Port Royal
L’une des régions les plus anciennes et les plus historiques du pays, Port Royal a conservé une grande partie de son indépendance ainsi que son patrimoine. Autrefois l’enclave des pirates et autres hors-la-loi, il existe toujours une forte tradition maritime. Une grande partie de la vieille ville, décrite au XVIIe siècle comme la « plus méchante ville de l’ouest », se trouve sous l’eau à côté de la ville, résultat d’un tremblement de terre qui, en 1692, a englouti environ deux tiers de l’espace habitable de l’époque. Depuis lors, un autre tremblement de terre en 1907, de nombreux ouragans, des incendies et diverses maladies décimant la population ont frappé la ville. Malgré tout, les eaux autour de Port Royal sont une véritable mine d’or archéologique, remplie de pièces d’histoire qui racontent la vie quotidienne aux premiers jours de l’occupation anglaise. Port Royal abrite également la division archéologique du Jamaica National Heritage Trust (JNHT), qui a récemment réalisé une étude par sonar de la ville sous-marine, révélant un bateau pirate coulé dans le port de Kingston. À ce jour, des milliers d’artefacts ont été récupérés, et il est prévu de développer un musée local pour présenter ces objets une fois que les recherches à leur sujet seront terminées.
La saveur locale :
Port Royal est une communauté de personnes fières, qui défendent farouchement leur vie privée, mais qui sont chaleureuses et accueillantes pour ceux qui souhaitent les visiter. La communauté est particulièrement soudée en raison de sa disposition – tout en ville est accessible à pied, et il y a plusieurs générations de personnes qui vivent toutes ensemble. Le meilleur attribut de la ville est peut-être son tempérament confortable et décontracté – quel que soit le jour, il y a des enfants qui jouent dans les rues, de jeunes adultes réunis en groupes qui traînent, et des personnes âgées assises sur des vérandas qui regardent le monde passer.
Célèbre pour :
Les pirates ! Au 17ème siècle, Port Royal était le quartier général des nombreuses crapules qui pillaient la haute mer. Parmi les pirates les plus célèbres à être associés à Port Royal, on trouve Sir Henry Morgan, Calico Jack et Blackbeard Teach.
Ne manquez pas :
Ne manquez pas de vous arrêter à la Giddy House de Fort Charles. Le bâtiment, qui a été construit en 1888 pour abriter le magasin d’artillerie du fort, a été secoué dans sa position précaire actuelle lors du tremblement de terre de 1907. Les visiteurs sont autorisés à entrer dans le bâtiment, mais le fait de s’y promener fait des ravages sur les sens, créant un effet nauséabond. Rendez-vous à Fort Charles et demandez Molly ou Rally. Tous deux sont les guides touristiques du Jamaica National Heritage Trust à Fort Charles et tous deux vivent dans la ville voisine. Ils en savent long sur l’histoire de Port Royal – pas seulement sur celle de Fort Charles – et sont prêts à partager non seulement leurs connaissances, mais aussi leurs souvenirs de jeunesse à Port Royal. De plus, posez à Molly toutes les questions que vous avez sur l’église St Peter. Elle y est aussi la secrétaire.