Risques de cancer du poumon pour les non-fumeurs
Toutes les personnes atteintes d’un cancer du poumon ne fument pas. Pas moins de 20 % des personnes qui meurent d’un cancer du poumon aux États-Unis chaque année n’ont jamais fumé ou utilisé une autre forme de tabac. Mais le cancer du poumon chez les personnes qui n’ont jamais fumé est l’un des cancers les plus mortels aux États-Unis.
S’il est vrai que rester à l’écart du tabac est la chose la plus importante que chacun d’entre nous peut faire pour aider à réduire son risque de contracter un cancer du poumon, il existe également d’autres facteurs de risque. Certains des facteurs de risque de cancer du poumon peuvent provoquer des changements ou des mutations dans les cellules pulmonaires. Ces changements peuvent entraîner une croissance anormale des cellules et parfois un cancer. Certaines personnes atteintes d’un cancer du poumon ne présentent aucun facteur de risque connu.
Les chercheurs continuent de progresser dans la compréhension de ce qui peut provoquer le cancer du poumon chez les personnes qui n’ont jamais consommé de tabac :
- Gaz radon. Le radon est un gaz radioactif d’origine naturelle qui résulte de la décomposition de l’uranium dans le sol et les roches. À l’extérieur, il y a si peu de radon qu’il ne risque pas d’être dangereux. Mais s’il y a du radon à l’intérieur, il peut être plus concentré. Le fait de le respirer peut augmenter le risque de cancer du poumon. Selon l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA), le radon est la deuxième cause de cancer du poumon dans ce pays, et la première chez les non-fumeurs. Le guide du citoyen sur le radon explique comment tester facilement et à moindre coût la présence de radon dans votre maison, ainsi que ce qu’il faut faire si vos niveaux sont trop élevés.
- Fumée secondaire. Chaque année, environ 7 000 adultes meurent d’un cancer du poumon à la suite de la respiration de la fumée secondaire. Les lois qui interdisent de fumer dans les lieux publics ont contribué à réduire ce danger. L’American Cancer Society Cancer Action NetworkSM (ACS CAN) – l’organisme de défense à but non lucratif et non partisan affilié à l’American Cancer Society – s’efforce d’étendre et de renforcer ces lois afin de protéger davantage les personnes qui fument et celles qui ne fument pas des dangers du tabagisme passif.
- Les agents cancérigènes au travail. Certaines personnes sont exposées à des carcinogènes (agents cancérigènes) tels que l’arsenic, l’uranium, l’amiante et les gaz d’échappement diesel sur leur lieu de travail. L’exposition professionnelle à ces substances cancérigènes a diminué car le gouvernement et l’industrie ont pris des mesures pour protéger les travailleurs. Malgré tout, si vous travaillez autour de ces agents, veillez à limiter votre exposition dans la mesure du possible.
- Pollution atmosphérique. Dans les villes, la pollution atmosphérique (en particulier à proximité des routes à fort trafic) semble augmenter légèrement le risque de cancer du poumon.
- Mutations génétiques (changements). Certaines modifications des cellules pulmonaires peuvent entraîner une croissance anormale des cellules, et parfois, un cancer.
Des changements de mode de vie pour diminuer le risque
Les personnes qui ne fument pas évitent le plus grand facteur de risque de cancer du poumon. Mais elles peuvent apporter d’autres changements à leur mode de vie pour réduire encore plus leur risque.
En plus de tester votre maison pour le radon, d’éviter la fumée secondaire et de limiter les expositions aux agents cancérigènes au travail , suivre un mode d’alimentation sain avec une variété de fruits et de légumes peut également aider à réduire votre risque de cancer du poumon. Certaines données suggèrent qu’une alimentation riche en fruits et légumes peut aider à protéger contre le cancer du poumon, tant chez les personnes qui fument que chez celles qui ne fument pas.