Totally History
Naissance
10 juillet, 1921 (92 ans)
Le Bronx, New York City, New York
Américain
Jake LaMotta (né en 1921) est un ancien boxeur professionnel américain. Son véritable prénom est Giacobbe, mais il était universellement connu sous le nom de Jake pendant la majeure partie de sa carrière.
LaMotta a été champion du monde dans la division des poids moyens, et il a également été l’inspiration pour le film oscarisé de Robert De Niro, Raging Bull. LaMotta était lui-même connu comme le Raging Bull et le Bronx Bull, aussi. Il a remporté plus de 80 combats, mais était surtout connu pour ses affrontements contre Sugar Ray Robinson.
Vie précoce
LaMotta est né dans le Bronx, à New York, le 10 juillet 1921. Dès son plus jeune âge, il est connu dans son quartier pour ses accès de mauvaise humeur. Son père persuade le garçon d’organiser des combats de rue afin d’aider à gagner de l’argent pour sa famille qui vit dans la pauvreté.
Avant longtemps, LaMotta a tourné sa tendance violente vers le crime, étant envoyé dans une maison de redressement après avoir été pris en flagrant délit de tentative de vol d’une bijouterie. À 19 ans, cependant, il avait complètement tourné le dos à la pègre et avait choisi d’essayer de se faire un nom en tant que boxeur professionnel.
Créer une mentalité de boxeur
Dès ses premiers jours sur le ring, LaMotta a fait preuve d’une agressivité implacable et d’un sentiment de mépris pour ceux qui l’affrontaient. Il employait fréquemment des jeux d’esprit, faisant semblant d’être en difficulté dans l’espoir que ses adversaires baissent un peu leur garde.
Quand cela se produisait, LaMotta en profitait pour frapper. C’était une tactique dangereuse qui finissait parfois par lui faire encaisser des coups durs – mais il commençait déjà à être connu pour son » menton d’acier « , une réputation qui resterait avec LaMotta tout au long de sa carrière de boxeur.
LaMotta dans son Prime
À cette époque, le meilleur boxeur de la division des poids moyens était de loin Sugar Ray Robinson, l’un des combattants les plus légendaires de tous les temps. Il n’y a guère eu de surprise lorsque LaMotta a perdu son premier affrontement avec le légendaire champion, qui était alors invaincu.
Cependant, en 1943, LaMotta a obtenu une revanche et a gagné, devenant ainsi le premier homme à battre Robinson dans toute sa carrière professionnelle. LaMotta a ensuite combattu une succession de combattants percutants, notamment Tommy Bell, Fritzie Zivic et Tony Janiro. Il semble inarrêtable, ce qui fait de sa défaite de 1947 contre Billy Fox l’un des plus grands chocs de l’époque. Bien que des rumeurs persistantes affirment que le combat avait été truqué, rien n’a été prouvé à cet effet à l’époque.
Devenir un champion
En 1949, LaMotta a enfin la chance de se battre pour le championnat du monde des poids moyens. Son adversaire est le Français Marcel Cerdan, qui réalise une bonne performance mais ne fait pas le poids face à l’Américain. Néanmoins, il était prévu que les deux hommes se battent à nouveau dans un avenir pas si lointain.
La revanche n’a jamais eu lieu car Cerdan a été impliqué dans un accident d’avion fatal. LaMotta a plutôt disputé une défense de titre contre Tiberio Mitri avant de conserver son titre dans un combat contre Laurent Dauthuille.
La fin d’une carrière
LaMotta a réussi à atteindre son objectif de combattre Sugar Ray Robinson une fois de plus lorsque les deux hommes se sont rencontrés en 1951. Le combat est considéré comme l’un des plus brutaux et des plus excitants de tous les temps, LaMotta parvenant à résister à un barrage de coups de poing apparemment inarrêtable de Robinson.
Pendant 12 rounds, les deux hommes ont continué à se battre. Mais au 13e round, l’arbitre en a vu assez. Considérant que les coups reçus par LaMotta étaient devenus trop importants, il ordonna l’arrêt du combat. C’est la fin effective de la carrière de boxeur de LaMotta. Bien qu’il ait eu quelques autres combats au cours des années 1950, il n’a plus jamais été près d’avoir une autre chance de titre.
La vie après la boxe
Une fois qu’il a quitté le ring pour de bon, LaMotta a dérivé dans et hors d’un certain nombre d’emplois différents. Il a d’abord été le propriétaire d’une boîte de nuit de Miami où il s’est mêlé à des femmes glamour comme Hedi Lamarr et Jayne Mansfield, réputé pour être devenu proche des deux femmes.
À la fin des années 1950, cependant, il a été condamné à travailler dans une chaîne de gangs après avoir été reconnu coupable de corrompre les mœurs d’un mineur. Il passe six mois en tant que détenu avant de sortir pour s’essayer à la comédie stand-up. Il n’y réussit que modérément, et un autre moment sombre de sa vie arrive en 1960 lorsqu’il admet avoir délibérément perdu son combat contre Fox.
Après et héritage
LaMotta écrit une autobiographie en 1970 que le réalisateur Martin Scorsese adapte en film Raging Bull. L’histoire n’épargnait pas le côté sombre de la vie de LaMotta, notamment ses violences conjugales envers sa seconde épouse, Vicki. Le succès critique et financier du film a apporté au vrai LaMotta un regain d’intérêt de la part du public américain, et en 1986, il a sorti un deuxième volume de son autobiographie.
Deux ans plus tard, deux de ses fils meurent dans des incidents distincts en l’espace de quelques mois. Plus tard dans sa vie, LaMotta s’est tourné vers des apparitions personnelles et a prêté son nom à une gamme de pâtes alimentaires. Il est actuellement marié à sa septième femme et il a été intronisé au Temple international de la renommée de la boxe.