Quelle est la différence entre l’AFC et la NFC ?
Comme toutes les ligues de sport professionnel américaines, la NFL divise ses équipes en deux conférences : l’AFC et la NFC.
Mais y a-t-il une grande différence entre ces deux conférences ? Fonctionnellement, non.
Les deux noms – Conférence de football américain et Conférence nationale de football – sont un sous-produit de la fusion AFL-NFL en 1970.
Les anciennes ligues rivales se sont unies pour former une seule ligue, chacune des équipes de l’AFL constituant l’AFC, ainsi que les Colts de Baltimore, les Browns de Cleveland et les Steelers de Pittsburgh, qui ont rejoint la NFL. Les 13 équipes restantes de la NFL ont formé la NFC.
Alors qu’il n’y a pas de différences de règles entre les conférences comme c’est le cas au baseball avec le frappeur désigné, il y a des différences historiques entre les équipes. La NFL ayant été fondée des décennies avant l’AFL, de nombreuses équipes de la NFC ont une histoire bien plus riche que leurs homologues de l’AFC.
Chacune des six plus anciennes franchises (Arizona Cardinals, Chicago Bears, Green Bay Packers, New York Giants, Detroit Lions, Washington Football Team) se trouve dans la NFC, et l’année moyenne de fondation des équipes de la NFC est 1948. Comparez cela à l’AFC, qui abrite 13 des 20 équipes les plus récentes, où la franchise moyenne a été fondée en 1965.
Pour autant, les équipes de l’AFC et de la NFC se voient rarement en dehors de la pré-saison, du Pro Bowl et du Super Bowl. Les équipes ne jouent que quatre matchs interconférences par saison – tous contre des équipes de la même division – ce qui signifie qu’une équipe NFC ne jouera un adversaire AFC donné en saison régulière qu’une fois tous les quatre ans et ne l’accueillera qu’une fois tous les huit ans.
S’il y a une différence entre les ligues, c’est un trophée qu’elles sont capables de gagner. Depuis 1984, les champions de la NFC reçoivent le trophée George Halas, du nom des défunts propriétaires des Bears, tandis que les champions de l’AFC remportent le trophée Lamar Hunt, du nom du fondateur de l’AFL et des Kansas City Chiefs. Mais, bien sûr, personne ne joue juste pour faire le Super Bowl ; c’est le trophée Lombardi qui compte.
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