Troubles obsessionnels compulsifs : Quand les pensées indésirables ou les comportements répétitifs prennent le dessus

Qu’est-ce que le TOC ?

Le TOC est un trouble courant et durable caractérisé par des pensées incontrôlables et récurrentes (obsessions) qui peuvent amener les personnes à adopter des comportements répétitifs (compulsions).

Bien que tout le monde s’inquiète ou ressente le besoin de revérifier certaines choses à l’occasion, les symptômes associés au TOC sont graves et persistants. Ces symptômes peuvent causer de la détresse et entraîner des comportements qui interfèrent avec les activités quotidiennes. Les personnes atteintes d’un TOC peuvent ressentir le besoin de vérifier des choses à plusieurs reprises ou d’effectuer des routines pendant plus d’une heure chaque jour, afin d’obtenir un soulagement temporaire de l’anxiété. Si les symptômes du TOC ne sont pas traités, ces comportements peuvent perturber le travail, l’école et les relations personnelles et provoquer un sentiment de détresse.

Les symptômes du TOC ont tendance à apparaître dans l’enfance, vers l’âge de 10 ans, ou au début de l’âge adulte, vers 20 à 21 ans, et ils apparaissent souvent plus tôt chez les garçons que chez les filles. La plupart des personnes reçoivent un diagnostic de TOC au moment où elles atteignent le début de l’âge adulte.

Quels sont les signes et les symptômes du TOC ?

Les personnes atteintes de TOC peuvent avoir des obsessions, des compulsions, ou les deux.
Les obsessions sont des pensées, des envies ou des images mentales répétées qui provoquent de l’anxiété. Les obsessions courantes comprennent :

• Crainte des germes ou de la contamination
• Crainte d’oublier, de perdre ou d’égarer quelque chose
• Crainte de perdre le contrôle de son comportement
• Pensées agressives envers les autres ou soi-même
• Pensées non désirées, interdites, ou tabous impliquant le sexe, la religion ou le mal
• Désir d’avoir des choses symétriques ou en ordre parfait

Les compulsions sont des comportements répétitifs qu’une personne ressent le besoin de faire en réponse à une pensée obsessionnelle. Parmi les compulsions courantes, citons :

• Nettoyage ou lavage de mains excessif
• Ordre ou disposer des objets d’une manière particulière et précise
• Vérifier de manière répétée certaines choses, par exemple que la porte est verrouillée ou que le four est éteint
• Compter de manière compulsive

Certaines personnes atteintes de TOC présentent également un trouble tic. Les tics moteurs sont des mouvements soudains, brefs et répétitifs, comme le clignement des yeux et d’autres mouvements oculaires, les grimaces faciales, le haussement des épaules et les secousses de la tête ou des épaules. Les tics vocaux courants comprennent les raclements de gorge, les reniflements ou les grognements répétitifs. Il est fréquent que les personnes atteintes de TOC aient également un trouble de l’humeur ou un trouble anxieux diagnostiqué.

Les symptômes du TOC peuvent apparaître et disparaître, s’atténuer avec le temps ou s’aggraver. Les personnes atteintes de TOC peuvent essayer de s’aider elles-mêmes en évitant les situations qui déclenchent leurs obsessions, ou elles peuvent consommer de l’alcool ou des drogues pour se calmer. Bien que la plupart des adultes atteints de TOC reconnaissent que leurs comportements compulsifs n’ont pas de sens, certains adultes et la plupart des enfants peuvent ne pas se rendre compte que leur comportement sort de l’ordinaire. Les parents ou les enseignants reconnaissent généralement les symptômes du TOC chez les enfants.

Si vous pensez que vous ou votre enfant souffrez d’un TOC, parlez à un prestataire de soins de santé des symptômes possibles. S’il n’est pas traité, le TOC peut interférer dans tous les aspects de la vie.

Qu’est-ce qui cause le TOC ?

Les causes exactes du TOC ne sont pas connues ; cependant, divers facteurs sont associés à une augmentation des chances de développer ce trouble.

La génétique est un facteur associé au TOC. Des études ont montré que le fait d’avoir un parent au premier degré (parent, frère ou sœur, ou enfant) atteint de TOC est associé à un risque accru de développer ce trouble. Les scientifiques n’ont pas identifié un gène ou un ensemble de gènes qui conduisent définitivement au TOC, mais des études explorant le lien entre la génétique et le TOC sont en cours.

En plus de la génétique, d’autres facteurs biologiques peuvent jouer un rôle. Des études d’imagerie cérébrale ont montré que les personnes atteintes de TOC présentent souvent des différences dans le cortex frontal et les structures sous-corticales du cerveau, des zones du cerveau qui sous-tendent la capacité à contrôler le comportement et les réponses émotionnelles. Les chercheurs ont également découvert que plusieurs zones du cerveau, réseaux cérébraux et processus biologiques jouent un rôle clé dans les pensées obsessionnelles, les comportements compulsifs et la peur et l’anxiété qui y sont associées. Des recherches sont en cours pour mieux comprendre le lien entre les symptômes du TOC et certaines parties du cerveau.

Certaines études ont signalé une association entre les traumatismes de l’enfance et les symptômes obsessionnels compulsifs. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre cette relation.

Les enfants qui développent une apparition ou une aggravation soudaine des symptômes du TOC après une infection streptococcique peuvent être diagnostiqués comme souffrant d’une affection appelée troubles neuropsychiatriques auto-immuns pédiatriques associés aux infections streptococciques (PANDAS).

Comment traite-t-on le TOC ?

La première étape consiste à parler de vos symptômes avec votre fournisseur de soins de santé. Le fait de poser des questions et de fournir des informations à votre fournisseur de soins de santé peut améliorer vos soins.

Votre fournisseur de soins de santé effectuera un examen physique et vous interrogera sur vos antécédents médicaux pour s’assurer que vos symptômes ne sont pas causés par d’autres maladies ou affections. Votre prestataire de soins de santé peut vous adresser à un professionnel de la santé mentale, comme un psychiatre, un psychologue, un travailleur social ou un conseiller, pour une évaluation ou un traitement plus poussé.

Le traitement du TOC comprend généralement des types spécifiques de psychothérapie (comme la thérapie cognitivo-comportementale), des médicaments ou une combinaison des deux. Un professionnel de la santé mentale peut parler des avantages et des risques associés aux différentes options de traitement et aider à identifier le meilleur traitement pour vous. Parfois, les personnes atteintes de TOC souffrent également d’autres maladies mentales, comme l’anxiété, la dépression et le trouble dysmorphique corporel, un trouble dans lequel une personne croit à tort qu’une partie de son corps est anormale. Il est important de prendre en compte ces autres troubles lors de la prise de décision concernant le traitement.

Il est important de suivre votre plan de traitement car la psychothérapie et les médicaments peuvent mettre un certain temps à agir. Bien qu’il n’y ait pas de remède pour le TOC, les traitements actuels aident de nombreuses personnes atteintes de ce trouble à gérer leurs symptômes, à s’engager dans des activités quotidiennes et à mener une vie pleine et active.

Psychothérapie

La psychothérapie peut être un traitement efficace pour les adultes et les enfants atteints de TOC. Les recherches montrent que certains types de psychothérapie, notamment la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) et d’autres thérapies connexes (comme l’entraînement à l’inversion des habitudes), peuvent être aussi efficaces que les médicaments pour de nombreuses personnes. Pour d’autres, la psychothérapie peut être plus efficace lorsqu’elle est utilisée en association avec des médicaments.

La recherche montre qu’un type spécifique de TCC appelé prévention de l’exposition et de la réponse (ERP) est efficace pour réduire les comportements compulsifs, même pour les personnes qui n’ont pas bien répondu aux médicaments. Avec l’ERP, les personnes passent du temps dans une situation qui déclenche leur compulsion (comme toucher des objets sales) et on les empêche de s’engager dans leur compulsion typique (comme se laver les mains). Bien que cette approche puisse provoquer des sentiments d’anxiété au début, les compulsions diminuent pour la plupart des gens à mesure qu’ils poursuivent le traitement.

Les enfants atteints de TOC peuvent avoir besoin d’une aide supplémentaire de la part des membres de la famille et des prestataires de soins de santé lorsqu’il s’agit de reconnaître et de gérer leurs symptômes de TOC. Les professionnels de la santé mentale peuvent travailler avec les jeunes patients pour identifier des stratégies de gestion du stress et augmenter le soutien afin que les enfants soient capables de gérer leurs symptômes de TOC à l’école et à la maison.

Médicaments

Votre fournisseur de soins de santé peut prescrire des médicaments pour aider à traiter le TOC. Les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine (IRS) sont le type de médicament le plus couramment prescrit pour le traitement du TOC.

Les IRS, y compris les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), sont souvent utilisés pour traiter la dépression, et ils sont également utiles pour traiter les symptômes du TOC. Dans le cas d’un traitement par ISR, il peut s’écouler de 8 à 12 semaines avant que les symptômes ne commencent à s’améliorer, et le traitement du TOC peut nécessiter des doses d’ISR plus élevées que celles habituellement utilisées pour traiter la dépression. Pour certaines personnes, ces médicaments peuvent provoquer des effets secondaires tels que des maux de tête, des nausées ou des difficultés à dormir.

Les personnes réagissent aux médicaments de différentes manières, mais la plupart des personnes atteintes de TOC trouvent que les médicaments, souvent associés à une psychothérapie, peuvent les aider à gérer leurs symptômes.

Votre fournisseur de soins de santé peut ajuster les doses de médicaments au fil du temps pour minimiser les effets secondaires ou les symptômes de sevrage. N’arrêtez pas de prendre vos médicaments sans en parler d’abord à votre fournisseur de soins de santé. Votre fournisseur de soins de santé travaillera avec vous pour surveiller votre santé et pourra ajuster le plan de traitement de manière sûre et efficace.

Les informations les plus récentes sur les médicaments, les effets secondaires et les avertissements sont disponibles sur le site Web de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis.

Autres traitements

En 2018, la FDA a approuvé l’utilisation de la stimulation magnétique transcrânienne (TMS), plus couramment utilisée pour traiter la dépression, comme traitement d’appoint pour les adultes atteints de TOC. Vous pouvez en savoir plus sur les thérapies de stimulation cérébrale, y compris la TMS, sur le site Web du NIMH.

Où puis-je trouver de l’aide ?

Si vous ne savez pas où trouver de l’aide, votre fournisseur de soins de santé est un bon point de départ. Votre prestataire de soins de santé peut vous orienter vers un professionnel de la santé mentale qualifié, comme un psychiatre ou un psychologue, qui a de l’expérience dans le traitement des TOC et peut évaluer vos symptômes.

Vous pouvez en savoir plus sur la façon d’obtenir de l’aide et de trouver un prestataire de soins de santé sur la page Web Aide pour les maladies mentales du NIMH. La Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) dispose d’un outil en ligne pour vous aider à trouver des services de santé mentale dans votre région.

Je connais quelqu’un qui est en crise. Que dois-je faire ?

Si vous ou une personne que vous connaissez a des pensées de vouloir mourir ou pense à se faire du mal ou à faire du mal à quelqu’un d’autre, demandez de l’aide rapidement.

• Ne laissez pas une personne en crise seule.
• Appellez le 911 ou rendez-vous aux urgences de l’hôpital le plus proche.
• Appellez la ligne nationale gratuite de prévention du suicide au 1-800-273-TALK (8255) ou le numéro ATS gratuit au 1-800-799-4TTY (4889). Vous pouvez également envoyer un SMS à la Crisis Text Line (envoyez HELLO au 741741) ou consulter le site Web de la National Suicide Prevention Lifeline. Ces services sont confidentiels, gratuits et disponibles 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.

Participer à la recherche clinique

Les essais cliniques sont des études de recherche qui examinent de nouvelles façons de prévenir, détecter ou traiter les maladies et les conditions. Bien que des individus puissent bénéficier de leur participation à un essai clinique, les participants doivent être conscients que le but premier d’un essai clinique est d’acquérir de nouvelles connaissances scientifiques afin que d’autres personnes puissent être mieux aidées à l’avenir.

Les chercheurs du NIMH et de tout le pays mènent de nombreuses études avec des patients et des volontaires sains. Parlez à votre prestataire de soins de santé des essais cliniques, de leurs avantages et de leurs risques, et demandez-lui si l’un d’entre eux vous convient. Pour plus d’informations, visitez la page web des essais cliniques du NIMH.

Réimpressions

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