Que fait un ambassadeur américain ?
Christopher Stevens, l’ambassadeur des États-Unis en Libye, a été tué la nuit dernière avec trois autres Américains lorsqu’une foule islamiste a pris d’assaut le consulat américain à Benghazi. Alors que cette histoire tragique fait le tour de l’actualité aujourd’hui, la lectrice Kimberly a écrit pour demander ce que fait, exactement, un ambassadeur des États-Unis.
Au sens le plus strict, les ambassadeurs des États-Unis représentent le président des États-Unis à titre officiel dans les nations et les communautés étrangères. Ils sont chargés de protéger et de promouvoir les intérêts nationaux, de maintenir la diplomatie, d’organiser des visites, d’accueillir les visiteurs et de soutenir les résolutions. Si un citoyen américain vivant ou en visite à l’étranger a des ennuis judiciaires, il est du devoir de l’ambassadeur de veiller à ce que ce citoyen soit traité équitablement. Cela ne signifie pas, cependant, que l’ambassadeur des États-Unis en Turquie peut vous faire sortir du pays sans représailles si vous avez été trouvé avec une livre de cocaïne dans vos bagages ; cela signifie simplement qu’il peut s’assurer que vous avez accès à un avocat pendant que vous êtes en prison en attendant votre procès.
Bien que pour les observateurs occasionnels, il puisse sembler que la journée de travail d’un ambassadeur soit remplie de discours et de poignées de main dans des cocktails, ces opportunités d’ingénierie sociale sont en fait une partie importante du renforcement des relations internationales. L’ambassadeur est informé des préoccupations et des critiques locales (par exemple, les exportations de bœuf de l’Irlande vers les États-Unis) et a la possibilité de porter ces questions directement à Washington. L’ambassadeur est également le chef de l’exécutif de son ambassade étrangère et est chargé de s’assurer que le personnel de l’ambassade respecte les lois et les coutumes locales.
Pour obtenir le poste
Une solide formation en politique et la maîtrise d’une langue étrangère sembleraient être des bullet-points de CV nécessaires pour obtenir un poste d’ambassadeur, et la majorité des ambassadeurs américains sont des diplomates de carrière du service extérieur. Mais pourquoi certaines personnes sans autres références que leur statut de célébrité ou leurs poches profondes parviennent-elles à décrocher un tel poste ?
Les présidents ont certainement utilisé les postes d’ambassadeurs comme un moyen de remercier leurs amis et leurs partisans. Mais une partie du travail de nos ambassadeurs consiste à s’ingratigner (et donc les États-Unis) auprès des pays étrangers en fournissant des fonds pour des programmes locaux, qu’il s’agisse de construire des écoles ou de former des sages-femmes pour aider les femmes enceintes. Dans ce cas, le statut de célébrité peut s’avérer plus bénéfique qu’un diplôme d’études supérieures en économie internationale. L’enfant star bien-aimée Shirley Temple (précédemment ambassadrice des États-Unis au Ghana et en Tchécoslovaquie) peut donner quelques interviews passionnées sur la nécessité de programmes de soins de santé maternelle en Afrique, et ses cohortes de célébrités ouvriront leurs portefeuilles.