorer que vous avez froid. Beaucoup de gens croient que l’alcool sert à combattre le froid, mais c’est le contraire. Lorsque vous buvez une boisson alcoolisée, vous ressentez des rougeurs et de la chaleur dès que vous l’avez ingérée, car lorsqu’elle atteint votre estomac, elle passe très rapidement dans votre circulation sanguine. Mais en réalité, ce qu’il provoque, c’est une vasodilatation, c’est-à-dire que les vaisseaux sanguins s’élargissent. Et lorsque de nombreux tuyaux (vaisseaux sanguins) se dilatent près de la peau qui est en contact avec un environnement froid, vous commencez à perdre de la chaleur beaucoup plus rapidement. La théorie selon laquelle l’alcool réchauffe n’est donc pas correcte. Il y a aussi certains médicaments (certains anesthésiques, par exemple) et certaines drogues (l’héroïne) qui produisent cette même réaction.

Une autre question est de savoir si un mauvais fonctionnement de la glande thyroïde peut aussi provoquer une température basse et la réponse est oui. Lorsque la thyroïde ne fonctionne pas suffisamment (personnes souffrant d’hypothyroïdie), cela entraîne une diminution de la réponse thermorégulatrice et du métabolisme basal.

On nous a également demandé si la température corporelle était liée au poids. La réponse est qu’elle n’est pas tant liée au poids qu’au métabolisme de base de chaque organisme. Il peut y avoir des personnes très minces qui ne ressentent pas le froid et dont la température corporelle est légèrement plus élevée. Et inversement, une personne qui a plus de kilos peut avoir un métabolisme basal plus faible et sa machinerie pour produire de la chaleur met beaucoup plus de temps à se mettre en route et donc avoir froid. Ces changements sont influencés par un type de graisse que nous avons dans le corps appelé graisse brune.

Une autre question porte sur la relation entre la température et les infections. Un lecteur nous demande si le fait d’avoir une température corporelle plus basse vous rend plus enclin ou plus vulnérable aux infections. La réponse est qu’il n’y a aucune différence si nous parlons d’une température supérieure à 35,5 °C. Mais le risque est plus élevé en cas d’hypothermie, c’est-à-dire en dessous de 35 °C. Par exemple, selon le protocole médical, lorsqu’une personne tombe dans l’eau froide, la première chose à faire est de voir si elle respire ou pas, si son cœur bat, etc ; ensuite, il faut augmenter la température et l’étape suivante est de prévenir les infections, avec des antibiotiques prophylactiques.

Et la dernière question est de savoir ce qu’il faut faire pour augmenter la température. La première chose à faire est d’éliminer les causes telles que les problèmes physiques, par exemple, les personnes qui ont eu un accident cérébral, qui sont dans le coma, qui souffrent d’hypoglycémie, d’hypothyroïdie, de tumeurs, de démence, de problèmes rénaux, d’une infection ou qui prennent certains médicaments. Dans ces cas-là, il faut résoudre le problème qui cause la basse température. Mais toujours, pour combattre la basse température devrait essayer d’isoler du froid (mettre plus de vêtements chauds, éviter l’humidité), introduire de la chaleur dans le corps (boire quelque chose de chaud sans alcool) et générer de la chaleur (bouger, faire de l’exercice ou manger certains aliments qui nous donnent des calories).

María Trapero Marugán est docteur en médecine. Hôpital Puerta de Hierro, Majadahonda, Madrid. Groupe espagnol de femmes hépatologues (@HepatologAs).

Questions envoyées par courriel par Eva Egido, Clara Lázaro, Gemma García Soriano, Theresia Hall, Rebeca Abella et Julia de la Varga Calvo.

Nosotras respond est une consultation scientifique hebdomadaire, parrainée par la Fondation Dr Antoni Esteve et le programme L’Oréal-Unesco  » Pour les femmes et la science « , qui répond aux questions des lecteurs sur la science et la technologie. Des femmes scientifiques et technologues, membres de l’AMIT (Association of Women Researchers and Technologists), répondent à ces questions. Envoyez vos questions à [email protected] ou via Twitter #nosotrasrespondemos.

Coordonné et édité par : Victoria Toro

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