Geisteswissenschaften: Vorgeschichte bis zum 15. Jahrhundert
Fruchtbarer Halbmond
Der Fruchtbare Halbmond ist die Region im Nahen Osten, die sich viertelmondförmig vom Persischen Golf durch den heutigen Südirak, Syrien, Libanon, Jordanien, Israel und Nordägypten schlängelt. Der Begriff wurde erstmals 1916 von dem Ägyptologen James Henry Breasted in seinem Werk Ancient Times: A History of the Early World, wo er schrieb: „Dieser fruchtbare Halbmond ist ungefähr ein Halbkreis, mit der offenen Seite nach Süden, mit dem westlichen Ende an der südöstlichen Ecke des Mittelmeers, dem Zentrum direkt nördlich von Arabien und dem östlichen Ende am nördlichen Ende des Persischen Golfs.“ Seine Formulierung fand weite Verbreitung in den damaligen Publikationen und wurde schließlich zur gängigen Bezeichnung für diese Region. Der Fruchtbare Halbmond wird traditionell (im jüdischen, christlichen und muslimischen Glauben) mit dem irdischen Ort des Gartens Eden in Verbindung gebracht.
Als Wiege der Zivilisation gilt der Fruchtbare Halbmond als Geburtsort von Landwirtschaft, Urbanisierung, Schrift, Handel, Wissenschaft, Geschichte und organisierter Religion und wurde erstmals um 10.000 v. Chr. besiedelt, als die Landwirtschaft und die Domestizierung von Tieren in der Region begann. Um 9.000 v. Chr. war der Anbau von Wildgetreide und Getreide weit verbreitet und um 5000 v. Chr. war die Bewässerung von landwirtschaftlichen Kulturen voll entwickelt. Um 4500 v. Chr. war die Zucht von wolltragenden Schafen weit verbreitet. Um 4500 v. Chr. begannen die ersten Städte zu entstehen (Eridu, die erste, nach den Sumerern, 5400 v. Chr., dann Uruk und die anderen) und der Anbau von Weizen und Getreide wurde neben der weiteren Domestizierung von Tieren praktiziert (um 3500 v. Chr. erschien das Bild der als Saluki bekannten Hunderasse regelmäßig auf Vasen und anderen Keramiken sowie Wandmalereien). Der ungewöhnlich fruchtbare Boden der Region förderte den weiteren Anbau von Weizen sowie von Roggen, Gerste und Hülsenfrüchten, und in den großen Städten entlang der Flüsse Tigris und Euphrat wurde eines der frühesten Biere der Welt gebraut (der älteste Beweis für das Bierbrauen stammt aus der sumerischen Siedlung Godin Tepe im heutigen Iran). Ab 3400 v. Chr. waren die Priester (die früher die Herrscher der Städte waren) für die Verteilung der Lebensmittel und die sorgfältige Überwachung der Überschüsse für den Handel verantwortlich. (9)