Quand une personne suivant des cours à Harvard n’est-elle pas considérée comme un « étudiant de Harvard » ?
Se faire appeler » étudiant de Harvard » ne se limite pas à suivre des cours à l’université de Harvard.
La semaine dernière, nous avons couvert l’histoire d’un homme de 26 ans de Boston qui se serait déchaîné nu à l’aéroport Logan. L’homme, Cameron Shenk, a été identifié par son avocat comme un planificateur financier et un étudiant en économie à la Harvard Extension School. En tant que tel, nous l’avons identifié comme un « étudiant de Harvard » dans notre titre.
Dans presque toutes les façons mesurables, l’école d’extension de Harvard fait partie de l’université de Harvard. L’Extension School est une institution accréditée et « l’une des 13 institutions délivrant des diplômes à l’Université de Harvard », explique son site. Ses étudiants – 14 000 par an, selon un porte-parole de Harvard – peuvent suivre des cours sur le campus de Harvard ou en ligne. Les cours sont dispensés par des professeurs titulaires d’un doctorat et des experts dans leur domaine. Ceux qui suivent suffisamment de cours et obtiennent suffisamment de crédits reçoivent des diplômes de Harvard lors des cérémonies de remise des diplômes par le président de l’université.
Pour autant, les commentateurs de Boston.com ont déclaré qu’appeler Shenk un « étudiant de Harvard » était trompeur et sensationnaliste. » L’Extension School = pas le vrai Harvard « , résume l’opinion dominante. Il y a un peu de saut dans des cerceaux quand on demande aux Harvardiens de définir en quoi exactement les étudiants des deux écoles sont différents.
« Je suppose que cela dépend de la façon dont vous définissez le terme étudiant de Harvard », a répondu Hanel Baveja, en première année au Harvard College, lorsqu’on lui a demandé si les étudiants de l’Extension School comptaient comme des étudiants de Harvard. « Je dirais que c’est quelqu’un qui suit des cours à Harvard. »
Annika Nielsen, en dernière année à Harvard, a utilisé moins de sémantique.
« Je considérerais les gens qui y vont comme des étudiants de Harvard, » a-t-elle dit. « C’est valable.
Les cours de l’école d’extension sont ouverts à tous – « aucune demande requise », indique le site. C’est là que réside la différence majeure.
S’appeler un étudiant de Harvard s’accompagne d’un ensemble de suppositions : vous avez obtenu de bons résultats aux SAT, maintenu une bonne moyenne, mené quelques activités parascolaires, rédigé une dissertation grammaticalement correcte et intéressante, et peut-être même qu’un parent y a assisté.
Les élèves de l’école d’extension n’ont besoin d’aucune de ces qualifications ; ils ont juste besoin d’un intérêt pour apprendre et d’un peu d’argent à dépenser. La plupart n’essaient pas d’obtenir un diplôme. « Beaucoup s’inscrivent simplement à un cours ou deux pour acquérir les connaissances ou les compétences dont ils ont besoin pour leur carrière actuelle ou pour leur enrichissement personnel », a déclaré un porte-parole de Harvard. Cela fait une certaine différence dans la détermination de la définition de »l’étudiant de Harvard ».
« Je classerais un étudiant de Harvard comme quelqu’un qui obtient un diplôme de l’Université, » a déclaré Baveja, »donc je suppose que dans ce sens, je ne classerais pas nécessairement comme un »étudiant de Harvard ». »
Mais d’une certaine manière, être accepté à Harvard est aussi important que d’obtenir un diplôme. Bill Gates et Mark Zuckerberg, deux anciens élèves de Harvard qui ont connu un succès fulgurant, sont souvent cités comme d’anciens étudiants. Ils n’ont pas obtenu leur diplôme, mais peuvent volontiers être qualifiés d’anciens « étudiants de Harvard ».
Le cas de Tyra Banks est l’autre facette de cette question. En 2012, Banks a dit à tout le monde qu’elle était diplômée de la Harvard Business School, posant pour des photos avec son supposé diplôme. Mais comme l’a rapporté Jezebel, elle a en fait été diplômée du programme de gestion des propriétaires/présidents à Harvard, un cours de certificat non diplômant à Harvard.
Banks n’était pas un « étudiant de Harvard », mais une personne qui suivait des cours sur le campus de Harvard. Mais vous pouvez voir comment cela a été confondu dans la sténographie.
Tout cela pour dire que lâcher la « bombe H » dans la conversation (ou les titres des articles) est lourd des attentes et des stéréotypes que nous avons sur l’école. Fréquenter l’université de Harvard procure une identité. Suivre des cours à la Harvard Extension School, en revanche, peut conduire à une crise d’identité.