Punaises

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Que sont les punaises de lit ?

La punaise de lit est un insecte plat, de couleur brun rougeâtre, de la taille d’un pépin de pomme. On les trouve dans le monde entier. Les punaises de lit se cachent pendant la journée dans et autour des lits, dans les crevasses des chaises, des fauteuils, des rideaux, des tapis et moquettes, des armoires et même dans les fissures des murs et des sols et derrière les papiers peints.

Elles sortent la nuit à la recherche de nourriture, à savoir du sang. La salive des punaises de lit contient une substance spéciale qui empêche le sang de coaguler lorsqu’elles se nourrissent, ce qu’elles font souvent la nuit dans les endroits où les gens dorment. Après s’être nourries de sang, les punaises de lit ne restent pas longtemps sur le corps de la personne. Au lieu de cela, elles s’éloignent du corps et se cachent, généralement dans des vêtements ou des bagages, ce qui leur permet de se déplacer vers d’autres endroits.

Quels sont les signes que vous avez été piqué par une punaise de lit ?

Les gens ne remarquent généralement pas le moment où ils sont piqués par une punaise de lit. Peu après, la morsure commence à démanger. Les piqûres de punaises de lit ressemblent généralement à des bosses rouges (semblables aux piqûres de moustiques) et peuvent parfois sembler alignées. Les piqûres ont tendance à apparaître sur les zones de la peau qui sont exposées pendant notre sommeil.

Les punaises sont une nuisance, mais elles ne propagent pas de germes ou de maladies.

Pourquoi les gens ont-ils des piqûres de punaises de lit ?

Certaines personnes pensent que c’est la saleté qui attire les punaises, mais ce n’est pas vrai. Les punaises de lit peuvent vivre n’importe où tant qu’elles peuvent se nourrir. Si une pièce est pleine de déchets et de meubles, ça les aide à se cacher. Mais le désordre et l’excès de meubles n’attirent pas les punaises de lit.

Les punaises sont souvent observées dans les endroits où il y a une forte rotation des visiteurs, comme les hôtels, les hôpitaux et les maisons de retraite. Mais on peut aussi les trouver dans de nombreux autres endroits, comme les transports publics, les immeubles d’habitation et les résidences universitaires. Elles se déplacent d’un endroit à l’autre via les vêtements, les bagages et les moyens de transport.

Comment savoir si c’est une punaise de lit ?

Les piqûres de punaises ressemblent à celles d’autres insectes, comme les moustiques ou les acariens rouges.

Pour savoir si c’est une punaise de lit, il est important de trouver l’insecte qui vous a piqué. Cherchez entre les draps et sur le matelas des taches de sang, des taches de couleur rouille (punaises écrasées) ou des points noirs (crottes de punaises). Vous pouvez trouver des punaises de lit vivantes autour des coutures du matelas et du sommier, ou dans les crevasses du cadre du lit ou d’autres meubles. Les punaises de lit peuvent même se cacher à l’intérieur des livres, dans les coins des tapis ou des moquettes, et à l’intérieur des appareils électriques.

Comment traiter les piqûres de punaises de lit ?

Si vous pensez avoir été piqué par une punaise de lit, lavez la piqûre avec de l’eau et du savon. Une lotion à la calamine (crème anti-démangeaison) ou des compresses froides peuvent aider à soulager les démangeaisons. Dans certains cas, un antihistaminique pris par voie orale peut également aider. Les piqûres disparaissent en une à deux semaines.

Ne grattez pas la piqûre de punaise. Si vous le faites, vous risquez de contracter des infections cutanées, comme l’impétigo et, beaucoup plus rarement, la cellulite. Si vous développez une infection, un médecin vous prescrira des antibiotiques pour la traiter.

Comment puis-je prévenir les piqûres de punaises de lit ?

Si vous avez des punaises de lit dans votre maison, ne vous inquiétez pas. Les infestations de punaises de lit sont courantes. Les conseils suivants peuvent vous aider :

• Gardez la maison propre et bien rangée pour que les punaises de lit ne trouvent pas d’endroits où se cacher.
• Changez les draps une fois par semaine et passez régulièrement l’aspirateur.
• Si vous trouvez des punaises de lit, lavez toute la literie et les vêtements à l’eau chaude et séchez-les avec le sèche-linge réglé sur l’air chaud.
• Sur les matelas, utilisez des housses « antiallergiques » et « anti-acariens » pour empêcher les punaises de s’introduire dans la literie, mais aussi pour les détecter plus facilement.

Conseils pour les voyages

Puisque vous êtes beaucoup plus susceptible de rencontrer des punaises de lit en voyage que chez vous, il est judicieux de prévoir le coup. Il existe un certain nombre de sites Internet où vous pouvez trouver des informations sur les infestations de punaises de lit par ville (et parfois par hôtel), alors faites vos devoirs avant de quitter votre domicile.

À votre destination, inspectez minutieusement chaque chambre à la recherche de punaises de lit avant de vous installer. Si vous trouvez des signes de punaises de lit, demandez à changer de chambre et inspectez-les également. Si vous voyez toujours les mêmes signes, trouvez un autre endroit pour passer la nuit.

Placez les bagages sur le sol et loin des lits. Utilisez les porte-bagages fournis dans la plupart des hôtels et résidences, ou laissez les valises sur une table ou un bureau. Suspendez les vêtements dans la mesure du possible et, lorsque vous rentrez chez vous, mettez tous les vêtements sales directement dans la machine à laver.

À la maison

Soyez vigilant lorsque vous achetez des vêtements ou des meubles usagés dans des marchés aux puces ou des magasins d’occasion. Inspectez tout ce que vous achetez pour détecter les signes de punaises de lit. Ne ramassez pas non plus les canapés, fauteuils ou autres meubles rembourrés usagés dans la rue. Ils pourraient contenir des punaises de lit cachées dans le tissu. En fait, cela pourrait être la raison pour laquelle d’autres personnes ont perdu leurs meubles !

Si vous avez visité un endroit où la présence de punaises de lit est connue, assurez-vous de laver tous vos vêtements à l’eau chaude dès que vous rentrez chez vous. Si vous ne pouvez pas les laver tout de suite, conservez-les dans un sac plastique à fermeture éclair jusqu’à ce que vous puissiez les laver.

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