Wisconsin Horticulture
Les caladiums sont des plantes vivaces tropicales aux feuilles colorées en forme de cœur, originaires des forêts tropicales d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale qui ont des saisons humides et sèches prononcées. Le Caladium bicolor, une espèce brésilienne, est la plus commune de plusieurs espèces de ce genre de la famille des arums (Araceae) qui sont utilisées comme plantes ornementales. Il existe des milliers de cultivars nommés de cette espèce (parfois répertoriés comme C. x hortulanum), mais d’autres espèces et hybrides sont parfois disponibles. Bien qu’ils ne soient rustiques que jusqu’à la zone 9 ou 10, ils sont facilement cultivés comme « bulbes » d’été ou comme plantes d’intérieur.
Autres noms communs que « caladium » incluent ailes d’anges et oreilles d’éléphant (mais ne les confondez pas avec d’autres plantes, comme Alocasia, Colocasia et Xanthosoma, qui portent également le nom commun d’oreilles d’éléphant).
C’est une plante « à l’ancienne », Elle est cultivée en Europe depuis la fin des années 1700 et est utilisée pour son feuillage spectaculaire. Les feuilles ont généralement des nervures médianes bien colorées, des marges contrastées et des motifs, notamment tachetés, nervurés et rayés, dans diverses combinaisons et nuances de vert, blanc, rose, rose et/ou rouge. Il n’y a pas de tiges ; les feuilles sont portées par de longs pétioles qui naissent directement du tubercule souterrain.
Les deux principaux types de caladiums sont les types à feuilles de fantaisie, qui ont de grandes feuilles en forme de cœur ou de demi-cœur sur de longs pétioles (12 à 30 pouces de hauteur), tandis que les types à feuilles en lanière ou à feuilles de lance, avec leurs feuilles plus courtes et plus étroites, bordées de volutes, sur des pétioles courts, sont plus compacts (généralement moins de 12 pouces de hauteur). Les types à feuilles de lance (dérivés de C.picturantum) ont plus de feuilles par tubercule que les types à feuilles de fantaisie.
Bien qu’ils soient cultivés comme plantes à feuillage, les caladiums peuvent fleurir, produisant une seule (rarement 2-3) fleur typique de type arum avec une spathe verte ou rosâtre entourant un court spadice blanc. Les fruits sont des baies blanches contenant plusieurs à plusieurs graines. La plupart des gens enlèvent l’inflorescence car elle enlève de l’énergie à la plante qui serait autrement utilisée pour produire plus de feuilles ou un tubercule plus gros.
Utilisez les caladiums pour ajouter de la couleur et de la texture dans les jardins d’ombre et dans les conteneurs pour les terrasses et les patios.
Gardez-les en grappes naturalistes d’un seul cultivar pour un plus grand impact, ou mélangez-les pour un effet multicolore dans des zones plus petites. Essayez-les en combinaison avec des fougères, des astilbes et des iris tolérants à l’ombre ou intercalés avec d’autres plantes aimant l’ombre pour fournir des fontaines de couleur. Associez-les à des impatiens ou des fuchsias qui ont des fleurs de couleurs similaires ou contrastées.
Choisissez des cultivars de coléus ou de bégonias complémentaires pour un feuillage coloré et texturé tout au long de la saison. Essayez une seule grande plante dans un pot surélevé ou une urne comme spécimen spectaculaire et point focal dans un parterre de fleurs. Pour un look très tropical, combinez le caladium avec des oreilles d’éléphant vertes ou noires. Les types plus compacts à feuilles lancéolées sont parfaits pour les jardinières ou les petits récipients. Les feuilles coupées peuvent durer plusieurs jours dans les compositions florales fraîches.
Les caladiums poussent à partir d’un cornet tubéreux. Les tubercules existent en différentes tailles en fonction de leur diamètre. Plus le tubercule est gros, plus il y a de bourgeons foliaires, donc les gros tubercules produisent un plus grand feuillage. Chaque tubercule possède un gros bourgeon central entouré de plusieurs petits bourgeons (yeux). Le bourgeon central produit les plus grandes feuilles, mais il empêche les petits bourgeons de se développer. Vous pouvez encourager les petits bourgeons à se développer et à produire davantage de feuilles légèrement plus petites en retirant le gros bourgeon central à l’aide de la pointe d’un couteau aiguisé. Faites simplement attention à ne pas blesser les petits bourgeons environnants.
Dans le Midwest, démarrez les tubercules de caladium à l’intérieur au printemps 4 à 6 semaines avant la dernière gelée moyenne ou achetez des plantes en pot. Placez le côté noueux avec les yeux vers le haut (les racines et les pousses émergent toutes deux du sommet du tubercule) et recouvrez à peine de terre. Gardez le récipient dans une pièce chaude (70ºF ou plus) avec une lumière vive. Déplacez les plantes en croissance à l’extérieur – soit en les gardant dans les conteneurs au-dessus du sol ou enfoncés dans le sol, soit en les transplantant dans le sol de façon à ce que le tubercule ait une profondeur de 1½ »- 2″ – après la dernière gelée. Ils préfèrent un sol humide, riche, léger et bien drainé, il est donc préférable d’amender la plupart des sols avec beaucoup de compost ou d’autres matières organiques. Dans les régions où les sols sont lourds, il est souvent préférable de les garder dans des conteneurs plutôt que de les planter en pleine terre.
Les tubercules et les plantes seront endommagés par les basses températures, et les plantes ne pousseront pas beaucoup jusqu’à ce que les températures soient chaudes, donc ne vous précipitez pas pour les sortir tout de suite. Ils se développent mieux lorsque la température du sol est d’au moins 70ºF, et les mettre dans un sol froid ne fera qu’encourager les tubercules à pourrir. Les températures élevées du sol affecteront la couleur des feuilles, donc les plantes doivent être paillées dans les climats chauds pour maintenir la température du sol en dessous de 85ºF.
Les cultivars traditionnels se développent mieux à l’ombre partielle. Bien qu’ils poussent à l’ombre complète, la vigueur et la couleur ne sont pas aussi bonnes. Il existe de nombreuses variétés plus récentes, résistantes au soleil, qui peuvent être cultivées en partie ou en plein soleil, surtout dans les régions plus fraîches et nordiques. Fournissez une humidité adéquate pendant la saison de croissance afin que le sol reste uniformément humide mais pas mouillé.
Les caladiums sont de gros mangeurs et ont donc besoin d’une fertilisation régulière pendant la saison de croissance, surtout les plantes cultivées en conteneur. Utilisez une formulation à faible teneur en azote ou équilibrée, car trop d’azote peut affecter la couleur des feuilles.
Les caladiums prospèrent dans les conditions chaudes et humides de l’été mais commenceront à s’affaisser et à perdre des feuilles lorsque les températures se refroidiront. Si les tubercules doivent être conservés pendant l’hiver dans les régions tempérées, ils doivent être rentrés avant le premier gel (ou avant que la température du sol ne descende en dessous de 55ºF). Soulevez les tubercules dans le sol, enlevez la plus grande partie de la terre et laissez-les sécher pendant une semaine dans un endroit chaud et ombragé avant de couper les feuilles et de les conserver dans de la mousse de sphaigne sèche ou dans un sac à mailles dans des conditions douces (55-60ºF) pendant un maximum de cinq mois. Les tubercules en conteneurs peuvent être rentrés à l’intérieur et laissés intacts dans les pots pendant l’hiver. Laissez le milieu de culture s’assécher au fur et à mesure du dépérissement des feuilles. Les conteneurs peuvent être conservés dans des conditions lumineuses ou sombres, mais la température ne doit jamais être inférieure à 55ºF. Recommencez à arroser lorsque la nouvelle croissance apparaît au printemps.
En tant que plante d’intérieur, prévoyez un endroit chaud avec une lumière vive mais indirecte, et beaucoup d’humidité. Même à l’intérieur, les caladiums entrent en dormance après quelques mois de feuilles. Lorsque leurs feuilles commencent à dépérir, arrêtez l’arrosage. Laissez la plante se reposer et reprenez l’arrosage dès que la nouvelle croissance commence.
Les caladiums ont peu de problèmes de parasites, surtout dans les régions nordiques. La pourriture des tubercules – à la fois en stockage ou une fois plantés – se produit généralement dans des conditions fraîches et peut généralement être évitée par des procédures de stockage et de plantation appropriées. La brûlure ou le roussissement des feuilles se produit généralement sur les cultivars à feuilles minces en raison d’un excès de soleil, d’un manque d’eau ou de la présence d’engrais sur les feuilles. Propagez les caladiums en divisant les tubercules au printemps avant de les empoter. Coupez le tubercule en morceaux qui contiennent au moins un œil ou un bouton ; laissez sécher les morceaux coupés pendant quelques jours pour qu’ils se calment avant de les planter. Toutes les parties de la plante sont toxiques si on en ingère suffisamment et la manipulation des plantes peut irriter la peau des personnes sensibles.
Cultivars
Il existe des milliers de cultivars de caladium parmi lesquels choisir ; voici quelques-uns des cultivars les plus populaires.
| Cultivar | Type | Couleur des feuilles | Taille des feuilles | Hauteur (pouces) | Tolérance au soleil | Semaines en feuilles | Aaron | Fancy-feuilles | Centre blanc crème avec nervure blanche et marges vert foncé | M-L | 12-18 | certains | 20 | Candidum | Fancy-feuillage | Blanc avec des veines vertes | M-L | 12-24 | oui | 21 |
| Candidum Jr. | Candidum Jr. | Feuilles en ruban | blanc avec des veines vertes | S | 16-12 | certains | 21 | Carolyn Whorton | Fancy-feuilles | Rose avec des veines rouges et une marge verte | L-XL | 18-30 | certains | 23 |
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| Fannie Munson | Fancy-leaved | Mainly pink with rose-colored veins traced with light green | L-XL | 18-30 | certains | 19 | |
| Florida Sweetheart | Les feuilles de la ceinture | Pinkish-centre rouge avec bord vert | S | 6-12 | some | Freida Hemple | Fancy-feuillage | Centre rouge foncé avec de larges marges vertes | M-L | 12-24 | oui | 18 | Gingerland | Strap-feuilles | Blanc crème avec des mouchetures rouges et des bords verts | S-M | 8-14 | oui |
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| June Bride | Fancy-leaved | Vert pastel avec des veines plus claires | M-.L | 12-24 | certains | 19 | Miss Muffett | Strap-feuilles | Vert tilleul à chartreuse moucheté de marron ou de rouge foncé et souvent veiné de rouge | S | 10-14 | non | Pink Beauty | Fancy-feuillage | Rose avec des veines rouges et des marges vertes mouchetées de rose | M-L | 12-24 | oui | 20 | Pink Gem | Strap-feuillage | Centre rose saumoné virant au vert | S | 6-12 | certains | 24 |
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| Symphonie rose | Strap-rose avec des nervures vertes | S | 15 | certains | 23 | ||
| Postman Joyner | Les feuilles en ruban | Rouge avec une large, marge vert moyen | M-L | 12-24 | oui | ||
| Red Flash | Fancy-leaved | Rouge foncé avec des taches roses et de larges marges vert foncé | L-XL | 18-30 | oui | 18 | |
| Red Frill | Strap-leaved | Rouge virant au vert aux extrémités, très frangée | S | 6-12 | non | 21 | |
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| Rosebud | Fancy-leaved | Centre rose, entouré de blanc et bordé de vert | M-L | 12-24 | oui | 18 | Noël Blanc | Fancy-feuillage | Blanc vif avec des veines et des marges vert foncé | M-L | 12-24 | non | 19 | White Queen | Fancy-feuille | Feuilles d’un blanc pur avec de fines nervures rouges et vertes | M-L | 12-24 | oui | 22 | White Wing | Strap-feuilles | Blanc avec des bords frisés piqués de vert | S | 18 | certains | 22 |
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– Susan Mahr, Université du Wisconsin – Madison