Pourquoi le service communautaire est-il si important ?

Une Q&A sur la façon dont aider les autres rapproche les gens

Q : Depuis combien de temps le service fait-il partie de votre vie ?

A : Mes parents ne faisaient pas tout un plat du bénévolat, des dons ou du service – cela faisait simplement partie de ce que nous étions en tant que famille. Quand j’étais au collège, je suis allée à la classe de l’école du dimanche, et il y avait une jeune fille d’environ mon âge. Les enseignants l’ont présentée comme étant la fille du propriétaire d’un logement en partenariat avec notre église. Elle n’a pas dit grand-chose mais a raconté que sa famille venait du Cambodge. Elle nous a montré un dessin que son jeune frère avait fait de sa famille devant leur nouvelle maison Habitat. Ils étaient en forme de bâtons et leurs têtes arboraient de gigantesques sourires. Il y avait une petite maison en arrière-plan.

J’ai grandi dans une communauté ouvrière et je n’avais pas vraiment pensé au fait qu’il pouvait y avoir des enfants qui n’avaient pas de maison. J’ai commencé à faire du bénévolat avec mon groupe de jeunes au lycée, en allant dans les zones touchées par les ouragans en Caroline du Sud et dans la région des Appalaches en Virginie occidentale. Je n’oublierai jamais que j’ai balancé une masse, ce qui est la chose la plus cool pour un adolescent. Être exposé à des gens qui étaient dans des circonstances très différentes me semblait important, me semblait être quelque chose que je devais faire.

En tant qu’adulte, vous avez travaillé pour des organisations à but non lucratif axées sur l’élimination de la faim et des grossesses chez les adolescentes. Grâce à Habitat, vous avez contribué à faire de l’accession à la propriété une réalité pour de nombreuses familles. Qu’est-ce que cette vie de service fait pour vous ?

C’est assez simple – je fais partie de quelque chose qui est beaucoup plus grand que moi.

Je ne verrai probablement jamais un jour où chaque être humain aura un endroit à appeler maison. Pourtant, je sais que je fais partie des éléments de construction essentiels pour arriver à ce jour. Faire partie d’un mouvement est transformateur pour moi et pour tous ceux qui ont l’occasion d’y participer. Je dis souvent à nos bénévoles : « Chez Habitat, nous côtoyons le meilleur de l’humanité ». Je me sens très chanceux de pouvoir être dans cet espace tous les jours.

Je tiens également pour une valeur fondamentale essentielle que personne, du plus pauvre au plus riche, ne réussit sans l’aide et le soutien des autres. Il y a juste différentes façons dont cela se produit. Et grandir dans notre plein potentiel est notre but ultime en tant qu’individus. Faire partie de ceux qui aident les autres m’aide à y parvenir.

Vous arrive-t-il de vous décourager ?

Je reviens à une grande citation de Millard Fuller : « Nous avons le savoir-faire dans le monde pour loger tout le monde. Nous avons les ressources dans le monde pour loger tout le monde. Tout ce qui manque, c’est la volonté de le faire. »

J’ai eu la capacité de voir beaucoup de problèmes sociaux différents et d’en comprendre les complexités. Ce que j’ai constaté, c’est que si nous ne résolvons pas le problème du logement, nous ne résoudrons jamais les autres problèmes sociaux. Cette volonté fait souvent défaut et cela peut être décourageant. Mais les moments de déprime sont assez vite levés.

Il est difficile de ne pas être inspiré par les bénévoles d’Habitat qui disent : « Je n’ai aucune idée de comment construire une maison, mais je vais certainement essayer. » Ou « Je n’ai jamais levé de fonds auparavant, mais je suis prêt à demander. » Ou encore « Je ne sais pas exactement comment je vais payer les études de mes enfants, mais je vais vous faire un chèque ». Le fait de me concentrer sur ce que les gens sont prêts à faire m’empêche de me laisser submerger par l’énormité des défis auxquels nous sommes confrontés. Je pense qu’il y a une bonté sous-jacente chez les gens qui se reflète dans le service.

Pourquoi pensez-vous que les jeunes devraient s’engager dans le service ?

J’ai deux petits enfants, et je pense beaucoup à la jeune génération. Je regarde la technologie et toutes les choses sur lesquelles nous comptons aujourd’hui qui nous éloignent ou nous isolent. Les connexions entre les gens sont ce qui nous rend humains. Le service nous rapproche. Il comble les différences idéologiques, les différences théologiques, les différences économiques. Il se concentre sur notre humanité commune.

Je pense à cette jeune Cambodgienne qui est entrée dans ma classe d’école du dimanche pour partager son histoire et la photo de son petit frère. Elle m’a aidé à comprendre que nous sommes tous dans le même bateau. Je ne peux pas imaginer ma vie sans service.

– Heather Lafferty, PDG et directrice exécutive d’Habitat for Humanity Metro Denver depuis 2008

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