Uranus (mythologie)

Dans la mythologie grecque, Uranus est la personnification du ciel et le tout premier roi des dieux. Il était le fils et l’époux de Gaia, la Terre-Mère, avec laquelle il a conçu les premiers habitants de l’univers, dont les Titans. En conséquence, ce couple primitif est l’ancêtre de la plupart des dieux qui sont apparus par la suite dans le panthéon grec. Sur le plan mythologique, Uranus est surtout célèbre pour son usurpation aux mains de Cronus, son fils le plus puissant et chef des Titans. Bien qu’Uranus ait été vénéré en tant que Père du Ciel, il a eu peu d’importance dans la religion populaire grecque. Son équivalent dans la mythologie romaine était Caelus, le dieu du ciel originel dans cette tradition mythologique.

Etymologie

Le théonyme « Uranus » est la forme latinisée de Ouranos (Οὐρανός), le mot grec pour « ciel ». L’étymologie la plus probable de ce mot est celle du proto-grec worsanos, qui dérive lui-même de la racine proto-indo-européenne wers- : « humidifier, dégoutter », en référence à la pluie qui est liée aux divinités célestes. L’équivalent romain d’Uranus, Caelus, repose sur une base linguistique similaire, adaptée de caelum, le mot latin pour « ciel ». Robert Graves, entre autres, a suggéré que le nom Ouranos pourrait être lié à celui d’une autre divinité autrefois suprême dans la lignée indo-européenne, le Varuna védique, sur la base d’une similitude phonologique. Cependant, cette théorie a été largement rejetée.

Mythologie

Création de l’univers

Comme dans de nombreux autres systèmes mythologiques, les Grecs comprenaient l’univers primordial comme étant constitué de deux entités divines procréatrices – la terre et le ciel. Comme le raconte Hésiode dans la Théogonie, la terre, personnifiée comme une figure maternelle et nommée Gaïa, est née du Chaos de son propre chef. Elle a ensuite donné naissance à Uranus, le ciel, afin qu’il puisse la recouvrir. Au cours des nuits qui suivirent, Uranus s’abaissa fidèlement sur terre pour faire l’amour avec Gaia, l’arrosant d’une pluie fertile.

D’autres sources, cependant, suggèrent une autre filiation d’Ouranos. Cicéron, dans De Natura Deorum ( » La nature des dieux « ), affirme qu’Uranus était le rejeton des anciens dieux Aether (le  » ciel supérieur « ) et Hemera (le jour). Selon les Hymnes orphiques, Uranus était le fils de Nyx, la personnification de la nuit.

Uranus engendra de nombreux descendants de Gaïa, plus particulièrement six fils et six filles correspondant à divers éléments du monde phénoménal, connus plus tard sous le nom de Titans. Il s’agit de : Cronus (le chef des Titans), son épouse Rhéa (mère des Olympiens), Oceanus (le « monde-océan » qui entoure l’univers), son épouse Téthys (mère des fleuves), Hypérion (le soleil, selon Homère), son épouse Théia, Coeus (le Titan le plus intelligent), sa femme Phoebe, Mnémosyne (la personnification féminine de la mémoire), Iapetus (père de Prométhée), Thémis (mère des Horae) et Crius, qui semble n’avoir eu d’autre fonction que de compléter la liste. Uranus et Gaia ont également créé les géants à cent mains et à cinquante têtes connus sous le nom d’Hécatonchires (Briareus, Cottus et Gyes de leur nom), et les géants borgnes connus sous le nom de Cyclopes (Brontes, Steropes et Arges).

Uranus Usurpé

La Castration d’Uranus : fresque de Giorgio Vasari et Cristofano Gherardi, vers. 1560 (Sala di Cosimo I, Palazzo Vecchio, Florence)

Uranus fut immédiatement rempli de dépit pour les enfants que Gaïa lui avait portés. Il emprisonna les Hécatonchires et les Cyclopes dans le Tartare, le monde souterrain situé dans les entrailles de la Terre Mère, où ils lui causèrent d’immenses souffrances. Enragée, Gaïa façonna une énorme faucille à lame de silex afin qu’elle et ses enfants puissent orchestrer leur vengeance. Elle rassembla ses fils et leur demanda de tuer leur père tyrannique. Tous ne voulurent pas participer à cette tâche, craignant le pouvoir d’Uranus. La seule exception était Cronus, et Gaia lui donna la faucille et le positionna pour une embuscade. Lorsque Uranus rencontra Gaia cette nuit-là pour leur habituelle séance d’amour, Cronus l’attaqua avec la faucille, lui coupant les testicules et les jetant rapidement à la mer. Après avoir fait vaciller Uranus de douleur, Cronus libéra ses frères emprisonnés. C’est grâce à cet acte qu’Uranus conféra à ses enfants le nom de Titanes Theoi, ou « Dieux de l’effort ».

Les gouttes de sang (ou, selon certains témoignages, de sperme) qui se déversèrent d’Uranus et sur la Terre au lendemain de sa castration créèrent les Gigantes (Alcyoneus, Athos, Clytias, Encelade et Echion), ainsi que les trois Furies vengeresses ou Erinyes (Alecto, Megaera et Tisiphone), les Meliae, un groupe de nymphes du frêne, et selon certains, les Telchines (habitants de l’île de Rhodes). Des fluides vitaux tombés dans l’océan naquit une autre fille, Aphrodite, déesse de la beauté et de la luxure, qui dériva jusqu’au rivage en utilisant les parties génitales coupées d’Uranus comme radeau. Certains disent que la faucille ensanglantée utilisée pour castrer Uranus fut enterrée dans la terre, où elle engendra la naissance de la fabuleuse tribu des Phéaciens.

Après sa castration, le Ciel ne descendit plus à des fins de couverture de la Terre la nuit, mais resta à sa place, et l’histoire de la création de l’univers prit fin. Cronus prit le titre de roi de l’univers à la place de son père, et Rhéa devint sa reine. Le nouveau roi des dieux, cependant, allait rencontrer des problèmes similaires à ceux de son père, devenant rapidement lui-même fou de pouvoir. Peu après la déposition d’Uranus, Cronus emprisonne à nouveau les Hécatonchires et les Cyclopes dans le Tartare avec les Gigantes, où ils sont gardés par le dragon Campe. À ce moment-là, Uranus et Gaia prophétisèrent que Cronus était destiné à être renversé par son propre fils, et le paranoïaque Titan tenta d’éviter ce destin en dévorant ses enfants dès leur naissance. Rhéa, espérant sauver son prochain enfant, demanda conseil à ses parents. Uranus et Gaïa n’avaient aucune appréhension à participer au destin qu’ils avaient prédit à leur propre fils, et ils dirigèrent donc Rhéa vers la Crète lorsqu’elle tomba à nouveau enceinte. Là, elle donna naissance à Zeus, qui grandit pour renverser Cronos, accomplissant le présage d’Uranus et de son consort.

Légat

Uranus fut surtout confiné à celui d’un dieu vaincu d’un âge révolu. Au-delà de la paternité des premiers dieux de la mythologie grecque, Uranus ne semble pas avoir joui d’autres rôles importants dans la religion grecque antique. En fait, Uranus était presque entièrement compris en termes non anthropomorphes, à l’exception de la mention de ses organes génitaux dans le mythe décrivant la création d’Aphrodite. En conséquence, Uranus n’avait pas de type fixe dans l’art grec, et il existe peu de représentations iconographiques du dieu. Uranus était simplement le ciel, qui était conçu par les anciens comme un dôme ou un toit d’airain surplombant, maintenu en place (ou tourné sur un axe) par le Titan, Atlas.

En dépit de l’exclusion virtuelle d’Uranus du culte et de l’iconographie populaires grecs, il n’est pas resté sans impact sur le monde occidental. Plus particulièrement, Uranus a été adopté comme le nom de la septième planète à partir du soleil dans notre système solaire. Les Grecs et les Romains de l’Antiquité ne connaissaient que cinq  » étoiles errantes  » (grec : πλανεται, planetai) : Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne. Dans cette optique, après la découverte d’une sixième planète au XVIIIe siècle, le nom d’Uranus a été choisi comme l’ajout logique à la série des planètes connues, puisque Mars (Ares) en grec) était le fils de Jupiter, (en grec : Zeus) le fils de Saturne, et Saturne (en grec : Cronus) le fils d’Uranus. Cela marque Uranus comme la seule planète du système solaire nommée par le biais d’un théonyme grec par opposition à son équivalent mythologique romain.

Notes

• Avery, Catherine B. (ed.). Le manuel du nouveau siècle de la mythologie et de la légende grecques. New York : Appleton Century-Crofts, 1972. ISBN 0390669466
• Burkert, Walter. La religion grecque. Oxford : Blackwell, 1985. ISBN 0631112413
• Graves, Robert. The Greek Myths. Harmondsworth, Royaume-Uni : Penguin Books, 1990. ISBN 0-14-001026-2
• Guthrie, W. K. G. Greeks and their Gods. Londres : Methuen & Co, 1962.
• Kerenyi, Karl. The Gods of the Greeks. Londres : Thames and Hudson, 1951. ISBN 0500270481
• Rose, H. J. A Handbook of Greek Mythology, 2nd ed. Londres : Methuen & Co. 1933. ISBN 0415046017
• Ruck, Carl A. P. The World of Classical Myth. Durham, NC : Carolina Academic. 1994. ISBN 0-89089-575-9

Tous les liens ont été récupérés le 21 avril 2020.

• Projet Theoi, Ouranos références à Uranus dans la littérature classique.