Trois anciens Ravens se dirigent vers le Super Bowl

Lorsque le linebacker Terrell Suggs a été renoncé par les Arizona Cardinals, on a dit qu’il voulait seulement signer avec les Ravens.

Mais les Kansas City Chiefs avaient une demande de renonciation plus tôt et ils ont récupéré Suggs pour renforcer leur défense.

Cela n’aurait pas pu mieux fonctionner pour les deux parties.

Suggs a eu une carrière historique à Baltimore et est le leader de tous les temps des sacks de la franchise (132,5) et a joué dans le plus grand nombre de matchs (229) au cours de ses 16 saisons. Il aurait probablement eu un impact avec les Ravens s’il avait re-signé avec l’équipe.

« Nous aimons ‘Sizz’ et tout ce qu’il a fait pour nous, mais il est parti. Et cela a blessé certains d’entre nous, mais nous devions aller de l’avant « , a déclaré le linebacker des Ravens Matthew Judon, qui est agent libre cette intersaison.

Au lieu de cela, Suggs se dirige vers le Super Bowl avec Kansas City, où il fera face à une autre paire d’anciens Ravens – l’arrière Kyle Juszczyk et le running back Raheem Mostert, qui sont tous deux des joueurs clés pour les San Francisco 49ers.

Les Ravens ont sélectionné Suggs avec le 10e choix global lors du Draft NFL 2003. Il a fait un impact immédiat, remportant le titre de recrue défensive de l’année en 2003. Suggs a été nommé joueur défensif de l’année en 2011 et a été nommé sept fois au Pro Bowl. Il a signé un contrat de deux ans et 10 millions de dollars en tant qu’agent libre avec les Cardinals de sa ville natale pendant l’intersaison. Suggs a ensuite eu l’opportunité de jouer ailleurs après que l’équipe ait eu des difficultés et ait voulu jeter un coup d’œil à des joueurs plus jeunes.

Kansas City semblait être la solution parfaite et maintenant il a une chance de gagner sa deuxième bague de Super-Bowl.

Suggs a fait son retour à Baltimore plus tôt cette saison lorsque les Ravens ont battu les Cardinals 23-17 en semaine 2.

« C’était doux-amer. C’était bon d’être de retour, et c’était génial de jouer dans le stade où j’ai joué la plupart de ma carrière », a déclaré Suggs après le match. « Je voulais vraiment gagner, mais c’était la chose la plus bizarre à laquelle j’ai participé. »

Juszczyk est largement considéré comme le meilleur fullback de la NFL. Il a initialement été sélectionné dans le par les Ravens au quatrième tour (130e au total) de la draft NFL 2013. Il a fait le Pro Bowl trois ans plus tard et a été en mesure de faire fructifier ce succès dans un contrat massif de quatre ans et 21 millions de dollars qui comprenait un 7 millions de dollars garantis et un bonus de signature de 5 millions de dollars avec San Francisco, Il a fini par être un investissement solide pour les 49ers.

Mostert a signé avec les Ravens en tant qu’agent libre en 2015. Il a surtout joué sur les équipes spéciales, avec une moyenne de 32,8 yards sur cinq retours. Il a été renoncé en décembre et a ensuite signé avec Cleveland.

« J’étais là depuis huit semaines déjà, et ils ont décidé qu’ils voulaient me couper après un match », a déclaré Mostert à NBC Sports. « Je ne sais pas quelle était la situation. Ils ont décidé qu’ils allaient me couper. Je vais dans le bureau, et ils me disent que je suis libéré et que je dois retourner à mon appartement. Et ils m’ont rappelé pour me dire : ‘Ah, c’est une blague, on ne va pas me libérer…’. « 

Le journeyman a trouvé un foyer à San Francisco et a terminé la saison régulière avec 772 yards de course et huit touchdowns, Il a connu son plus beau match une victoire 37-20 contre les Packers dans le championnat NFL, en courant pour 220 yards – le deuxième plus grand nombre dans l’histoire des playoffs – et quatre touchdowns.

« J’ai effectivement eu beaucoup de sceptiques et de négateurs », a-t-il déclaré après le match. « Maintenant, je peux leur dire. Hé, regardez où j’en suis maintenant. Vous savez que je n’ai jamais abandonné mon rêve. »