Holzachterbahn
Vor-CCIEdit
Dieses relativ ruhige Zeitalter des Achterbahndesigns nach der Großen Depression wurde durch The Racer auf Kings Island beendet, der 1972 eröffnet wurde und ein zweites „Goldenes Zeitalter“ des Holzachterbahndesigns auslöste, das bis heute andauert. Nach dem Erfolg mit dem Racer in Kings Island baute die Philadelphia Toboggan Company (PTC) im nächsten Jahrzehnt weitere 9 Achterbahnen. Etwa die Hälfte waren kleine Familienachterbahnen, zwei waren Rennachterbahnen ähnlich dem Racer und zwei waren Out-and-Back-Achterbahnen mit eigenem Design. Eine davon, Screamin‘ Eagle bei Six Flags St. Louis, war die letzte von John Allen entworfene Achterbahn vor seinem Ruhestand. Nach diesen Achterbahnen stellte PTC die Produktion von Achterbahnen ein, produziert aber weiterhin Achterbahnzüge aus Holz als Philadelphia Toboggan Coasters. Ihre charakteristischen rechteckigen Wagen werden auf Holzachterbahnen auf der ganzen Welt eingesetzt.
Eine bemerkenswerte Achterbahn, die nicht von PTC gebaut wurde, war The Beast auf Kings Island. Nachdem John Allen sich weigerte, die Achterbahn zu entwerfen, um in den Ruhestand zu gehen, baute Kings Island die Achterbahn selbst, wobei die Achterbahn von Al Collins und Jeff Gramke entworfen und der Bau von Charlie Dinn beaufsichtigt wurde. Statt eines typischen Out-and-Back-Layouts erstreckte sich die Achterbahn über den Wald im hinteren Teil des Parks und nutzte das Gelände, um einen Höhenunterschied vom niedrigsten zum höchsten Punkt von 201 Fuß zu schaffen, obwohl die Achterbahn nur 118 Fuß hoch war. Die Achterbahn verfügte auch über zwei Lift-Hügel, was zu dieser Zeit zwar für Minenzug-Achterbahnen üblich, aber für Holzachterbahnen ungewöhnlich war. Die 1979 eröffnete Achterbahn war und ist immer noch die längste Holzachterbahn der Welt mit einer Länge von 7.359 Fuß. Eine weitere bedeutende Holzachterbahn dieser Ära war die rasende American Eagle im (heutigen) Six Flags Great America, die 1981 von Intamin gebaut wurde und bis heute die Rekorde für rasende Holzachterbahnen in Bezug auf Höhe (127 Fuß), Länge (4650 Fuß), Geschwindigkeit (66 mph) und Drop (147 Fuß) hält.
Nach dem Aufschwung in den 1970er Jahren stagnierte der Bau von Holzachterbahnen, da die Stahlachterbahn viel beliebter war. Die meisten originalen Achterbahnen dieser Zeit wurden von William Cobb entworfen, wie z.B. Monstre in La Ronde. Ein weiterer Trend in den 1980er Jahren war die Wiederaufstellung alter, vom Abriss bedrohter Holzachterbahnen. Charlie Dinn, der die Dinn Corporation gründete, nachdem er Kings Island 1984 verlassen hatte, beaufsichtigte einige dieser Verlegungen, darunter die Verlegung von The Rocket vom Playland Park zum Knoebels Amusement Resort in Pennsylvania. Die Bahn wird heute als Phoenix betrieben und ist bei Umfragen zu Holzachterbahnen hoch platziert.
Im Jahr 1988 begann Charlie Dinn eine Partnerschaft mit Curtis D. Summers, um neue Holzachterbahnen zu entwerfen und zu bauen. Zwischen 1988 und 1991 entwarfen und bauten die beiden 10 neue Holzachterbahnen. Während die meisten die typische Größe einer Holzachterbahn hatten, stellten einige wenige Achterbahnen Rekorde auf. Hercules im Dorney Park, gebaut 1989, hatte mit 150 Fuß den höchsten Drop einer Holzachterbahn. Texas Giant in Six Flags Over Texas und Mean Streak in Cedar Point waren große Holzachterbahnen mit ähnlichen Layouts, wobei letztere mit 161 Fuß die höchste Holzachterbahn der Welt war. Nach einem Streit während des Baus von Pegasus in Efteling schloss die Dinn Corporation und die Partnerschaft endete.
Custom Coasters InternationalEdit
Custom Coasters International wurde 1991 von Denise Dinn-Larrick (Tochter von Charlie Dinn), ihrem Bruder Jeff Dinn und ihrem Mann Randy Larrick gegründet. Nach der Schließung der Dinn Corporation schlossen sich mehrere andere Designer CCI an. Die erste Achterbahn der Firma, Kingdom Coaster im Dutch Wonderland, war eine kleine Familienachterbahn, die nur 55 Fuß hoch war. Mit der Zeit begannen sie, größere Achterbahnen zu entwerfen. Eine ihrer frühen Achterbahnen, die gut angenommen wurde, war The Raven in Holiday World. Custom Coasters übernahm immer mehr Holzachterbahnprojekte, darunter 7 Achterbahnen allein im Jahr 2000 (The Boss in Six Flags St. Louis, die größte mit einem 153 Fuß hohen Drop und fast einer Meile Strecke; Medusa Steel Coaster in Six Flags Mexico; Mega Zeph im stillgelegten Six Flags New Orleans; Boulder Dash in Lake Compounce; Villain im stillgelegten Geauga Lake; Hurricane: Category 5 im nicht mehr existierenden Myrtle Beach Pavilion; und The Legend in Holiday World).
CCI’s Achterbahndesigns umfassten sowohl Out-and-Back-Layouts wie Hoosier Hurricane in Indiana Beach als auch mehr verdrehte Layouts wie Megafobia im Oakwood Theme Park. Megafobia war auch die erste Achterbahn des Unternehmens außerhalb der Vereinigten Staaten. CCI Achterbahnen waren zu dieser Zeit auch deshalb einzigartig, weil sie manchmal Winkeleisen-Stützstrukturen statt Holzbalken hatten (die Schiene ist die gleiche wie bei anderen Holzachterbahnen). Die meisten CCI-Achterbahnen fuhren mit Zügen der Philadelphia Toboggan Company, obwohl einige, wie The Boss in Six Flags St. Louis, mit Zügen des deutschen Herstellers Gerstlauer betrieben wurden.
Im Jahr 2002 meldete Custom Coasters Konkurs an, während sie den New Mexico Rattler im Cliff’s Amusement Park bauten. Das Unternehmen hinterließ ein bedeutendes Vermächtnis in der Achterbahnindustrie. Die hohe Anzahl der von ihnen gebauten Holzachterbahnen, 34 in den zehn Jahren ihres Bestehens, trug dazu bei, das Interesse an Holzachterbahnen wiederzubeleben und ermöglichte modernen Holzachterbahndesignern einen Aufschwung. Designer von CCI gründeten später moderne Holzachterbahn-Designfirmen wie Great Coasters International, The Gravity Group und die Holzachterbahnabteilung von S&S Worldwide. Viele ihrer Achterbahnen rangieren in Umfragen über Holzachterbahnen ganz oben, darunter Shivering Timbers in Michigan’s Adventure und Boulder Dash in Lake Compounce. Im Jahr 2013 wurde Boulder Dash von Amusement Today als die beste Holzachterbahn der Welt bewertet.
Moderne Designer
Great Coasters International (GCI) wurde 1994 von Mike Boodley und Clair Hain, Jr. gegründet, wobei ersterer vor GCI als Designer bei Custom Coasters tätig war. Die erste Achterbahn war Wildcat im Hersheypark, die 1996 eröffnet wurde. Seitdem haben sie sich zu einem der wichtigsten Holzachterbahndesigner in der Branche entwickelt, mit preisgekrönten Achterbahnen wie Lightning Racer im Hersheypark und Thunderhead im Dollywood. Die Achterbahnen von GCI zeichnen sich durch stark verdrehte Layouts mit vielen Übergängen aus und verwenden in der Regel GCIs eigene Holzachterbahnzüge, die Millennium Flyers. Ihre Designs sind von Achterbahnen aus den 1920er Jahren inspiriert, insbesondere von denen von Fred Church und Harry Traver, und die Firma konzentriert sich darauf, die Strukturen ihrer Achterbahnen ästhetisch ansprechend und künstlerisch zu gestalten.
Im Jahr 2001 begann der Schweizer Stahlachterbahndesigner Intamin mit der Produktion von Holzachterbahnen, die vorgefertigte Schienen verwenden. Ihre Holzachterbahnen sind bekannt für große Mengen an Airtime (inklusive Ejector Airtime), sanfte Fahrerlebnisse und steile Drops. Der T-Express im Everland ist mit einer Höhe von 183 Fuß derzeit die höchste Holzachterbahn der Welt. Obwohl nur 4 Holzachterbahnen gebaut wurden, werden alle von Achterbahn-Enthusiasten gelobt, wobei alle 4 in der Mitch Hawkers Umfrage zu den Top 20 Holzachterbahnen der Welt gehören. Seit 2010 ist El Toro im Six Flags Great Adventure, das 2006 eröffnet wurde, in Mitch Hawkers Umfrage die Nummer eins unter den Holzachterbahnen der Welt.
Nennenswerte Designer der ehemaligen Custom Coasters International gründeten The Gravity Group und eröffneten 2005 Hades (jetzt Hades 360) im Mt. Olympus Water and Theme Park. Die Achterbahn zeichnet sich durch einzigartige Elemente aus, darunter eine mit Airtime gefüllte Pre-Lift-Sektion, ein 800 Fuß langer Tunnel unter einem Parkplatz und eine 90 Grad geneigte Kurve. Im Jahr 2006 baute die Gravity Group The Voyage in Holiday World, eine große Holzachterbahn, die 163 Fuß hoch ist, über eine Meile Schienenlänge verfügt, drei 90-Grad-Kurven hat und von Amusement Today fünfmal zur Nummer eins der Holzachterbahnen der Welt gewählt wurde. Viele der Achterbahnen von Gravity Groups sind sehr einzigartig und wurden speziell für den Park gebaut, wie z.B. Twister in Gröna Lund, die ein sehr kompaktes Layout hat, um in den kleinen Park zu passen. Ihre Achterbahnen sind in China sehr beliebt geworden, mit 6 Achterbahnen, die dort zwischen 2012 und 2015 gebaut wurden.
Rocky Mountain Construction (RMC) hat in letzter Zeit die moderne Holzachterbahn revolutioniert. Im Jahr 2011 renovierten sie den Texas Giant, der sehr rau und schwer zu warten war, zu einer Stahlachterbahn. Diese Behandlung wurde bei acht weiteren Achterbahnen angewandt (siehe Iron Rattler, Medusa Steel Coaster, Twisted Colossus, Wicked Cyclone, Storm Chaser, The Joker, Steel Vengeance und Twisted Timbers) und wird nun von Parks als eine Option für den Umgang mit alten, sich abnutzenden Holzachterbahnen angesehen. Darüber hinaus entwirft und baut RMC seine eigenen Original-Holzachterbahnen. Diese Achterbahnen verwenden die von RMC entwickelte Topper Track Technologie, die einen Teil des Holzes in der Schiene durch Stahlträger ersetzt, um die Fahrt zu glätten und die Wartungskosten zu reduzieren. Ihre erste Achterbahn war Outlaw Run in Silver Dollar City im Jahr 2012. Mit dieser neuen Technologie kann RMC Holzachterbahnen bauen, die Inversionen haben, die normalerweise aufgrund der Holzschienenkonstruktion nicht möglich sind, einschließlich Barrel Rolls und, wie bei Goliath in Six Flags Great America zu sehen, Dive Loops. Im Jahr 2016 eröffnete das Unternehmen die weltweit erste Launch-Holzachterbahn, Lightning Rod, die in Dollywood eröffnet wurde und einen magnetischen Launch von 45 mph einen 200′ Hügel hinauf bietet, ähnlich wie der magnetische Lift auf Maverick.
Inversionen bei HolzachterbahnenBearbeiten
Im Jahr 2000 eröffnete Kings Island Son of Beast. Entworfen von Werner Stengel und gebaut von der Roller Coaster Corporation of America, brach die Achterbahn viele Weltrekorde. Mit einer Höhe von 66 m (218 Fuß) war sie die erste Holzachterbahn, die 61 m (200 Fuß) überschritt. Sie war auch die erste moderne Holzachterbahn mit einer Inversion, einem 27 m (90 Fuß) langen Vertikallooping, der aus Stahl gefertigt war. Die Bahn kam gut an, wurde aber von einer Reihe von Zwischenfällen geplagt, von denen zwei schwerwiegend waren, was schließlich zu ihrer Stilllegung im Jahr 2012 führte.
In den 2010er Jahren wurden mehrere Holzachterbahnen mit Inversionen eröffnet, darunter einige mit Mehrfachinversionen. RMC entwarf drei Holzachterbahnen mit Mehrfachinversionen: Outlaw Run mit Inversionen, Wildfire im Kolmården Wildlife Park mit drei Inversionen und Goliath mit zwei Inversionen. Die Gravity Group entwarf auch fünf Holzachterbahnen mit einer einzigen Inversion: Dazu gehören Achterbahnen in jedem der drei Oriental Heritage Themenparks in China, die alle Jungle Trailblazer heißen, sowie Mine Blower im Fun Spot Kissimmee und der Umbau ihres bestehenden Hades 360 im Mt. Olympus Water & Theme Park.