You Should Be Worrying about the Woman Shortage

Nos anos 80 e 90, a Newsweek Magazine deu às mulheres americanas a alegre notícia de que tinham mais probabilidades de serem mortas por um terrorista do que de encontrar um marido depois dos 40 anos de idade. Havia demasiadas mulheres – supostamente – e não havia homens suficientes, e as mulheres eram as perdedoras. E, claro, ficar solteira foi um destino horrível.

A Organização Mundial de Saúde diz que a proporção natural de sexo à nascença é de cerca de 105 rapazes para cada 100 raparigas e que é melhor ter igual número de homens e mulheres numa sociedade. São necessários alguns rapazes extra para o equilíbrio, porque os homens morrem mais cedo.

Estamos a aprender agora mesmo o que acontece quando a proporção de sexo se torna selvagem, através de uma enorme experiência não intencional. Nos dois países mais populosos do mundo – China e Índia – há uma grave escassez de mulheres.

Por exemplo, durante várias décadas na China, o país mais populoso do mundo, a proporção de sexo à nascença tem sido muito superior a 105, por vezes excedendo 120 rapazes para cada 100 raparigas. Muitas partes da Índia, o segundo país mais populoso, tiveram também, durante décadas, uma proporção de sexo à nascença significativamente superior a 105. A consequência é que naqueles países combinados – que juntos têm uma população de cerca de 2,73 mil milhões de habitantes – há agora uma estimativa de 80 milhões de homens a mais. “Nada disto aconteceu na história da humanidade”, escreveu o Washington Post num artigo de Abril de 2018.

Na Índia, muitas famílias usaram o aborto selectivo sexual para escolher rapazes, levando à aprovação de uma lei que tornava ilegal o rastreio do sexo do feto e a realização de abortos selectivos sexuais. Na China, decisões semelhantes foram encorajadas pela política de “um filho” em vigor de 1979 a 2015, o que levou muitos pais a decidir que o seu único filho deveria ser um rapaz.

O fio condutor comum é a discriminação de género – desde o sexismo de jardim-variedades até às preocupações práticas sobre os filhos serem mais propensos a apoiar financeiramente os pais na velhice e a fornecer netos, enquanto se espera que as filhas vivam com os seus sogros – o que dificilmente é exclusivo da China e da Índia. Quando as mulheres não têm direitos iguais e o patriarcado está profundamente enraizado, não é surpresa que os pais optem por não ter filhas.

mas há consequências. Por exemplo, a China tem agora uma enorme, e crescente, diferença de género entre as gerações mais propensas a procurar um cônjuge – uma escassez de noivas. Especialistas projectam que muitos dos homens a mais nunca se casarão; outros podem ir a medidas extremas para o fazer.

A escassez de mulheres está a ter consequências prejudiciais na China e por vezes nos países vizinhos. A Human Rights Watch analisou uma dessas consequências para um relatório a ser publicado em 2019, centrado no tráfico de noivas de Myanmar para a China. Nos estados Kachin e Shan do norte de Mianmar, limítrofes da China, o conflito de longa data escalou nos últimos anos, deslocando mais de 100.000 pessoas. Os traficantes atormentam as mulheres e raparigas vulneráveis, oferecendo empregos e transporte para a China. Depois vendem-nas, por cerca de 3.000 a 13.000 dólares, a famílias chinesas que lutam para encontrar noivas para os seus filhos. Uma vez adquiridas, as mulheres e raparigas são normalmente trancadas numa sala e violadas repetidamente, com o objectivo de as engravidar rapidamente para que possam fornecer um bebé para a família. Depois de darem à luz, algumas são autorizadas a escapar – mas forçadas a deixar os seus filhos para trás.

Existem provas de padrões semelhantes de migração e tráfico de noivas no Camboja, Coreia do Norte e Vietname, e mais podem surgir de outros países limítrofes da China. A importação de mulheres não resolve a escassez – espalha-a.

Tráfico é apenas uma consequência. A escassez de mulheres também tem estado ligada a outras formas de violência contra as mulheres. Outras consequências incluem instabilidade social, distorções do mercado de trabalho, e mudanças económicas.

Existe aqui ironia. Quando há demasiadas mulheres, as mulheres perdem. Quando há muito poucas mulheres… as mulheres voltam a perder. Mas a verdade é que todos nós perdemos. Sabemos que as relações sexuais distorcidas já estão a ter consequências prejudiciais e não compreendemos completamente que outras consequências a longo prazo podem existir para as sociedades afectadas por estas disparidades.

China terminou a política de “um filho” mas continuou a restringir os direitos reprodutivos através de uma nova política de “dois filhos”. Proibiu o aborto selectivo por sexo. Mas tais proibições são frequentemente ineficazes e uma ameaça aos direitos das mulheres de aceder ao aborto e fazer as suas próprias escolhas reprodutivas.

China, Índia, e outros países afectados precisam de agir urgentemente para mitigar os efeitos da escassez de mulheres. Devem examinar cuidadosamente as consequências da escassez de mulheres, incluindo as ligações ao tráfico e outras formas de violência contra as mulheres. Mais importante ainda, precisam de fazer muito mais para combater a causa fundamental do desequilíbrio demográfico – a discriminação de género e o desgosto pelas filhas que ela gera.