Variabilité de la fréquence cardiaque : Une nouvelle façon de suivre le bien-être
L’information est la connaissance, et les grandes entreprises technologiques savent combien il est important de collecter et de suivre les données. Lorsqu’il s’agit de votre santé, il est désormais facile de mesurer et de suivre toutes sortes d’informations. Dans le confort de nos maisons, nous pouvons vérifier notre poids, notre tension artérielle, le nombre de pas, les calories, la fréquence cardiaque et la glycémie. Récemment, certains chercheurs ont commencé à utiliser un marqueur intéressant pour la résilience et la flexibilité comportementale. Il s’agit de la variabilité de la fréquence cardiaque (VRC).
Vous êtes-vous déjà demandé quel était l’impact sur la santé d’une journée stressante ? Serez-vous performant lors de votre longue course à pied demain matin ? Y a-t-il quelque chose que vous pouvez faire aujourd’hui qui améliorerait votre capacité à passer une meilleure journée à l’avenir ? Le VRC peut être l’élément de données qui pourrait vous aider à répondre à ces questions.
Qu’est-ce que le VRC ?
Le VRC est simplement une mesure de la variation de temps entre chaque battement de cœur. Cette variation est contrôlée par une partie primitive du système nerveux appelée le système nerveux autonome (SNA). Il fonctionne indépendamment de notre volonté et régule, entre autres, notre rythme cardiaque, notre pression sanguine, notre respiration et notre digestion. Le SNA est subdivisé en deux grandes composantes, le système nerveux sympathique et le système nerveux parasympathique, également connus sous le nom de mécanisme de lutte ou de fuite et de réponse de relaxation.
Le cerveau traite constamment des informations dans une région appelée hypothalamus. L’hypothalamus, par l’intermédiaire du SNA, envoie des signaux au reste du corps soit pour stimuler, soit pour détendre différentes fonctions. Il réagit non seulement à une mauvaise nuit de sommeil ou à une interaction désagréable avec votre patron, mais aussi à la nouvelle excitante de vos fiançailles ou au délicieux repas sain que vous avez pris à midi. Notre corps gère toutes sortes de stimuli et la vie continue. Cependant, si nous avons des instigateurs persistants tels que le stress, un mauvais sommeil, une alimentation malsaine, des relations dysfonctionnelles, l’isolement ou la solitude, et le manque d’exercice, cet équilibre peut être perturbé, et votre réponse de combat ou de fuite peut passer à la vitesse supérieure.
Pourquoi vérifier la variabilité de la fréquence cardiaque ?
La VRC est un moyen intéressant et non invasif d’identifier ces déséquilibres du SNA. Si le système d’une personne est davantage en mode combat ou fuite, la variation entre les battements cardiaques suivants est faible. Si la personne est dans un état plus détendu, la variation entre les battements est élevée. En d’autres termes, plus le SNA est sain, plus vous êtes capable de changer de vitesse rapidement, faisant preuve de plus de résilience et de flexibilité. Au cours des dernières décennies, la recherche a montré une relation entre un faible VRC et l’aggravation de la dépression ou de l’anxiété. Un VRC faible est même associé à un risque accru de décès et de maladies cardiovasculaires.
Les personnes qui ont un VRC élevé peuvent avoir une meilleure forme cardiovasculaire et être plus résilientes au stress. La VRC peut également fournir un retour personnel sur votre mode de vie et aider à motiver ceux qui envisagent de prendre des mesures pour une vie plus saine. Il est fascinant de voir comment le VRC évolue à mesure que vous intégrez plus de pleine conscience, de méditation, de sommeil et surtout d’activité physique dans votre vie. Pour ceux qui aiment les données et les chiffres, cela peut être un bon moyen de suivre comment votre système nerveux réagit non seulement à l’environnement, mais aussi à vos émotions, vos pensées et vos sentiments.
Comment vérifier la variabilité de votre fréquence cardiaque ?
La norme d’or est d’analyser une longue bande d’électrocardiogramme, le test que nous faisons fréquemment dans le cabinet médical où nous attachons des fils à la poitrine. Mais au cours des dernières années, plusieurs entreprises ont lancé des applications et des moniteurs de fréquence cardiaque qui font quelque chose de similaire. La précision de ces méthodes fait encore l’objet d’un examen minutieux, mais je pense que la technologie s’améliore considérablement. Une mise en garde s’impose : aucune agence ne réglemente ces appareils et ils peuvent ne pas être aussi précis qu’ils le prétendent. Le moyen le plus simple et le moins cher de vérifier le VRC est d’acheter un moniteur cardiaque à sangle de poitrine (Polar, Wahoo) et de télécharger une application gratuite (Elite HRV en est une bonne) pour analyser les données. La ceinture thoracique est généralement plus précise que les appareils portés au poignet ou au doigt. Vérifiez votre VRC le matin après votre réveil, plusieurs fois par semaine, et suivez les changements au fur et à mesure que vous intégrez des interventions plus saines.
La ligne de fond
Le suivi du VRC peut être un excellent outil pour motiver un changement de comportement pour certains. Les mesures de la VRC peuvent aider à créer une plus grande conscience de la façon dont vous vivez et pensez, et comment votre comportement affecte votre système nerveux et vos fonctions corporelles. Si elle ne peut évidemment pas vous aider à éviter le stress, elle peut vous aider à comprendre comment réagir au stress de manière plus saine. La précision et la fiabilité des mesures soulèvent des questions. Cependant, j’espère qu’une agence indépendante finira par déterminer quels appareils et logiciels fournissent des données auxquelles nous pouvons nous fier. En attendant, si vous décidez d’utiliser le VRC comme une autre donnée, ne soyez pas trop confiant si votre VRC est élevé, ou trop effrayé si votre VRC est faible. Considérez le VRC comme un outil de prévention, un aperçu visuel de la partie la plus primitive de votre cerveau.
Sources
Variabilité de la fréquence cardiaque et infarctus du myocarde : revue systématique de la littérature et métanalyse. Revue européenne des sciences médicales et pharmacologiques, juillet-août 2009.
Variabilité de la fréquence cardiaque réduite et risque de mortalité dans une cohorte de personnes âgées. The Framingham Heart Study. Circulation, août 1994.