Qu’est-ce que la sociologie?

La sociologie examine les modèles sous-jacents du comportement humain et de nos relations les uns avec les autres. À peu près tout ce qui implique plus d’une personne est un jeu équitable pour les sociologues. Le sujet de la sociologie va de la famille intime à la foule hostile ; du crime organisé aux traditions religieuses ; des divisions de race, de sexe et de classe sociale aux croyances partagées de la culture commune. Les méthodes d’investigation sociologique sont également variées : les sociologues s’immergent dans la vie quotidienne des groupes, interrogent les participants aux groupes, examinent les interactions enregistrées, interprètent les documents historiques, analysent les données de recensement et mènent de grandes enquêtes. Les méthodes et les concepts de la sociologie permettent de mieux comprendre les processus sociaux qui façonnent les vies, les problèmes et les possibilités de la société contemporaine. La capacité d’identifier et de comprendre ces processus – une capacité que C.W. Mills appelait « l’imagination sociologique » – est une préparation précieuse à la participation personnelle et professionnelle dans un monde changeant et complexe. Les résultats des enquêtes sociologiques permettent de développer de nouvelles théories et d’éclairer les politiques, les programmes et les lois sociales.