Pourquoi Conway Twitty est la cible des blagues de ‘Family Guy’
Avec une voix aussi profonde que sa pompadour était haute, Conway Twitty a enregistré 55 tubes country numéro un en 1990, dont le plus grand, « Hello Darlin' », est sorti il y a 50 ans, le 23 mars 1970. Son introduction parlée – prononcée par Twitty sur le ton du « come-hither » – reste l’une des premières lignes les plus emblématiques de la musique country. Composée en 1960 par Harold Lloyd Jenkins, originaire du Mississippi, la chanson a été reléguée au placard à l’époque, car il n’avait pas de débouchés pour ses chansons country. Mais après avoir signé pour la division country de Decca Records à la fin de la décennie, Twitty a joué « Hello Darlin' » pour le producteur Owen Bradley, qui lui a suggéré de prononcer les deux mots plutôt que de les chanter. Il l’a fait, et l’intro sensuelle marque la seule fois où la phrase titre est réellement entendue dans le tube de Twitty.
Conway Twitty est mort en 1993 à 59 ans, mais sa mémoire sera régulièrement ressuscitée dans l’un des endroits les plus étranges pour une légende de la musique country : la série animée FOX Family Guy, notoirement décalée (et de mauvais goût). Dès mars 2007, dans un épisode dans lequel Peter Griffin fume de l’herbe avec le président Bill Clinton, un éleveur de porcs présente un clip de Twitty chantant son tube de 1978 « Your Love Had Taken Me That High ». Une autre entrée de Twitty, « You’ve Never Been This Far Before », apparaît plus tard dans le même épisode, introduite par Alexander Graham Bell.
En novembre 2007, « Hello Darlin' » fait ses débuts dans Family Guy, dans le cadre d’un épisode intitulé Peter’s Daughter. Lorsque le sujet principal de l’épisode, Meg Griffin, est plaquée devant l’autel après une peur de la grossesse, son père s’excuse auprès d’elle pour son rôle dans la tentative de forcer le mariage. Inquiet pour les invités du mariage, Peter déclare : « Le problème maintenant, c’est que ces gens s’attendent à un spectacle ». Se tournant vers la caméra, il brise le quatrième mur et s’adresse aux téléspectateurs en disant : « Mesdames et messieurs, M. Conway Twitty ! »
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Quelques années plus tard, le créateur de Family Guy, Seth MacFarlane, a expliqué qu’il n’était même pas dans la pièce lorsque les scénaristes ont décidé pour la première fois d’intégrer des clips de Twitty dans la série – et les a laissés jouer pendant un temps inconfortablement long. Mais son explication sur la raison pour laquelle Twitty était le choix parfait pour un running gag aussi peu orthodoxe n’est pas susceptible de gagner de nombreux fans les plus ardents du membre du Country Music Hall of Fame.
« C’est juste l’interprète le plus étonnamment peu charismatique de l’histoire du métier », a déclaré MacFarlane lors d’un épisode 2009 du Chat Show de Kevin Pollak, animé par l’acteur-comédien.
Bien qu’il reste l’un des animateurs les plus populaires et les plus aimés de la musique country, l’héritage de Twitty a subi un autre coup en 2007, lorsque le 56e numéro un de George Strait dans la catégorie des chansons country est arrivé en tête du classement, reléguant Twitty et ses 55 numéros un à la deuxième place.
Et Twitty continue de surgir dans Family Guy. Pas plus tard qu’au début du mois, il a été évoqué dans une scène où Peter, sur son lit de mort, a une vision du chanteur country. « Conway Twitty est là et il est furieux ! Oh, attendez, il porte le casque de Dark Vador », dit-il, faisant allusion à un autre caméo de Twitty dans la parodie de Star Wars de Family Guy. « Peu importe, il est cool avec ça. »