Peut-on boire du sang en toute sécurité ?

Il s’avère que sucer du sang n’est pas seulement un amusement de fiction : En 2011, un texan de 19 ans nommé Lyle Bensley se serait introduit dans l’appartement d’une femme et l’aurait mordue au cou. Il ne s’agissait pas d’un jeu de chambre entre amoureux ; Bensley prétendait être un vampire séculaire qui avait besoin de sang pour rester en vie. La femme s’est enfuie et a appelé la police, et Lyle le prétendu vampire a été arrêté pour agression.

Mais peut-on boire du sang en toute sécurité ?

En très petites quantités (disons quelques cuillères à café), et si le sang est exempt d’agents pathogènes (comme les nombreuses maladies transmises par le sang), le sang pourrait ne pas vous nuire. Au-delà, il faut faire attention.

Le fait étrange est que le sang, lorsqu’il est bu, est toxique. Lorsqu’il est confiné aux endroits où le sang est censé être – comme le cœur, les vaisseaux, etc… – il est essentiel à la vie. Mais lorsqu’il est ingéré, c’est une toute autre histoire. Bien sûr, toutes les toxines ont des doses, et tout comme un tout petit peu de poison ne vous fera pas nécessairement du mal, plus vous mangez ou buvez, plus le danger est grand.

Parce que le sang est si riche en fer – et parce que le corps a du mal à excréter l’excès de fer – tout animal qui consomme régulièrement du sang court un risque de surdose de fer. Bien que le fer soit nécessaire à tous les animaux (et à la plupart des formes de vie), il peut être toxique à haute dose. Cette affection, appelée hémochromatose, peut provoquer une grande variété de maladies et de problèmes, notamment des lésions hépatiques, l’accumulation de liquide dans les poumons, la déshydratation, l’hypotension artérielle et des troubles nerveux.

Pour autant, la consommation de sang chez l’homme semble être plus courante qu’on pourrait le penser. John Edgar Browning, de Georgia Tech, qui a fait des recherches sur cette pratique, suggère dans un article de la BBC que des milliers de personnes à travers les États-Unis boivent du sang pour diverses raisons. Certaines de ces personnes disent que la substance enrichie en oxygène et en fer leur donne de l’énergie, et aucun des buveurs interrogés par Browning n’a eu d’effets néfastes de leur comportement, donc peut-être n’ont-ils pas abusé des repas de sang : « Aucun vampire que j’ai interrogé ne s’est plaint de complications médicales suite à la consommation de sang », a déclaré Browning, selon la BBC.

Contrairement aux humains, le corps des animaux qui digèrent le sang a adapté des mécanismes digestifs spécialisés. Selon Katherine Ramsland dans son livre « The Science of Vampires » (Penguin Putnam, 2002) la chauve-souris vampire, « nécessite un apport énorme en fer, qui aide à fabriquer l’hémoglobine pour transporter l’oxygène des poumons aux tissus du corps. Pourtant, l’apport en fer est généralement supérieur aux besoins de la chauve-souris, qui dispose donc d’un processus spécial pour sécréter l’excédent. Lorsqu’il est ingéré, le sang passe par un système adapté à l’extraction des nutriments. Les recherches sur ce système suggèrent que les chauves-souris ont une muqueuse le long du tractus intestinal qui agit comme une barrière pour empêcher une trop grande quantité de fer de pénétrer dans leur sang. »

Vous n’êtes cependant pas une chauve-souris vampire. Parce que les humains n’ont pas évolué un tel mécanisme d’extraction du fer, boire du sang peut nous tuer.

Si vous envisagez de prélever du sang humain, assurez-vous d’avoir un médecin à portée de main – pour vous, pas pour votre victime.

Note de la rédaction : Cet article a été publié pour la première fois le 2 septembre 2011.

Benjamin Radford est rédacteur en chef adjoint du magazine scientifique Skeptical Inquirer et auteur de six livres, dont Scientific Paranormal Investigation : Comment résoudre les mystères inexpliqués. Son site web est www.BenjaminRadford.com.

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