Quelles villes mériteraient la plus récente équipe d’expansion de la NFL?

Nous sommes de retour avec une autre table ronde du vendredi de l’été. Les deux dernières semaines, nos rédacteurs ont donné leurs choix pour les équipes qui se sont le plus améliorées cette intersaison et celles qui ont empiré. Cette semaine, la conversation autour de la situation du stade de Buffalo nous a fait réfléchir. La relocalisation est généralement un sujet désagréable, mais l’expansion semble être un amusement inoffensif. Oublions, pour un instant, la question de savoir si la ligue devrait ou non faire venir une nouvelle équipe (ou deux). Amusons-nous un peu en pensant à l’endroit où les nouvelles équipes pourraient aller et à leur nom.

Austin Coyotes

Je cherche un endroit qui a la population, l’intérêt et la richesse pour soutenir une équipe. Un endroit où la ferveur pour le football est forte. Un endroit qui est en pleine croissance. Un endroit qui a le potentiel commercial de ville-champignon que la ligue recherchait lorsqu’elle s’est étendue à Charlotte et Jacksonville en 1995.

Je sais que les McNair et les Jones ne vont pas aimer ça, mais le meilleur marché inoccupé de ces États-Unis est assis juste en bas de la route de Houston et Dallas, dans le centre du Texas. C’est exact, un peu plus d’une décennie après que les Raiders et les Saints aient tous deux flirté avec la région, le métroplex San Antonio/Austin (yup, nous allons aussi voler cela à Dallas) est mûr et prêt à accueillir une équipe NFL.

Ces deux villes ne sont pas considérées comme un marché combiné, mais sont juste à quelques arrêts de camion Buc-ees l’un de l’autre, assis à moins de 80 miles de distance – l’Alamodome est en fait à 83 miles de Sixth Street dans la capitale de l’État. Et grâce à la croissance des deux zones, l’étalement urbain entre les deux est probablement à 10-15 ans de la fusion des deux métros, avec de petites villes comme San Marcos et New Braunfels (la ville natale de Kliff Kingsbury !) entre les deux.

San Antonio, en tant que marché de la télévision, est plus grand que Kansas City, Milwaukee, Cincinnati et Las Vegas à lui seul. Combinez-le avec Austin, et vous obtenez 1,71 million de foyers TV, ce qui est plus que Miami-Fort Lauderdale ou Denver, et dans la fourchette de Minneapolis-St. Paul et Seattle-Tacoma. Il est juste de penser que le nombre va continuer à augmenter, aussi, considérant qu’Austin est la zone métropolitaine majeure à la croissance la plus rapide (en hausse de 26 pour cent depuis 2010) en Amérique.

Avec cela, il y a eu un boom technologique et une explosion économique dans la région, au beau milieu de l’État le plus fou de football en Amérique. Et si Austin apporte l’argent et la croissance, San Antonio et son importante communauté hispanophone peuvent servir de porte d’entrée de la ligue au Mexique.

Maintenant, il nous faut juste un nom. J’ai envisagé les Austin Armadillos, mais je ne suis pas sûr que ce soit un animal assez agressif. Alors pourquoi ne pas honorer l’héritage footballistique du Texas, et le triomphe cinématographique que fut Varsity Blues, et les appeler les Coyotes ? (Seulement prononcé KY-oats dans notre cas.) -Albert Breer

Rouges de Montréal

Il a été amusant de regarder le succès des Raptors de Toronto de la NBA, et comment ils ont été embrassés comme l’équipe du Canada. Je ne me sentirais pas à l’aise d’installer une équipe de la NFL à Toronto, étant donné la proximité de Buffalo et le fait que la ligue cherche déjà un nouveau stade ou menace de partir. Mais Montréal serait un endroit parfait pour l’équipe du Canada. Les Alouettes de Montréal de la LCF ont une histoire riche avec sept Coupes Grey : Une en 1949, puis trois dans les années 70 et trois depuis 2000.

Les Alouettes ont déjà un stade. Il est petit par rapport aux normes de la NFL, mais il est toujours pratique. Je sais qu’il peut sembler que deux équipes qui se battent pour attirer l’attention dans la même ville pourraient cannibaliser l’intérêt, mais la ligue est d’accord pour que les équipes de New York et de Los Angeles partagent des stades, et les deux de Montréal ne seraient même pas dans la même ligue. Dans ce cas, la saison de la CFL s’étend du mois de juin jusqu’à la Coupe Grey, fin novembre, de sorte que l’équipe de la NFL aurait le stade pour elle seule pour la poussée vers les séries éliminatoires. Ou ils l’auraient dès la première semaine de novembre si les Alouettes ratent complètement la post-saison.

J’aime bien les nommer les Rouges pour plusieurs raisons. Premièrement, c’est un clin d’œil à la LCF, où un rouge est un score d’un point qui n’existe pas dans le football américain. Deuxièmement, un nom français est un bon lien avec la région locale et la base de fans largement bilingue. Et enfin, il est accompagné d’un schéma de couleurs intégré. Bonjour, Rouges de Montréal. -Mitch Goldich

Portland Pinots

La rivière Willamette traverse Portland, et la Willamette Valley est très probablement le foyer du dernier grand pinot noir que vous avez bu. J’imagine une expérience de match au bord de la rivière, remarquable par la qualité du vin, de la bière et du café servis et par l’exceptionnelle verdure du lieu. Non, ce stade n’existe pas, et non, je n’ai aucune idée de la provenance des fonds. (C’est la raison pour laquelle Portland n’a pas d’équipe NFL). Mais Portland a certainement beaucoup d’atouts, notamment le 22e marché télévisuel le plus important selon les derniers classements de Nielsen (devant 11 villes NFL actuelles) et un fort soutien des fans pour les Trail Blazers, les Timbers et les Thorns. Sans oublier que 4 609 personnes ont signé une pétition pour faire venir la NFL à Portland il y a cinq ans et qu’il existe déjà un compte Twitter, @NFLtoPortland.

La Ville Rose semble être un candidat plus probable pour une équipe de MLB (Russell Wilson et Ciara ont investi dans le Portland Diamond Project à cette fin), mais comme l’indiquait un article de 2015 dans The Oregonian, « C’est le football ! Vous aimez le football ! » (Note : C’était le seul « pro » listé pour une équipe NFL portlandaise) Peut-être que j’aime juste vraiment le pinot noir. -Jenny Vrentas

San Diego Sculpins

Si la NFL devait ajouter une 33e équipe par expansion, je vais vous dire où elle devrait aller. Mais d’abord, une petite chose technique : une 34e équipe devrait suivre de près, pour des raisons évidentes.

Avec cette note en moins : Il est temps pour la NFL de retourner à San Diego, où la météo est impeccable, où les fans aiment leur équipe et où il n’y a pas de Dean Spanos. Nous comprenons que la seule raison pour laquelle les Chargers sont maintenant les Chargers de L.A. est que Spanos a essayé de forcer la ville à financer publiquement un nouveau stade dont l’équipe avait, il est vrai, grand besoin. Mais dans ce monde sportif bizarre que nous habitons, le milliardaire qui imprime des millions même si son équipe fait 0-16 pendant plusieurs saisons consécutives voulait que les contribuables financent le stade. San Diego, à juste titre, a dit « nah, bruh. »

La ville a montré qu’elle louerait la ville du nouveau stade pour 1 dollar par an pendant 99 ans, et cela me suffit. L’autre jour à Buffalo, le commish de la NFL Roger Goodell s’est vanté que sur les 13 milliards de dollars dépensés pour les stades de la NFL au cours des huit dernières années, 11 milliards de dollars ont été de l’argent privé. Et avec une file de milliardaires de la technologie et des fonds spéculatifs qui attendent leur chance de posséder un nouveau jouet brillant de la NFL, il n’y a aucune raison qu’ils ne puissent pas financer leur stade de 2 à 3 milliards de dollars avec de l’argent privé sur un terrain qu’ils louent pour un dollar dans la merveilleuse ville de San Diego.

Pour ce qui est du nom, je propose de nommer l’équipe d’après ma bière préférée de la ville : Les San Diego Sculpins. Immédiatement, les Sculpins auraient le meilleur jeu de couleurs de la ligue, et le nom roule vraiment sur la langue. -Jonathan Jones

Oklahoma City Lightning

Si le succès du Oklahoma City Thunder de la NBA est une indication, alors OKC est l’endroit idéal pour la prochaine équipe d’expansion de la NFL. Depuis l’arrivée du Thunder de Seattle en 2008, les habitants d’Oklahoma City ont adopté l’équipe NBA, et étant donné qu’il n’y a pas d’autres équipes de sport professionnel dans la ville, cette passion devrait se reporter sur une équipe NFL. Et l’Oklahoma n’est pas étranger au football, le fandom pour le football collégial étant profond dans l’État.

A propos, les circonstances dans lesquelles les Sonics ont quitté Seattle, et l’amertume que les habitants de Seattle ont encore à l’égard de cette situation, pourraient donner lieu à une rivalité footballistique potentiellement incroyable. Les fans d’Oklahoma City ne se soucient peut-être pas beaucoup de Seattle, mais vous pouvez parier que les fans des Seahawks seraient ravis de voir leur équipe infliger des souffrances à une équipe portant le nom d’OKC sur son maillot. Mettez ces équipes dans la même division et les choses pourraient devenir intenses.

Sur le plan géographique, Oklahoma City est la plus proche de l’équipe de Jerry Jones à Dallas (il ne fait aucun doute que le puissant propriétaire protestera contre cette équipe d’expansion), mais il y a une étendue d’États au nord de l’Oklahoma que le Lightning peut cibler, y compris le marché de St. Louis nouvellement privé de football. Le marché télévisuel d’Oklahoma City se classe au 41e rang aux États-Unis, juste derrière Las Vegas au 40e rang et plus haut que Jacksonville (47), la Nouvelle-Orléans (50) et Buffalo (53).

Le surnom de l’équipe Lightning est un clin d’œil au Thunder, et les fans doivent absolument se préparer à ce qu’Imagine Dragons pulse constamment dans les enceintes de ces stades de football. -Bette Marston

Quad Cities Tractors

L’Iowa n’a qu’une poignée d’équipes sportives professionnelles, et cela m’a toujours rendu triste. Je propose donc une équipe de NFL pour les Quad Cities, une région métropolitaine qui comprend deux villes de l’est de l’Iowa (Davenport et Bettendorf) et deux de l’ouest de l’Illinois (Moline et Rock Island), séparées par le fleuve Mississippi.

Rock Island a en fait eu une équipe de NFL, les Independents, dans les premiers temps de la ligue (1920-26), lorsque les Bears étaient les Decatur Staleys et que les Packers étaient financés par l’Acme Packing Company. Les Independents n’étaient pas affiliés à une entreprise ou à une organisation, d’où leur nom. Les Packers et les Staleys ont survécu jusqu’à l’ère moderne, mais les Independents ont fait faillite après que l’équipe a quitté la NFL pour la ligue rivale de football américain en 1926.

Le nom de Quad City Tractors est un clin d’œil à la principale industrie de la région : la production de tracteurs. John Deere a toujours son siège social à Moline et, bien sûr, nous savons tous que l’Iowa est surtout rural.

Si vous pensez que ce marché est trop petit pour une équipe professionnelle, détrompez-vous.

La population actuelle de Green Bay : 105 116

Population des villes jumelles : 385 630

Plus de 3 millions de personnes vivent dans l’Iowa, et beaucoup d’autres dans l’ouest de l’Illinois qui supporteraient également les Tractors. -Kalyn Kahler

Anchorage Orcas

J’aimerais souhaiter la bienvenue aux Anchorage Orcas dans la NFL. La ligue n’a jamais joué ne serait-ce qu’un match d’exhibition dans notre 49e et plus grand État, mais à bien des égards, l’Alaska est un endroit idéal pour le football professionnel. Les gens sont robustes et résistants. Il y a de la toundra gelée en abondance. De plus, dans quelques décennies, Anchorage aura le climat de Miami et deviendra un site idéal pour le Super Bowl. Pour l’instant, les habitants peuvent construire un lieu couvert – le Palin Dome – avec leur surplus d’argent provenant du pétrole. Et comme la ville est si proche de la Russie, l’équipe aura un avantage en matière de repérage des talents encore inexploités. -Mark Mravic

Bismarck Glaciers

La prochaine ville à obtenir une équipe NFL devrait être Bismarck, dans le Dakota du Nord – un emplacement central représentant les États sans équipe NFL, comme le Montana, le Wyoming et les deux Dakotas. L’équipe s’appellera les Glaciers, et jouera dans un stade appelé Ice Dome, qui sera conçu pour combiner à la fois les avantages d’être à l’intérieur et l’avantage intégré de la tolérance aux températures froides dont les habitants de la région sont fiers.

Pourquoi les Glaciers ? Eh bien, il représente à la fois l’ancien lac Agassiz, un lac glaciaire nommé d’après le polygéniste d’origine suisse Louis Agassiz qui a cédé pour créer la vallée de la rivière Rouge dans laquelle Fargo se trouve actuellement, et sert à rappeler que le monde brûle en raison des toxines et de la pollution créées par l’homme. Les Glaciers fonctionneront entièrement grâce à l’énergie durable, comme en témoigne leur routine d’avant-match qui consiste à demander à une personne célèbre de la région de faire tourner un générateur à moteur pour allumer les lumières. Les supporters porteront des éoliennes sur la tête qui pourront allumer de petites lumières fixées à leur casque. -Conor Orr