Gene Kelly

Höchste Bewertung: 100% Singin‘ in the Rain (1952)

Niedrigste Bewertung: 17% Viva Knievel! (1977)

Geburtstag: Aug 23, 1912

Geburtsort: Pittsburgh, Pennsylvania, USA

Der wohl einflussreichste und innovativste Leinwandtänzer nach Fred Astaire, Gene Kellys mühelose Körperlichkeit und seine außergewöhnliche Vision für das Hollywood-Musical resultierten in einigen der dauerhaftesten Song-and-Dance-Filme des 20. Jahrhunderts, darunter „Ein Amerikaner in Paris“ (1951) und „Singin‘ in the Rain“ (1952). Geboren als Eugene Curran Kelly am 23. August 1912 in Pittsburgh, Pennsylvania, träumte Kelly zunächst davon, als Shortstop für das Baseballteam seiner Heimatstadt, die Pirates, zu spielen, und war bestürzt, als seine Mutter ihn und seinen Bruder James zum Tanzunterricht anmeldete. Er hörte auf, nachdem er von den harten Jungs aus der Nachbarschaft schikaniert worden war, und konzentrierte sich bis zur High School wieder auf den Sport, als er herausfand, dass er bei lokalen Tanzwettbewerben und durch das Unterrichten von Tanz im Studio seiner Familie, das 1931 eröffnet wurde, Geld verdienen konnte. Das Studio unterstützte ihn und seine Familie während seines Studiums an der University of Pittsburgh, wo er einen Abschluss in Wirtschaftswissenschaften machte; Kelly wäre vielleicht Anwalt geworden, wenn die Schule der Familie nicht so erfolgreich gewesen wäre, was ihn dazu veranlasste, nach New York zu ziehen und sich dort als Schauspieler zu versuchen. Sein erster Versuch, 1937, brachte keine Jobs, so dass Kelly nach Pittsburgh zurückkehrte, wo er im folgenden Jahr in einer Produktion von „Hold Your Hats“ choreographierte und auftrat. Nachdem er seine Arbeit in Pittsburgh gesehen hatte, lud der Tänzer und Choreograph Robert Alton Kelly ein, in der Broadway-Aufführung von Cole Porters „Leave It To Me!“ aufzutreten. Dies führte zu seiner eigenen Choreographie und zum Tanzen in „The Time of Your Life“ (1939) und „Billy Rose’s Diamond Horseshow“ (1939), wo er seine Schauspielkollegin Betsy Blair kennenlernte und heiratete, und schließlich zu einer Hauptrolle in Rodgers und Harts „Pal Joey“ im Jahr 1940. Als anmutiger, aber zweifellos athletischer Tänzer, der auch eine fähige Gesangsstimme, komödiantisches Timing und das Charisma eines Filmstars besaß, war es unvermeidlich, dass Hollywood an ihn herantrat. Nachdem er 1941 bei David O. Selznick unterschrieben hatte, wurde er an MGM für seinen ersten Spielfilm, „For Me and My Gal“ (1942), ausgeliehen, in dem Judy Garland die Hauptrolle spielte. Der Film war ein Kassenerfolg und führte zu Nebenrollen in „Christmas Holiday“ (1944) und zu seiner ersten Hauptrolle, gegenüber Lucille Ball, in „Du Barry Was a Lady“ (1943), dem bald darauf sein erster Auftrag als Choreograph in „Thousands Cheer“ (1943) folgte, wo seine humorvolle Routine mit einem Mopp von der Kritik gelobt wurde. Aber mit seinem nächsten Film – einer Leihgabe an Columbia für „Cover Girl“ (1944) mit Rita Hayworth – etablierte sich Kelly als eine neue und innovative Kraft im Bereich des Leinwandtanzes und des Musicals, die gleichermaßen auf Technik und Können wie auf visuelle Effekte und Kinematographie setzte. In „Cover Girl“ kreierte Kelly in Zusammenarbeit mit dem Choreographen Stanley Donen unauslöschliche Tanzroutinen – er nutzte Überlagerungen, um in der „Alter Ego“-Sequenz zu suggerieren, dass Kelly mit sich selbst tanzte – und würde diese Bemühungen mit seinem nächsten Film, „Anchors Away“ (1945), noch übertreffen, in dem er gegenüber dem MGM-Cartoon-Star Jerry Mouse tanzen musste. Beide Filme waren große Hits, und „Anchors“ brachte Kelly eine Oscar-Nominierung als Bester Darsteller ein. Im folgenden Jahr war sein Status so hoch, dass er sich mit dem amtierenden König des Leinwandtanzes, Fred Astaire, zusammentat, um in „Ziegfield Follies“ (1946) aufzutreten und an einer Route mitzuarbeiten. MGM erkannte, dass sie in Kelly einen sicheren Kassenmagneten hatten, und ließ ihn regelmäßig als Schauspieler/Tänzer und Choreograph für ihre Musicals arbeiten, darunter „The Pirate“ (1952), der ihn wieder mit Garland zusammenbrachte, und zwei erfolgreiche Zusammenarbeiten mit Frank Sinatra in „Take Me Out to the Ball Game“ (1949) und dem Oscar-gekrönten „On the Town“ (1949), der das Filmmusical aus der Tonbühne heraus und in reale Schauplätze wie die Straßen von New York City brachte. Trotz dieser Lorbeeren wollte Kelly seine eigene Vision eines Hollywood-Musicals inszenieren, und 1951 bekam er mit „Ein Amerikaner in Paris“ die Chance dazu. Ein atemberaubendes, impressionistisches Werk, das seinen Tanzstil herauskristallisierte – eine Kombination aus Ballett, Stepptanz und modernem Tanz, eingefangen in fließender, stets bewegter Kameraführung und Schnitt – „Paris“, der eine 17-minütige Traum-Ballett-Sequenz enthielt, gewann sechs Oscars, darunter den für den besten Film und einen Ehren-Oscar für Kellys Beiträge zu Musicals und Choreografie. Sein Ruf als Kellys bester Film wurde weitgehend von seinem Nachfolger in den Schatten gestellt, dem aufbrausenden „Singin‘ in the Rain“ (1952), der stromlinienförmigsten Vereinigung von Komödie, Musik und Romantik, die Kelly und Co-Regisseur Donen erdacht hatten, und der mit der Titelsequenz einen der wohl ikonischsten Leinwandmomente enthält. Aber der Film war bei Kritikern und Publikum nicht so erfolgreich wie sein Vorgänger, und er sollte den Anfang vom Ende von Kellys Zeit bei MGM und als deren führender Lieferant von Filmmusicals markieren. Das Interesse des Publikums an Musicals hatte zu schwinden begonnen, und Kellys Bemühungen wurden immer künstlerischer in ihrem Umfang: Die ballettlastige „Einladung zum Tanz“ (1956) war ein teurer Flop, und „Brigadoon“ (1954) und „It’s Always Fair Weather“ (1956) wurden durch Einmischung und Desinteresse des Studios behindert. Er vollendete ein letztes Musical für MGM, „Les Girls“ (1957), bevor er seine Aufmerksamkeit hinter die Kamera lenkte. Er konnte immer noch auf der Leinwand erscheinen – vor allem in einer dramatischen Rolle als bissiger Reporter Hornbeck in der 1960er Verfilmung von „Inherit the Wind“, und er war unvergesslich in Jacques Demys „Les Demoiselles de Rochefort“ (1967), der eine Hommage an Kellys MGM-Arbeit war – aber er fand eine lohnendere Arbeit als Produzent/Regisseur für das Fernsehen. Er erhielt eine Emmy-Nominierung für eine Episode von „Omnibus“ (CBS/NBC/ABC, 1952-1961) aus dem Jahr 1958, in der er mit Sportgrößen wie Mickey Mantle und Sugar Ray Robinson arbeitete, und gewann den Emmy für herausragende Kindersendungen mit einer Produktion von „Jack and the Beanstalk“ aus dem Jahr 1967, die wie „Anchors Aweigh“ gekonnt Live-Action und Animation integrierte. Einer seiner größten Theatererfolge in dieser Zeit war die Komödie „A Guide for the Married Man“ (1967), die Kelly die Möglichkeit gab, bei der Verfilmung von „Hello, Dolly!“ (1969). Obwohl populär und mit drei Oscars ausgezeichnet, war der Film so teuer, dass er seine enormen Kosten nicht wieder einspielte. Kellys letzte Projekte waren eine gemischte Tüte – die Westernkomödie „The Cheyenne Social Club“ (1970) war ein Flop, aber seine Beteiligung an dem MGM-Kompilationsfilm „That’s Entertainment!“ (1974), der mehrere Gesangs- und Tanzduette mit einem 77-jährigen Fred Astaire enthielt, erhielt begeisterte Kritiken. Er trat in einer Handvoll Spielfilmen und TV-Episoden auf, von denen die meisten von seinem Leinwand-Image abhingen – das surreale Musical „Xanadu“ (1980) zeigte, dass er immer noch Tanzsequenzen ausführen konnte – und in zahlreichen Ehrungen, einschließlich der Kennedy Center Honors im Jahr 1982. a Gesundheitliche Probleme, darunter ein Schlaganfall im Jahr 1994, beendeten seine bewegte Karriere, und nachdem ein zweiter Schlaganfall im Jahr 1995 ihn behindert hatte, starb Kelly in seinem Haus in Beverly Hills, Kalifornien, am 2. Februar 1996 im Alter von 83 Jahren. Quincy Jones zollte Kelly bei der Oscar-Verleihung in diesem Jahr Tribut mit Savion Glovers Wiedergabe von Kellys Tanz aus „Singin‘ in the Rain“.