Pourquoi les Raiders quittent Oakland pour s’installer à Las Vegas

Les Raiders ont joué leurs matchs à domicile dans l’État de Californie pendant les 60 saisons de l’histoire de la franchise.

Fondés en tant que membre de la Ligue de football américain en 1960, les Raiders ont joué à Oakland pendant 22 saisons avant de déménager à Los Angeles en 1982. L’équipe est retournée à Oakland en 1995, mais maintenant elle fait ses valises pour déménager pour une troisième fois.

Le déménagement à Las Vegas a été finalisé en mars 2017 et verra les Raiders jouer dans le tout nouveau Allegiant Stadium de 1,84 milliard de dollars à partir de 2020.

Une défaite de 20-16 contre les Jaguars a été la dernière de l’équipe à Oakland avant le déménagement. Cette fois, pour de vrai.

Les Raiders ont eu un faux départ à la fin de la saison 2018

Personne n’essayait d’être fourbe. On aurait vraiment pu croire qu’un match de la veille de Noël à la fin de la saison 2018 serait le dernier hourra des Raiders à Oakland.

Natif d’Oakland et running back des Raiders à l’époque, Marshawn Lynch a allumé la torche commémorative Al Davis avant le match. Des fans se sont précipités sur le terrain (et ont ensuite été arrêtés) après une victoire de 27-14 lundi soir contre les Broncos. Quelqu’un a volé une satanée voiture de police d’Oakland et le quarterback Derek Carr a fait un tour de piste de la victoire avec les fans.

Cela ressemblait à l’adieu parfait. Puis les Raiders ont conclu un accord avec la ville d’Oakland pour que l’équipe reste en place une année de plus. Maintenant, il est temps de tout recommencer.

Les fans sont prêts à être là pour l’au revoir

Les Raiders étaient encore dans la chasse à la post-saison en entrant dans la semaine 15, mais ces chances étaient minces après une série de trois défaites. Maintenant, ces espoirs sont faits pour de bon après le dérapage prolongé à quatre matchs. Bien que les Jaguars ne soient pas exactement un adversaire de marque, cela n’a pas empêché les fans d’acheter des billets en masse pour le dernier match à domicile des Raiders en 2019.

Bien que les Raiders aient déjà eu un ersatz d’adieu à Oakland il y a un an, il y avait encore beaucoup d’émotions dimanche.

« Évidemment, c’est bizarre, triste. Je sais que certains des fidèles des Raiders, ils seront probablement un peu tristes. C’est la dernière fois, non ? » Carr a déclaré à USA Today avant le match. « Mais c’est hors de notre contrôle. C’est ce que c’est. Je suis motivé. Je vais être gonflé à bloc, alors je vais devoir me calmer pour ne pas lancer la balle hors limites à la 20e ligne. J’espère que nous gagnerons le match et que je pourrai donner le ballon à quelqu’un. Ce serait amusant. »

Marshawn Lynch s’est montré pour le match et a distribué des shots aux fans dans le parking.

En fin de compte, cependant, c’était un adieu difficile. Les Raiders ont perdu une avance de 16-3 et ont cédé l’avantage dans la dernière minute du match. Les fans ont hué quand une tentative de Hail Mary par Carr est tombée incomplète.

Mais pourquoi partent-ils en premier lieu ?

Les Raiders ont eu une longue bataille avec Oakland pour un stade

Oakland n’a pas de forts taux de fréquentation et couvre les sièges du pont supérieur avec une grande bâche. Ce n’est pas la raison pour laquelle les Raiders se dirigent vers Las Vegas, cependant. Comme à peu près tous les déménagements dans le sport pro, le déménagement est une conséquence des problèmes de stade.

Leur domicile actuel est trop vieux et dépassé

Après six saisons avec des matchs joués au Kezar Stadium, au Candlestick Park et au Frank Youell Field, les Raiders ont emménagé dans le Oakland-Alameda County Coliseum (aujourd’hui RingCentral Coliseum) en 1966.

Ce fut le domicile de la franchise jusqu’au départ pour Los Angeles, et il est redevenu le domicile des Raiders lorsqu’ils sont revenus. À l’heure actuelle, c’est le quatrième stade le plus ancien à accueillir une équipe NFL, derrière le Los Angeles Memorial Coliseum (1923), le Soldier Field de Chicago (1924) et le Lambeau Field de Green Bay (1957).

Les Rams quittent le LA Coliseum après la saison 2019. Soldier Field et Lambeau Field ont tous deux fait l’objet de plus de 600 millions de dollars de rénovations au cours du 21e siècle. Le dernier investissement dans le domicile des Raiders a été une rénovation de 200 millions de dollars en 1995-1996.

De plus, le RingCentral Coliseum est le dernier stade polyvalent qui sert à la fois de domicile à une équipe de la NFL et de la Major League Baseball. En 1971, 17 des 26 équipes de la NFL ont partagé leur stade avec un club de la MLB. Il y a dix ans, les Raiders, les 49ers, les Chargers et les Vikings le faisaient encore. Mais c’est devenu une pratique dépassée.

Les Raiders voulaient laisser le RingCentral Coliseum aux Oakland Athletics et avoir leur propre maison. Ce n’était pas facile à trouver dans l’East Bay.

Oakland n’était pas enthousiaste à l’idée de verser de l’argent pour un stade d’un milliard de dollars

Les rumeurs selon lesquelles les Raiders pourraient être sur le chemin du départ d’Oakland remontent à plus d’une décennie. Une prolongation de bail à court terme en 2009 a fait taire ces rumeurs et a montré que l’équipe et la ville étaient prêtes à essayer de trouver une solution à long terme.

Les Raiders n’ont pas demandé un palais extravagant. En 2013, une étude commandée par l’équipe prévoyait qu’un stade de 56 500 places coûterait environ 800 millions de dollars. Mais la ville n’était pas emballée à l’idée de mettre la main à la poche pour réaliser le projet.

La maire d’Oakland, Libby Schaaf, a déclaré au San Francisco Chronicle en 2015 qu’elle « ne peut pas soutenir la dépense d’un centime de fonds publics pour un nouveau stade. »

« Nous n’avons pas 400 millions de dollars qui traînent », a-t-elle déclaré.

En fin de compte, en 2017, la ville a mis en place un argumentaire de dernière minute pour empêcher les Raiders de partir, qui comprendrait un investissement de 600 millions de dollars d’un fonds spéculatif basé à New York. Cependant, l’absence de financement public a mis la NFL mal à l’aise. Ce n’est probablement pas une mauvaise idée pour la ville d’Oakland, mais cela a coûté à la région les Raiders alors que Las Vegas était prête à débourser une somme sans précédent.

Las Vegas a promis 750 millions de dollars de financement public

… et voilà.

L’investissement record dans l’argent des contribuables ne tombe pas directement sur les épaules des habitants de Las Vegas. La ville a également approuvé une augmentation de la taxe hôtelière de l’État de 0,88 % pour dévier une partie du fardeau financier sur les touristes.

Mais en fin de compte, les Raiders ont obtenu un investissement public qu’il était impossible pour Oakland de s’approcher d’égaler. Maintenant, l’équipe se dirige vers Sin City, où elle jouera dans l’un des sites sportifs les plus chers du monde. C’est la toute première équipe NFL dans l’État du Nevada et elle rejoint les Vegas Golden Knights de la NHL et les Las Vegas Aces de la WNBA en tant que troisième franchise sportive pro majeure basée à Las Vegas.

C’est pourquoi le match de dimanche contre les Jaguars était un adieu à Oakland pour les Raiders. Probablement pour de bon.