Por qué los Raiders dejan Oakland para mudarse a Las Vegas
Los Raiders han jugado sus partidos de local en el estado de California durante las 60 temporadas de la historia de la franquicia.
Fundados como miembros de la Liga de Fútbol Americano en 1960, los Raiders jugaron en Oakland durante 22 temporadas antes de trasladarse a Los Ángeles en 1982. El equipo volvió a Oakland en 1995, pero ahora está haciendo las maletas para trasladarse por tercera vez.
La mudanza a Las Vegas se concretó en marzo de 2017 y hará que los Raiders jueguen en el flamante Allegiant Stadium, de 1.840 millones de dólares, a partir de 2020.
Una derrota por 20-16 ante los Jaguars fue la última del equipo en Oakland antes de la mudanza. Esta vez, de verdad.
Los Raiders tuvieron una despedida falsa al final de la temporada 2018
Nadie intentaba ser engañoso. Realmente parecía que un partido de Nochebuena al final de la temporada 2018 sería el último hurra de los Raiders en Oakland.
El nativo de Oakland y entonces corredor de los Raiders, Marshawn Lynch, encendió la antorcha en memoria de Al Davis antes del partido. Los fanáticos se abalanzaron sobre el campo (y posteriormente fueron arrestados) después de la victoria 27-14 del lunes por la noche sobre los Broncos. Alguien robó un maldito coche de policía de Oakland y el quarterback Derek Carr dio una vuelta de la victoria con los aficionados.
Se sentía como la despedida perfecta. Entonces los Raiders llegaron a un acuerdo con la ciudad de Oakland para mantener al equipo un año más. Ahora es el momento de hacerlo todo de nuevo.
Los aficionados están listos para estar allí para la despedida
Los Raiders todavía estaban en la búsqueda de la postemporada al entrar en la semana 15, pero esas posibilidades eran escasas después de una racha de tres partidos perdidos. Ahora esas esperanzas se han acabado definitivamente después de que la racha se extendiera a cuatro partidos. Aunque los Jaguars no son exactamente un rival de marca, eso no impidió que los fanáticos compraran boletos en masa para el último juego en casa de los Raiders en 2019.
Aunque los Raiders ya tuvieron una despedida ersatz de Oakland hace un año, todavía había muchas emociones el domingo.
«Obviamente es raro, triste. Sé que algunos de los fieles de los Raiders, probablemente estarán un poco tristes. Es la última vez, ¿verdad?». dijo Carr a USA Today antes del partido. «Pero está fuera de nuestro control. Es lo que es. Estoy emocionado. Voy a estar excitado, así que tendré que calmarme para no lanzarlo fuera de los límites de la 20ª fila. Ojalá ganemos el partido y pueda darle el balón a alguien. Eso sería divertido.»
Marshawn Lynch se presentó al partido y repartió chupitos a los aficionados en el aparcamiento.
A fin de cuentas, sin embargo, fue una despedida dura. Los Raiders desperdiciaron una ventaja de 16-3 y cedieron el liderato en el último minuto del partido. Los aficionados abuchearon cuando un intento de Hail Mary de Carr quedó incompleto.
Pero, ¿por qué se van en primer lugar?
Los Raiders tuvieron una larga batalla con Oakland por un estadio
Oakland no tiene fuertes números de asistencia y cubre los asientos de la cubierta superior con una gran lona. Sin embargo, esa no es la razón por la que los Raiders se dirigen a Las Vegas. Como casi todas las reubicaciones en el deporte profesional, el traslado es consecuencia de los problemas con el estadio.
Su actual hogar es demasiado viejo y anticuado
Después de seis temporadas con partidos jugados en el Kezar Stadium, Candlestick Park y Frank Youell Field, los Raiders se trasladaron al Oakland-Alameda County Coliseum (ahora RingCentral Coliseum) en 1966.
Fue el hogar de la franquicia hasta la partida a Los Ángeles, y volvió a ser el hogar de los Raiders cuando regresaron. Ahora mismo, es el cuarto estadio más antiguo que alberga actualmente a un equipo de la NFL, sólo por detrás del Memorial Coliseum de Los Ángeles (1923), el Soldier Field de Chicago (1924) y el Lambeau Field de Green Bay (1957).
Los Rams dejarán el Coliseo de Los Ángeles tras la temporada 2019. Tanto el Soldier Field como el Lambeau Field han sufrido más de 600 millones de dólares en renovaciones durante el siglo XXI. La última inversión en el hogar de los Raiders fue una renovación de 200 millones de dólares allá por 1995-96.
Además, el RingCentral Coliseum es el último estadio polivalente que sirve de hogar tanto a un equipo de la NFL como de las Grandes Ligas. En 1971, 17 de los 26 equipos de la NFL compartían su estadio con un club de la MLB. Hace una década, los Raiders, 49ers, Chargers y Vikings todavía lo hacían. Pero eso se ha convertido en una práctica obsoleta.
Los Raiders querían dejar el RingCentral Coliseum a los Oakland Athletics y tener una casa propia. Eso no era fácil de encontrar en el este de la bahía.
Oakland no estaba entusiasmada con la idea de repartir dinero para un estadio de mil millones de dólares
Los rumores de que los Raiders podrían estar de camino fuera de Oakland se remontan a más de una década. Una extensión del contrato de arrendamiento a corto plazo en 2009 acalló esos rumores y demostró que el equipo y la ciudad estaban dispuestos a tratar de encontrar una solución a largo plazo.
Los Raiders no pidieron un palacio extravagante. En 2013, un estudio encargado por el equipo proyectó que un estadio de 56.500 asientos costaría unos 800 millones de dólares. Sin embargo, a la ciudad no le entusiasmaba la idea de arrimar el hombro para hacer realidad el proyecto.
La alcaldesa de Oakland, Libby Schaaf, dijo al San Francisco Chronicle en 2015 que «no puede apoyar el gasto de un centavo de fondos públicos para un nuevo estadio».»
«No tenemos 400 millones de dólares tirados por ahí», dijo.
Finalmente, en 2017, la ciudad armó un lanzamiento de último momento para evitar que los Raiders se fueran que incluiría una inversión de 600 millones de dólares de un fondo de cobertura con sede en Nueva York. Sin embargo, la falta de financiación pública inquietó a la NFL. Probablemente no sea una mala idea para la ciudad de Oakland, pero le costó a la zona los Raiders cuando Las Vegas estaba dispuesta a desembolsar una cantidad sin precedentes.
Las Vegas prometió 750 millones de dólares en financiación pública
… y ahí lo tienen.
La inversión récord en dinero de los contribuyentes no recae directamente sobre los hombros de los residentes de Las Vegas. La ciudad también aprobó una subida del impuesto estatal sobre los hoteles en un 0,88% para desviar parte de la carga financiera sobre los turistas.
Pero en última instancia, los Raiders se aseguraron una inversión pública que era imposible que Oakland se acercara a igualar. Ahora el equipo se dirige a la Ciudad del Pecado, donde jugará en uno de los recintos deportivos más caros del mundo. Es el primer equipo de la NFL en el estado de Nevada y se une a los Vegas Golden Knights de la NHL y a Las Vegas Aces de la WNBA como la tercera franquicia deportiva profesional importante con sede en Las Vegas.
Por eso el partido del domingo contra los Jaguars fue un adiós a Oakland para los Raiders. Probablemente para siempre.