Saumon coho (Oncorhynchus kisutch)Profil de l’espèce

Statut, tendances et menaces

Statut

Le statut des populations de saumon coho en Californie et dans le Nord-Ouest du Pacifique varie ; certaines sont en bonne santé et robustes tandis qu’une est inscrite sur la liste des espèces en danger et trois sont considérées comme menacées en vertu de la loi sur les espèces en danger. Les populations de saumon coho en Alaska sont en bonne santé.

Tendances

À plus long terme, la production naturelle de cette espèce, en particulier dans les parties méridionales de son aire de répartition, continuera à être mise à mal par les changements environnementaux en eau douce induits par l’augmentation du développement humain et le changement climatique. Les populations situées à des latitudes plus basses continueront probablement à connaître une plus grande variabilité dans la production de saumoneaux et la survie en mer par rapport aux populations de l’Alaska. Les déclins récents de la production des écloseries, combinés aux changements environnementaux et de gestion, rendent peu probable que la prise commerciale à l’échelle du Pacifique retrouve les niveaux du milieu des années 1960 au milieu des années 1990, qui dépassaient couramment 10 millions de poissons par an. La population de saumons cohos de l’Alaska devrait rester en bonne santé.

Menaces

Le saumon coho de la côte ouest des États-Unis a connu des déclins spectaculaires de son abondance au cours des dernières décennies en raison de facteurs naturels et d’origine humaine. Le stockage, le prélèvement, l’acheminement et le détournement de l’eau à des fins agricoles, de contrôle des inondations, domestiques et hydroélectriques ont considérablement réduit ou éliminé l’habitat historiquement accessible. Les caractéristiques physiques des barrages, comme les turbines et les sas, ont entraîné une augmentation de la mortalité des salmonidés adultes et juvéniles.

L’utilisation et l’extraction des ressources naturelles entraînant une modification de l’habitat peuvent avoir des impacts directs et indirects importants sur les populations de saumon. Les activités d’utilisation des terres associées à l’exploitation forestière, la construction de routes, le développement urbain, l’exploitation minière, l’agriculture et les loisirs ont considérablement modifié la quantité et la qualité de l’habitat du poisson. Des études indiquent que dans la plupart des États de l’Ouest, environ 80 à 90 % de l’habitat riverain historique a été éliminé. De plus, il a été estimé qu’au cours des 200 dernières années, les 48 États inférieurs des États-Unis ont perdu environ 53 % de toutes les zones humides. On estime que les zones humides de Washington et de l’Oregon ont été diminuées d’un tiers, tandis qu’on estime que la Californie a subi une perte de 91 pour cent de son habitat humide.

Le saumon a été, et continue d’être, une espèce cible importante pour la pêche récréative dans toute son aire de répartition. Pendant les périodes de diminution de la disponibilité de l’habitat, les impacts de la pêche récréative sur les stocks anadromes indigènes peuvent être accrus. La pêche commerciale sur des stocks sains non répertoriés a eu des effets néfastes sur les stocks de saumon plus faibles, et la pêche illégale au filet dérivant en haute mer au cours des dernières années peut également avoir été partiellement responsable du déclin de l’abondance du saumon. L’introduction d’espèces non indigènes et la modification de l’habitat ont entraîné une augmentation des populations de prédateurs et de la prédation des salmonidés dans de nombreux systèmes fluviaux et estuariens.