Pourquoi des cendres ?

Les cendres sont placées sur notre front le mercredi des cendres, dans l’un des actes les plus contre-culturels de notre foi. On le fait pour deux raisons : un acte personnel de souvenir et comme un signe ou un témoignage pour les autres.

Les cendres proviennent des Rameaux brûlés lors de la célébration du dimanche de la Passion de l’année dernière, qui commence la Semaine Sainte. Ainsi, ces cendres nous ramènent à notre dernière célébration de la Passion, de la mort et de la résurrection de Jésus pour nous. En ce premier jour du Carême, nous entamons un voyage de renouveau – de la mort à la vie. C’est une saison joyeuse. Nous ferons des sacrifices, pour essayer de laisser Dieu réformer notre désir, mais c’est un temps pour que Dieu soit généreux avec nous.

Lorsque les cendres sont placées sur nos fronts, le ministre dit l’une des deux formules pour nous aider à nous rappeler qui nous sommes et la mission à laquelle nous sommes envoyés :

« Souviens-toi, homme/femme, tu es poussière et tu retourneras à la poussière. »

« Détourne-toi du péché et sois fidèle à l’Évangile. »

On nous rappelle que nous sommes des créatures et que notre vie nous a été donnée. Mais on nous rappelle aussi que notre foyer durable est dans l’éternité, avec Dieu. Ce n’est pas notre foyer durable.

On nous rappelle que notre appel est de nous détourner du péché et de croire à la Bonne Nouvelle de notre salut en Jésus. C’est un rappel joyeux. Il nous met au défi, c’est certain, mais nous rappelle pourquoi nous voulons nous détourner du péché.

Enfin, nous portons nos cendres en signe. Ce n’est pas un signe vantard à travers lequel je dis :  » Regardez-moi et voyez comme je suis saint.  » Non, c’est beaucoup plus comme, « Je suis prêt à porter ce signe dans le monde et dire que j’ai été rappelé d’où je viens et où je vais. Et que j’ai entendu l’appel à me détourner d’une vie de péché et à donner ma vie pour vivre l’Évangile de Jésus ». Et, à l’occasion, dans ce monde qui est trop souvent pris dans le déni de la mort, il se peut que je doive répondre à la question :  » C’est quoi cette tache sur ton front ? « 

Pour l’instant même, dit l’Éternel, revenez à moi de tout votre cœur, avec des jeûnes, des pleurs et des deuils ; Déchirez vos cœurs, non vos vêtements, et revenez à l’Éternel, votre Dieu. Car il est compatissant et miséricordieux, lent à la colère, riche en bonté, et indulgent dans le châtiment. – Joel 2:12-13